গভীর রাতে ফোন করে বাজে উদ্দেশ্যে হোটেলে ডেকেছিলেন প্রযোজক

শিশুশিল্পী হিসেবে ‘মিস্টার ইন্ডিয়া’, ‘শাহেনশাহ’, ‘চালবাজ’-এর মতো জনপ্রিয় হিন্দি ছবিতে অভিনয়ের মধ্য দিয়ে বলিউডে আত্মপ্রকাশ করেছিলেন আফতাব শিবদাসানি। এরপর কিছুটা বিরতি। মডেলিংয়ের মাধ্যমে শোবিজে ফেরেন এবং ধীরে ধীরে জায়গা করে নেন বলিউডের নায়কদের কাতারে। কিন্তু এই যাত্রাপথ মসৃণ ছিল না। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে অতীতের এক তিক্ত অভিজ্ঞতার কথা শেয়ার করে আলোচনায় এসেছেন এই অভিনেতা।
একসময় আফতাবকে মুখোমুখি হতে হয়েছিল কাস্টিং কাউচের। সম্প্রতি ভাইরাল হওয়া একটি ভিডিওতে সেই ঘটনা মনে করে আফতাব বলেন, ‘আমি তখন অভিনেতা নই, মিউজিক ভিডিও আর মডেলিং করতাম। সেই সময় এক ব্যক্তির সঙ্গে পরিচয় হয়, যিনি আমাকে একটি ছবিতে কাজ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন। এক গভীর রাতে হঠাৎ তিনি আমাকে ফোন করে বলেন, তাঁর সঙ্গে একটি হোটেলে দেখা করতে। তখনই বুঝি, বাজে কিছু একটা। বাজে উদ্দেশ্যে ডেকেছেন তিনি।’

আফতাব আরও বলেন, ‘আমি তখন থেকে তাঁর কল ধরা বন্ধ করে দিই। আমি তাঁর নাম বলব না, কিন্তু বলতেই হচ্ছে, তিনি বলিউডের এক বড় ব্যক্তিত্ব। তাঁর সঙ্গে এক-দুইবার দেখা হয়েছিল। কিন্তু পরে যখন তাঁর উদ্দেশ্য বুঝি, তখন আর যোগাযোগ রাখিনি।’
এ ঘটনা শেয়ার করেছেন ‘ইয়াদোঁ কি বারাত’ নামের এক টেলিভিশন শোতে, যেখানে আফতাবের সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন বিবেক ওবেরয়, রীতেশ দেশমুখ ও সাজিদ খান।

আলোচনার মধ্যেই হঠাৎ আফতাব নিজের জীবনের এ অধ্যায়ের কথা তুলে ধরেন।
কাস্টিং কাউচের সেই অভিজ্ঞতা সত্ত্বেও আফতাব দমে যাননি। এরপর তিনি রাম গোপাল ভার্মার পরিচালনায় ‘মাস্ত’ সিনেমায় প্রথমবারের মতো প্রধান চরিত্রে অভিনয় করেন। তাঁর বিপরীতে ছিলেন উর্মিলা মাতন্ডকর। এরপর ‘কসুর’, ‘আওয়ারা পাগল দিওয়ানা’, ‘হাঙ্গামা’, ‘ক্যায়া কুল হ্যায় হাম থ্রি’, ‘১৯২০: দ্য ইভিল রিটার্নস’-এর মতো ছবিতে অভিনয় করে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন বলিউডে।

তাঁর এই অকপট স্বীকারোক্তি আরও একবার মনে করিয়ে দেয়, গ্ল্যামার জগতের আড়ালে অনেক অন্ধকার অধ্যায় লুকিয়ে থাকে। আফতাবের মতো কেউ কেউ তা মোকাবিলা করে উঠে আসেন, কেউ আবার হয়তো হারিয়ে যান চিরতরে।