৫০ কিলোমিটার ম্যারাথন দৌড় প্রতিযোগিতায় স্যান্ডেল পরে অংশ নিয়ে বিজয়ী হয়েছেন মেক্সিকোর মারিয়া লোরেনা রামিরেস। তিনি তারাহুমারা নামের আদিবাসী সম্প্রদায়ের একজন নারী।
মেক্সিকোর মধ্যাঞ্চলীয় পুবেলা এলাকায় গত ২৯ এপ্রিল এ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হলেও মারিয়ার কৃতিত্বের খবর সম্প্রতি প্রচারমাধ্যমে এসেছে। তিনি ১২টি দেশের ৫০০ প্রতিযোগীকে হারিয়ে দিয়েছেন।
দীর্ঘ এই দৌড়ে মারিয়া কোনো ধরনের পেশাদার পোশাক-পরিচ্ছদ ছাড়াই অংশ নেন। তিনি যে স্যান্ডেল জোড়া পায়ে দিয়ে দৌড়েছেন, সেগুলো পুরোনো টায়ারের রাবার দিয়ে তৈরি। দৌড়ের ওপর তাঁর কোনো পেশাগত প্রশিক্ষণও নেই।
তারাহুমারা সম্প্রদায়ের মানুষ এমনিতে চমৎকার দৌড়াতে পারে। সাত ঘণ্টা তিন মিনিটের দৌড় প্রতিযোগিতায় জিতে মারিয়া ছয় হাজার পেসো (৩২০ মার্কিন ডলার) পুরস্কার পেয়েছেন।
২২ বছর বয়সী মারিয়া গবাদিপশু চরান। সেই জন্য তাঁকে প্রতিদিন প্রায় ১০ থেকে ১৫ কিলোমিটার হাঁটতে হয়। তিনি গত বছর ১০০ কিলোমিটারের ম্যারাথনে অংশ নিয়ে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেন।
তারাহুমারা লোকজন ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকে। তাই তাদের দূর-দূরান্তে ভ্রমণ, শিকার ও ব্যবসায়িক কাজে যাতায়াত করতে হয়। দৌড়ানোর কাজটাকে তারা একধরনের শিল্প মনে করে। নারী ও শিশুরাও নিয়মিত দৌড়ে অংশ নেয়। আর তারা উচ্চমাত্রায় শর্করাযুক্ত খাবার খায়। হালকা স্যান্ডেল পরে বা খালি পায়েও তারা দৌড়ে অভ্যস্ত।