এটা ঠিক যে সূর্যের বেশি কাছে থাকলে বেশি উজ্জ্বল দেখানোর কথা। কিন্তু সন্ধ্যা ও শেষ রাতের আকাশে সবচেয়ে উজ্জ্বল যে গ্রহটি আমরা দেখি, সেটা শুক্র গ্রহ। পরিষ্কার আকাশে চাঁদের পরই শুক্র গ্রহ সবচেয়ে আকর্ষণীয় ঔজ্জ্বল্য নিয়ে আকাশে দেখা যায়। মূলত তিনটি কারণে শুক্র গ্রহ বেশি উজ্জ্বল দেখায়।
প্রথমত, শুক্র গ্রহ বুধের চেয়ে অনেক বড়। বুধ গ্রহের ব্যাস তিন হাজার ১০০ মাইল, আর শুক্র গ্রহের সাত হাজার ৭০০ মাইল। দ্বিতীয়ত, বুধ গ্রহের কোনো আবহমণ্ডল নেই, কিন্তু শুক্র গ্রহের চারপাশে প্রধানত কার্বন ডাই-অক্সাইডের ঘন মেঘের আস্তরণ রয়েছে।
আবহমণ্ডল সূর্যের আলো বিচ্ছুরণে সাহায্য করে। এই মেঘের কারণে শুক্র গ্রহ আকাশে বেশি আলো ছড়ায়। তৃতীয়ত, সূর্যকে প্রদক্ষিণকালে যদিও বুধ ও শুক্র গ্রহ উভয়েই পর্যায়ক্রমে পৃথিবীর কাছাকাছি আসে, কিন্তু বুধ গ্রহের চেয়ে শুক্র গ্রহ পৃথিবীর বেশি কাছে আসে।
বস্তুত, চাঁদ ছাড়া একমাত্র শুক্র গ্রহই একটি নির্দিষ্ট সময় অন্তর পৃথিবীর সবচেয়ে কাছ দিয়ে ঘুরে যায়। এই দূরত্বও অবশ্য আমাদের সাধারণ হিসাবে কম নয়, প্রায় আড়াই কোটি মাইল।
মহাজাগতিক হিসাবে এটা সামান্য দূরত্বই বটে। এসব কারণে শুক্র গ্রহ শুধু বুধ গ্রহ থেকে নয়, অন্য যেকোনো গ্রহের চেয়ে বেশি উজ্জ্বল হয়ে আকাশে জ্বলজ্বল করে।