মার্কিন পদাতিক ডিভিশন কমান্ডে প্রথম নারী

ইতিহাসে এ প্রথমবারের মতো একজন নারী আমেরিকার সেনাবাহিনীর পদাতিক ডিভিশন পরিচালনার দায়িত্ব পেলেন। ক্যালিফোর্নিয়া ন্যাশনাল গার্ড পদাতিক ডিভিশনের নেতৃত্বের জন্য প্রথম নারী অধিনায়ক নিয়োগের ঘোষণা দিয়েছে।
ঘোষণা অনুযায়ী ব্রিগেডিয়ার জেনারেল লৌরা ইয়াগার ক্যালিফোর্নিয়া ন্যাশনাল গার্ডের ৪০তম ইনফ্যান্ট্রি বিভাগের কমান্ড গ্রহণ করবেন। ২৯ জুন লস অ্যালামিটোসের জয়েন্ট ফোর্সেস ট্রেনিং বেসের অনুষ্ঠানে তিনি অবসরপ্রাপ্ত মেজর জেনারেল মার্ক মালঙ্কার কাছ থেকে দায়িত্ব গ্রহণ করবেন। ব্রিগেডিয়ার লৌরা তাঁর কর্মজীবন শুরু করেন হেলিকপ্টার পাইলট হিসেবে। দীর্ঘ পেশাগত জীবনে অনেক চড়াই উতরাই অতিক্রম করে তিনি এখন এমন এক বিভাগের দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন যার নেতৃত্বে এত দিন শুধু পুরুষেরাই ছিল।
ব্রিগেডিয়ার জেনারেল ইয়াগার নিউইয়র্ক টাইমসকে বলেছেন, ‘পেশাগত জীবনে অনেক কর্মকর্তারা সুপরামর্শ আমি পেয়েছি। তাঁরা কখনো নারী হিসেবে আমার সঙ্গে আলাদা আচরণ করেননি। তাঁরা আমাকে সঠিকভাবেই মূল্যায়ন করেছেন।’
ক্যালিফোর্নিয়ার স্টেট ইউনিভার্সিটির লং বিচে রিজার্ভ অফিসার ট্রেনিং কর্পস থেকে সেকেন্ড লেফটেন্যান্ট হিসেবে ইয়েগার ১৯৮৬ সালে কমিশনপ্রাপ্ত হন। ২০১১ সালে ইরাকে ইউএইচ-৬০ ব্ল্যাক হক হেলিকপ্টারের পাইলট হিসেবে কাজ করেন। সন্তানের জন্মের সময় কিছুটা বিরতি নেন। পরে ক্যালিফোর্নিয়ার ন্যাশনাল গার্ডের ৪০তম কম্ব্যাট অ্যাভিয়েশন ব্রিগেডের ডেপুটি কমান্ডার হিসেবে তাঁকে নিযুক্ত করা হয়। সে সময় তিনি ব্যাটালিয়ন ও ব্রিগেড কমান্ডারের দায়িত্ব পালন করেন। ইয়াগার বর্তমানে জয়েন্ট টাস্ক ফোর্স নর্থ, টেক্সাসের ফোর্ট ব্লিসের মার্কিন উত্তরাঞ্চলীয় কমান্ডার। দীর্ঘ পেশা জীবনে তিনি লিজিয়ন অব মেরিট, ব্রোঞ্জ স্টারসহ নানা পদক পেয়েছেন।
নতুন পদ সম্পর্কে ইয়াগার বলেন, ‘নতুন পদে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব হলো আমার সৈন্যরা যেন সব রকম যুদ্ধের জন্য সদাপ্রস্তুত থাকে। এ ছাড়া সৈন্যরা যাতে প্রাকৃতিক দুর্যোগের সময় ক্যালিফোর্নিয়ার নাগরিকদের সাহায্য করতে সব সময় প্রস্তুত থাকে তা নিশ্চিত করাটাও আমার দায়িত্ব।’
প্রতিরক্ষা বিভাগের সংবাদ সংস্থাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ইয়াগার বলেন, ‘পেশাজীবনে পুরুষ সহকর্মীদের কাছ থেকে সমর্থন ও সম্মান দুইই পেয়েছি।’