মুখোমুখি শামসুর রাহমান ও আল মাহমুদ

আল মাহমুদ: ব্যক্তিগতভাবে আমরা বিচ্ছিন্ন থাকলেও আমাদের চর্চার ক্ষেত্র কবিতায় আমরা বিচ্ছিন্ন ছিলাম না। শামসুর রাহমান কবিতা লিখলে আমি পড়েছি। তাঁর স্টাইল লক্ষ করেছি। আমার সামনে অনেকে তাঁর সম্পর্কে বিরূপ মন্তব্য করেছেন। আমি কখনো পাত্তা দিইনি। আমি সব সময় তাদের বলেছি, তোমরা ভুল করছ। তাঁর কবিতা আমার ভালো লাগে।

আল মাহমুদ: না-না। অসংখ্য তরুণ কবির এ ধরনের মন্তব্যের উত্তরে আমি সব সময় বলেছি, শামসুর রাহমানের কবিতায় এখনো আমার জন্য শিক্ষণীয় বিষয় আছে। আমি সেটা দেখি। পরীক্ষা করি। তিনি এক স্টাইলে লেখেন, আমি আরেক স্টাইলে। কিন্তু তিনি কী লিখেছেন কী ভাবছেন, সেদিকে আমি সব সময় চোখ রেখেছি, স্বাদও পেয়েছি।

আল মাহমুদ: সেটা অবশ্য শামসুর রাহমান ভালো বলতে পারবেন।

আল মাহমুদ: আমি তো শামসুর রাহমান থেকে বিচ্ছিন্ন হতে চাইনি। কীভাবেই–বা হব, আমি তাঁর সমসাময়িক কালের কবি, একসঙ্গে কাজ করছি। কমবেশি উনি আমার অগ্রণী। পাঁচ-ছয় বছরের বড়ও। বিচ্ছিন্ন হওয়ার তো কোনো কারণ ঘটেনি। রাজনৈতিকভাবে বিচ্ছিন্নতা ঘটতে পারে, যেহেতু আমি ধর্ম বিশ্বাস করি। কিন্তু আমি কোনো সময় কোনো রাজনীতি করি নাই। আমি কোনো দলের সদস্য নই; কারও রাজনৈতিক গোলাম নই। আমি ধর্ম করি। কিন্তু আমার দুর্ভাগ্য হলো, ধর্মের কারণে সব সময় বলা হয়েছে আমি মৌলবাদী। এটা আমাকে হজম করতে হয়েছে। আমি একজন মুক্তিযোদ্ধা। আমাকে বলা হয়েছে রাজাকার।

আল মাহমুদ: নাম বলা আমার জন্য নিরাপদ না, আর জিজ্ঞেস করাও ঠিক না। আমি অত্যন্ত নিঃসঙ্গ লোক, দুঃখী মানুষ। আমি পরিশ্রমী। কেউ আমাকে কোনো সাহায্য করেনি। সামান্যতম পৃষ্ঠপোষকতা আমাকে কেউ দেয়নি। না আর্থিক, না সামাজিক কোনো সুবিধা। সরকারি চাকরি থেকে রিটায়ার করে আমি কোথায় যাব? আমার ওপরে তো বড় একটা ফ্যামিলি। আমি চাকরি খুঁজে বেড়াচ্ছি। তখন আমাকে ডেকে নিয়ে বসিয়ে দিয়েছে এখানে আপনি কাজ করেন, আমি করেছি। যেমন সংগ্রামে। আমি যত দিন ওখানে ছিলাম, তারা আমাকে সম্মান করেছে। আমি কোনো দলের সদস্য ছিলাম না। আমি যখন গণকণ্ঠে ছিলাম, তখনো প্রফেশনাল জার্নালিস্ট ছিলাম।

আল মাহমুদ: আমি যখন বৈজ্ঞানিক সমাজতন্ত্রের কথা বলেছি, তখন এটাকে গভীরভাবে বিশ্বাস করেছি। আমি বেরিয়েছি সমাজতন্ত্র থেকে। আমি গুলির সামনে যেতেও ভয় পাইনি। একটা অবস্থায় তো তুমি আর আমি জেলেই ছিলাম। আমি যতুটুকু পড়াশোনা করেছি, অত কোনো নেতা তখন করেননি। আমি অবাক হয়ে যেতাম।

