১৮০ বছরের ঢাকা কলেজ

১৮৪১ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় ঢাকা কলেজ। শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানটির মূল ফটকে দাঁড়ালে দেখতে পাবেন, ওপরে বড় করে লেখা আছে, ‘নো দাইসেলফ’। অর্থাৎ ‘নিজেকে জানো’। গত ১৮০ বছরে নিজেকে জানার প্রত্যয়ে এই বিদ্যাপীঠে পা রেখেছেন লাখো শিক্ষার্থী। ১৯৯২ সাল থেকে জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীনে থাকা কলেজটি ২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধিভুক্ত হয়।

২০২০ সালে করোনার প্রকোপ যখন শুরু হলো, ১ এপ্রিল থেকেই অনলাইনে একাদশ-দ্বাদশ শ্রেণির ক্লাস শুরু করেছিল ঢাকা কলেজ। অনলাইন ক্লাস প্রসঙ্গে ঢাকা কলেজের অধ্যক্ষ অধ্যাপক আই কে সেলিম উল্লাহ খোন্দকার বলেন, ‘ঢাকা কলেজের শিক্ষার্থীরা ছাড়াও কলেজের অফিশিয়াল ফেসবুক পেজ ও ইউটিউব চ্যানেলের মাধ্যমে সারা দেশের ছাত্রছাত্রীরা ক্লাসে অংশগ্রহণের সুযোগ পেয়েছে। এখন পর্যন্ত এইচএসসি পর্যায়ে অনলাইনে ক্লাস হয়েছে ৪ হাজার ৫৮টি। স্নাতক পর্যায়ে ১১ হাজার ৯৪২টি। ঢাকা কলেজের ফেসবুক পেজ এতটাই সচল ছিল যে ভিডিওগুলো ৫৫ লাখের বেশি মানুষ দেখেছে। ইউটিউব চ্যানেলে গত এক বছরে ক্লাসগুলো ১১ লাখ ৪৩ হাজারের বেশিবার দেখা হয়েছে।’ ডিজিটাল স্টুডিওতে শিক্ষকেরা ক্লাস নেন বলে অধ্যক্ষ জানান।

বাংলাদেশের গুরুত্বপূর্ণ সব আন্দোলন-সংগ্রামে ঢাকা কলেজের ছাত্রদের অংশগ্রহণ ছিল প্রথম সারিতে। ১৯৭১ সালের স্বাধীনতাযুদ্ধে ঢাকা কলেজের ৮ জন ছাত্র শহীদ হন। এ ছাড়া ’৬২-এর শিক্ষা আন্দোলন, ’৬৯-এর গণ-অভ্যুত্থান, ’৯০-এর স্বৈরাচারবিরোধী আন্দোলনসহ গণতান্ত্রিক আন্দোলন-সংগ্রামগুলোতে এ কলেজের ছাত্রদের অবদান জড়িয়ে আছে।

ঢাকা কলেজে এখন পর্যন্ত ৭৩ জন অধ্যক্ষ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। এর মধ্যে ড. টি ওয়াইজ, ডব্লিউ ব্রেনাড, ডব্লিউ বুথ, এফ সি টার্নার, এ জে আর্চিবল্ড এবং ড. পি কে রায় অন্যতম। এ ছাড়া শওকত ওসমান, আশরাফ সিদ্দিকী, সৈয়দ আবু রুশদ মতিনউদ্দিন, আবদুল্লাহ আবু সায়ীদ, আখতারুজ্জামান ইলিয়াসের মতো খ্যাতিমান ব্যক্তিরাও এ কলেজে অধ্যাপনা করেছেন। ঢাকা কলেজের শিক্ষার্থীদের তালিকায় আছেন খান বাহাদুর বজলুর রহিম, চট্টগ্রাম বিভাগের স্কুল পরিদর্শক আবদুল আজিজ, কলকাতার অতিরিক্ত প্রধান প্রেসিডেন্সি ম্যাজিস্ট্রেট জাহেদুর রহমান, ডেপুটি ম্যাজিস্ট্রেট ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম নিবন্ধক নাজিরউদ্দীন আহমদ, লেখক হুমায়ূন আহমেদসহ বহু নামী রাজনৈতিক, খেলোয়াড় ও সরকারি আমলা।

সহশিক্ষা কার্যক্রমের জন্য ঢাকা কলেজের শিক্ষার্থীদের সুনাম রয়েছে। চারণ সাংস্কৃতিক কেন্দ্র, ডিবেটিং সোসাইটি, বিএনসিসি, রেড ক্রিসেন্ট, রোভার স্কাউট, বাঁধনের মতো সংগঠনগুলো সব সময় ক্যাম্পাস মাতিয়ে রাখে। এ ছাড়া রয়েছে মিউজিক স্কুল, অ্যাডভেঞ্চার ক্লাব, বিজনেস ক্লাব, ইংলিশ ল্যাঙ্গুয়েজ ক্লাব, সায়েন্স ক্লাব, বাংলাদেশ ওপেন সায়েন্স অর্গানাইজেশন, বিজ্ঞান আন্দোলন মঞ্চ, নেচার স্টাডি ক্লাব, ভূগোলবিদের বাসা, এনভারজিও সোসাইটি বাংলাদেশ, কাউন্সেলিং সেন্টার ও মেডিকেল সেন্টার লিটারেরি ক্লাব।