বাধাই হো ছবিতে আয়ুষ্মান খুরানার দাদির চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন ৭৫ বছর বয়সী সুরেখা সিক্রি। সেই চরিত্রের জন্য গত বছর সেরা সহ–অভিনেত্রী হিসেবে ভারতের জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার নিয়েছেন তিনি। সে সময় দর্শকসারির সবাই আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে শ্রদ্ধা জানিয়েছেন তাঁকে। থামছিল না করতালি। এমন দৃশ্য বাংলাদেশেও তৈরি হতে পারত। পাশের দেশ ভারতে অমিতাভ বচ্চন, সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায়, রত্না পাঠক, নাসির উদ্দীন শাহ, রেখা, মাধুরী এখনো অভিনয় করেন। তাঁদের নিয়ে অন্য রকম সব গল্প ফাঁদেন গল্পকারেরা। পরিচালকেরাও গল্পের চরিত্রগুলোকে পর্দায় তুলে আনেন। অথচ বাংলাদেশে ৫০ থেকে ৬০ ছুঁলেই কোনো শিল্পীকে নিয়ে যেন ভাবতে ভুলে যান গল্পকার ও পরিচালকেরা। দু–একটি ব্যতিক্রম ছাড়া কি ছোট পর্দা, কি বড় পর্দা—কোথাও নেই এই বয়সের শিল্পীরা।
দুই দশকের বেশি সময় ধরে অভিনয়ে নেই নব্বইয়ের দশকের জনপ্রিয় অভিনেত্রী শাবানা। পরিবার নিয়ে পাড়ি জমিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রে। কবরী, ববিতারা দেশে। তবে সেই অর্থে অভিনয়ে পাওয়া যায় না তাঁদের। শবনম শেষবার দেখা দিয়েছেন ১৯৯৯ সালে, আম্মাজান ছবিতে। এরপর ডুব দিয়েছেন তিনিও। একই অবস্থা একসময়ের জনপ্রিয় নায়কদের ক্ষেত্রেও। ফারুক, আলমগীর, উজ্জল, সোহেল রানা, ইলিয়াস কাঞ্চনেরা অভিনয়ে অনিয়মিত। অথচ চাইলে তাঁদের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে অনন্য সব সিনেমা বানানো সম্ভব। সে রকম কেন হচ্ছে না? পরিচালক মতিন রহমান মনে করেন, এর কারণ চলচ্চিত্র পরিচালকদের চিন্তার সীমাবদ্ধতা। প্রথম আলোকে তিনি বলেন, বিশ্বজুড়ে নানা ধরনের গল্প নিয়ে ছবি হয়। সেখানে মুখ্য, জটিল আর গুরুত্বপূর্ণ সব চরিত্রে দেখা দেন বয়স্ক শিল্পীরা। ৫০ বা ৬০ বছর পেরোনো অভিনয়শিল্পীরাও যেকোনো সিনেমার শক্তিশালী চরিত্র হয়ে উঠতে পারেন, তা নিয়ে কেউ ভাবেনি, ভাবে না।
আমার ভেতরে যে শিল্পীসত্তা, আমার যোগ্যতা বা ম্যাচিউরিটি, তাতে আমার তো ইচ্ছা করে অমিতাভ বচ্চনের মতো গল্পের নায়ক হয়ে কাজ করি
তবে কি একসময়ের দাপুটে নায়ক–নায়িকারা চূড়ান্ত অবসরে চলে গেলেন? এমন প্রশ্ন শুনে নায়ক ফারুক জানিয়েছেন, অভিনয়ের বাসনা জেগে আছে তাঁর এখনো। অন্য রকম গল্পের খোঁজ করেন, কিন্তু চমকে দেওয়ার মতো গল্প নিয়ে পরিচালকেরা হাজিরও হন না। তিনি বলেন, ‘একজন শিল্পী মরার আগপর্যন্ত কাজ করতে চায়। যে মনেপ্রাণে আর্টিস্ট, সে অভিনয় ছাড়া বাঁচতে পারে না। যতই অভিনয় করি না কেন, অভিনয়ের ক্ষুধা থেকেই যায়। ঘরে বসে মরে যাওয়ার চেয়ে কাজ করে মরা ভালো।’ প্রায় একই কথা বললেন বরেণ্য অভিনয়শিল্পী শবনমও। ববিতারও একই আক্ষেপ, ‘তেমন গল্প তো পাই না।’
বরাবরই নিজের নায়কোচিত ভাবমূর্তি দর্শকের মনে ধরে রাখতে চেয়েছেন উজ্জল। আক্ষেপ নিয়ে বললেন, ‘আমাকে উপস্থাপন করার লোক নেই। আমার ভেতরের যে শিল্পীসত্তা, আমার যোগ্যতা বা ম্যাচিউরিটি, তাতে আমার তো ইচ্ছা করে অমিতাভ বচ্চনের মতো গল্পের নায়ক হয়ে কাজ করি। সে রকম গল্প লিখবেন, পরিচালনা করবেন, তেমন কেউ তো সেই অর্থে নেই।’
জ্যেষ্ঠ অভিনয়শিল্পীরাও জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত অভিনয় করতে চান। অভিনয়ের ইচ্ছা, মুনশিয়ানা আর অভিজ্ঞতা নিয়ে প্রস্তুত তাঁরা। দরকার শুধু চমৎকার কিছু গল্প আর প্রযোজক–পরিচালকের উদ্যোগ।
কেন জ্যেষ্ঠ অভিনয়শিল্পীদের নিয়ে গল্প তৈরি হচ্ছে না—এমন প্রশ্নে মতিন রহমান বলেন, ‘আমাদের দেশে এখন যা ঘটছে, তা আগের পুনরাবৃত্তি। আগে যেহেতু সিনিয়র শিল্পীদের নিয়ে গল্প ভাবা হয়নি, এখন যেন তা ভাবাই যাবে না। সবাই তৈরি রাস্তায় হাঁটছে। নতুন রাস্তা তৈরিতে কেউ আসছে না। নতুন করে অবশ্যই ভাবতে হবে।’
জ্যেষ্ঠ শিল্পীদের নিয়ে সিনেমা বানানোর বিষয়টি পরিচালকদেরই ভাবতে হবে। একবার কেউ শুরু করলে সেটাকে ছাড়িয়ে যেতে অন্যরাও চেষ্টা করত বলে মনে করেন চলচ্চিত্রসংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা। তাঁরা আরও মনে করেন, চর্চার অভাব, মনোজগতের সীমাবদ্ধতা, বৈচিত্র্য খোঁজার মানসিকতা না থাকায় বয়স্ক শিল্পীদের নিয়ে গল্প ভাবতে পারেন না তাঁরা। বলিউডে শ্রীদেবী, ইরফান খান, ঋষি কাপুরেরা কাজ করতে করতেই মারা গেছেন। বাংলাদেশে এখন যাঁরা জ্যেষ্ঠ অভিনয়শিল্পী, তাঁরাও অভিনয়টা জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত করতে চান। অভিনয়ের ইচ্ছা, মুনশিয়ানা আর অভিজ্ঞতা নিয়ে প্রস্তুত তাঁরা। দরকার শুধু চমৎকার কিছু গল্প আর প্রযোজক–পরিচালকের উদ্যোগ।