আল মাহমুদ: পরিস্থিতি যে রকম ছিল বিপ্লব হয়ে যেত। ওই দিন যদি ওরা সফল হতো, ক্ষমতার পটপরিবর্তন হতো। হয়তো তারা ভালোই পারত কিংবা পারত না। কিন্তু যে বিষয়ে তারা অগ্রসর হচ্ছিল তাতে পড়াশোনা ছিল আমার চেয়েও কম।

আল মাহমুদ: ধর্মীয় কারণ তো কিছু আছেই। ধর্মকে কি কবিতার স্লোগান হিসেবে ব্যবহার করেছি? না, আমি মানুষের পক্ষে ছিলাম। এখনো মানুষের পক্ষেই আছি। কিন্তু ধর্ম আমাকে প্রেরণা জুগিয়েছে। ধর্ম আমার চিন্তায়, আমার কাব্য সৃষ্টিতে কোনো বাধা হয় নাই।

আল মাহমুদ: যারা প্রশংসা করে, ওনারা শামসুর রাহমানের শুধু প্রশংসাই করেন। আমি ভিন্ন ধারার কবি। কিন্তু আমি যখন শামসুর রাহমানের প্রশংসা করি ওই প্রশংসা খাঁটি প্রশংসা। তাঁর কাজটা আমি জানি। তাঁর কবিতার যে মর্মবোধ, সেটা আমি বুঝতে পারি। আমি তাঁর বন্ধু নই বলে শুধু কবিতাটাকে বিচার করতে পারি। আমার তাঁর প্রতি পক্ষপাত নাই। আরও কবি ছিলেন যেমন হাসান হাফিজুর রহমান, বোরহানউদ্দীন খান জাহাঙ্গীর, সাইয়িদ আতীকুল্লাহ—এঁরা তাঁর সমসাময়িক, বন্ধু ছিলেন। আমি তো ভিন্ন ট্র্যাক থেকে আসছি। শুধু তাঁর কবিতায় পরিতৃপ্ত এবং মুগ্ধ হয়ে কথা বলেছি। আমি যেটা বলতে পারব অন্যরা সেটা বলতে পারবে না। তারা কবিতা পড়েই না।

আল মাহমুদ: এটা হয়ে গেছে। ইচ্ছে করে আমি তাকে দেখতে পারি না কিংবা তিনি আমাকে দেখতে পারে না—এ জন্য এটা হয়নি। হয়ে গেছে। অনেক সময় দেখা হয় না মাসের পর মাস। হঠাৎ দেখা হয়ে যায়। এটা আমার তরফ থেকে কোনো পলিসি করে হয়নি।

শামসুর রাহমান: আমি আল মাহমুদকে সব সময় ভালো কবি মনে করি। সব সময় আমি বলি, আল মাহমুদ যা-ই করুক না করুক, সে কবি হিসেবে খুবই উল্লেখযোগ্য এবং প্রথম শ্রেণির কবি। এতে কোনো সন্দেহ নেই। এটা আমি বিশ্বাস করি। এবং আমি আল মাহমুদকে খাটো করে দেখিনি। কারণ, সে খাটো হওয়ার মতো কবি নয়। সে বড় ধরনের কবি। হ্যাঁ, আমি হয়তো ব্যাখ্যা করে বলি না। আমি কথাই বলি এ রকম।

আল মাহমুদ: হ্যাঁ লিখেছি, আজ থেকে ৩৫-৩৬ বছর আগে একটা কাগজে ‘পরিবেশ, শামসুর রাহমান ও তার কবিতা’ শিরোনামে। কাগজটার সম্পাদক ছিলেন মীজানুর রহমানের ত্রৈমাসিক পত্রিকার মীজানুর রহমান, তিনি আমার কাছ থেকে লেখাটা আদায় করেছিলেন।

শামসুর রাহমান: হয়তো পড়েছি। অনেক দিন আগে। মনে করতে পারছি না।

শামসুর রাহমান: আল মাহমুদ সম্পর্কে আমি ডেলিব্রেটলি কিছু লিখিনি। আমি কাউকে নিয়েই আসলে ডেলিব্রেটলি লিখিনি। আমার মধ্যে আসলে সমালোচক নেই। যখনই কবিতা সম্পর্কে কথা হয়েছে, আমি তাকে খাটো করিনি। সে যদি আমার বিরুদ্ধে বলত, তবু আমি তাকে কোনো দিন খাটো করিনি। খাটো করার মতো কবি সে নয়। আমি তার কবিতা পছন্দ করি। তার কবিতা যখনই যেখানে বেরোয় আমি পড়িনি—হতে পারে না।

