ওটা কালো রঙের বিড়াল—এই বাক্যে কি কোনো ভুল আছে? না, ভুল নেই। তবে কথাটা বিজ্ঞানসম্মত হয় না। আসলে কালো কোনো রং নয়। কোনো বস্ত্তর ওপর আলো পড়লে ওই বস্ত্তর অণুগুলো যদি সব আলোকরশ্মি শুষে নেয় এবং আমাদের চোখে দৃশ্যমান আলোকতরঙ্গের কোনো কিছুই প্রতিফলন না করে, তাহলেই ওই বস্ত্তকে কালো বলা হয়।
অর্থাৎ, দৃশ্যমান কোনো রঙের অনুপস্থিতিই কালো। কোনো বিড়ালের গায়ে আলো পড়ার পর যদি সেখান থেকে কোনো আলোকরশ্মি প্রতিফলিত না হয়, তখন সেই বিড়ালকে কালো দেখায়।
কালো বিড়ালকে কালোই বলতে হবে, কিন্তু তার অর্থ এই নয় যে তার রং কালো। বরং, বুঝতে হবে যে কোনো আলোকরশ্মি ওই বিড়ালের শরীরে প্রতিফলিত হয়ে আমাদের চোখে ফেরত আসছে না। তাহলেই যথার্থভাবে বিষয়টি আমরা উপলব্ধি করব।
রং হলো আলোকতরঙ্গের নির্দিষ্ট মিশ্রণ, যা আমাদের চোখে নির্দিষ্ট অনুভূতি সৃষ্টি করে। সূর্যের আলোতে সাতটি রঙের মিশ্রণ থাকে; এই মিশ্রণকে বলি সাদা রং। কোনো বিড়ালের গা থেকে যদি এই সাতটি রঙের সবই প্রতিফলিত হয়ে আমাদের চোখে ফিরে আসে, তাহলে তাকে বলব সাদা বিড়াল।
অনেক সময় কোনো বিড়ালকে পুরোপুরি কালো দেখায় না, কিছুটা হালকা ছাই রঙের দেখায়। তার মানে ওই বিড়ালের গা থেকে কিছু আলোকরশ্মি ফেরত আসছে, সে জন্য তাকে কালো না দেখিয়ে ছাই রঙের দেখায়।
আর এতে এটাও সহজে বোঝা যায় যে সাদা বা কালো বিড়ালের সঙ্গে মঙ্গল-অমঙ্গলের কোনো সম্পর্ক নেই। কালো বিড়াল অশুভ সংকেত বহন করে বলে যেসব কথা শোনা যায়, সেগুলো কুসংস্কার মাত্র। এর কোনো বৈজ্ঞানিক ভিত্তি নেই।