আল মাহমুদ: না, এ কথা বলা যাবে না যে আমি বিরূপ মন্তব্য করিনি। কার্যকারণটা কী, কথার পৃষ্ঠে কথা বলেছি। কিন্তু কোনো বিদ্বেষ নিয়ে আমি ঠিক বলিনি শামসুর রাহমানের মতো কবিকে।

শামসুর রাহমান: আল মাহমুদকে নিয়ে কখনো যদি বিরূপ কথা বলে থাকি, কবিতা নিয়ে কখনো বলিনি। কখনো না। আমি ওর কবিতার একজন ভক্ত।

শামসুর রাহমান: আল মাহমুদ মৌলবাদীদের পক্ষে থাকেন হয়তো এ কথা আগে বলে থাকতে পারি।

শামসুর রাহমান: অবশ্যই আমি আল মাহমুদের সব কবিতা পড়ি।

আল মাহমুদ: কথাটা বুঝতে হবে কিন্তু। শামসুর রাহমান একটা কবিতা লেখলে তরুণেরা কী বলে আমি থোড়াই কেয়ার করি। কিন্তু আমি তো পাঠ করি। কারণ, শামসুর রাহমান আমার সহবর্তী, অগ্রবর্তী কবি। তিনি যা লিখবেন, পড়া আমার জন্য বাধ্যতামূলক।

আল মাহমুদ: যিনি বড় কবি তিনি বেশি লিখলে খারাপ হয় না। কবিতা অন্তরাত্মা থেকে আসে। যখন কলম ধরে বসেন শামসুর রাহমান বা আমি, সমস্ত অন্তরাত্মা দিয়েই লিখি।

শামসুর রাহমান: ইচ্ছা না থাকলেও লিখতে শুরু করলে প্রকৃত কবির ইচ্ছা-অনিচ্ছাটা থাকে না। কবিতা এসে যায়।

আল মাহমুদ: এটা তো বলা যাবে না যে আমি বেশি লিখি বলে আমার কবিতা দুর্বল হয়ে গেছে। শামসুর রাহমান কবি বলে বেশি লেখেন, অনেকে তো লিখতে পারছে না। একটা প্রশ্ন আমি করি তরুণদের, তারা কি পারবে শামসুর রাহমানের মতো লিখতে?

আল মাহমুদ: কেন, আপনারা কি এমন কোনো কবিতা লিখে ফেলেছেন যে আর আপনার না লিখলেও চলবে? আমার বয়স সত্তর প্রায়। আমি বলি যে আমি অনেক লিখেছি। কিন্তু এটা মনে হয় না আমার যে ব্যস আর না লিখলেও চলে। এই রকম তো হয় না। আমার পরিতৃপ্তি হয় না। চোখ নাই হাতড়ে হাতড়ে লিখি। আরেকজনকে জোর করে ধরে বসি, ভাই আমার এই কথাগুলো লিখে দাও। এই যে লিখে যাওয়ার বাসনা, এটাই হলো বড় কথা। আমি মনে করি, প্রকৃত কবির তৃপ্তি হয় না; পরিকল্পনার শেষ হয় না।

শামসুর রাহমান: খারাপ হোক যা–ই হোক কবিতাই লিখি।

আল মাহমুদ: খারাপ কেন?

শামসুর রাহমান: আমি দু-তিনটা গদ্য লিখেছি। যখন যা ইচ্ছা হয় লিখি। ভালো হয় না যে সব সময়, তা তো বটেই।

শামসুর রাহমান: ওটা আমি অত ভাবি না। কারণ, আমি যেটা লিখতে ভালো লাগে সেটাই লিখি। কারও হুকুমে লিখি না।

আল মাহমুদ: এই ব্যাপারে আমি বলছি...

আল মাহমুদ: হতে পারে তাঁদের ব্যাপারে। কাজী সাহেব কবিতার চেয়ে গীতই বেশি লিখেছেন। রবীন্দ্রনাথ তো অন্য ব্যাপার। রবীন্দ্রনাথ বাংলা সাহিত্যের রাজা। তিনি একধরনের গান লিখেছেন। রবীন্দ্রসংগীত হলো সাহিত্যেরই একটা সুরারোপিত ভঙ্গি।

শামসুর রাহমান: সুর থাকাতে সুবিধা হয়েছে। কিন্তু রবীন্দ্রনাথ যে গীত লিখেছেন, তাঁর বইয়ের নাম গীতবিতান না? একাকী বসে পড়ে মনে হয়েছে যে কবিতারই কাজ। শুধু তিনি সংগীতের যে লয়-মাত্রা বুঝতেন সেই জন্য ওইভাবে বাণীটাকে সাজিয়েছেন। প্রকৃতপক্ষে রবীন্দ্রনাথের গীত হলো সুরারোপিত সাহিত্য। সুরারোপিত কাব্য।

শামসুর রাহমান: জীবনানন্দ দাশের কবিতা, কবিতা।

শামসুর রাহমান: কিন্তু গান কী? গানে নেওয়া যায় কী? ‘চুল তার কবেকার অন্ধকার বিদিশার নিশা’—সুর দিয়ে বললেই কি এটা গান হয়ে যাবে? কবিতারও একটা সুর আছে। এই সুর তো গানের সুর না।

আল মাহমুদ: সেই অন্তর্লীন সুরকে ধরতে হবে।

শামসুর রাহমান: কবিতা, কবিতার ছন্দটাই তো...

আল মাহমুদ: সুর তৈরি করে। এই যে মাত্রা। মাত্রা ছাড়া তো চলে যাচ্ছে না সে, কারণ কবিতা নিজের নিয়মে ছন্দ সৃষ্টি করে। অন্তর্লীন গীত সৃষ্টি হয়েছে, ছন্দের কবিতায়। এখন ধরো আমি গদ্যে লিখছি কবিতা, তুমি কি মনে করো এ গদ্য স্বাভাবিক গদ্য? না। আমি একটু ভিন্ন জায়গায় নিয়ে এসেছি গদ্যকে, আলাদা করে কবিতার কাছে গদ্যে নিয়ে এসেছি। আমি গদ্যকে নিংড়ে-টিংড়ে দেখতে চাচ্ছি, কবিতাটা কী?

শামসুর রাহমান: মৃত্যুর পর তো আমি বাঁচব না। মৃত্যু মানে তো শেষ। এটা একটা আকাঙ্ক্ষার কথা আমি সত্যভাবে বলছি তা তো না। পাঁচ হাজার বছর কেউ বাঁচে নাকি? মৃত্যু তো অবধারিত। কখন মৃত্যু হয় তা–ও কেউ বিশ্বাস করে, কেউ করে না।

আল মাহমুদ: খুব সুন্দর বলেছেন উনি। আমি অকপটে বলেছি যে আমি বিশ্বাস করি মৃত্যুতে, আমি শেষ হয়ে যাব না। আমার একটা লাইন আছে তো পড়াশোনার। আমি সবগুলো ধর্মগ্রন্থের নির্যাস পাঠ করেছি। এ ছাড়া আমি যে পরিবার থেকে এসেছি খুবই রক্ষণশীল ধর্মীয় পরিবার থেকে এসেছি। তারা ধর্ম বিশ্বাস করত।

শামসুর রাহমান: আমার তো দাদা-নানা, বাবা-মা সবাই তো ধর্মে বিশ্বাস করে। আমিই না একটা অপদার্থ।

আল মাহমুদ: আমি বলতে চাই যে আমি একটা ধর্মীয় পরিবেশ থেকে এসেছি। এটার তো প্রভাব আছেই আমার ওপর ছোটকাল থেকে। আর এ ছাড়া আমি খুব নিরপেক্ষ পড়াশোনা করেছি। আমার জানামতে, পৃথিবীর যেসব শ্রেষ্ঠ কবি গত হয়ে গেছেন, তাঁদের মধ্যে অনেকে ধর্মে বিশ্বাসী ছিলেন। বাংলা ভাষার যিনি প্রতিষ্ঠাতা, কবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর, তিনি ধর্মে বিশ্বাসী ছিলেন। এলিয়টকে বিশ্বাসী মনে হয়েছে।

শামসুর রাহমান: কেন করা হয় জানি না, তাতে আমার দোষ নেই। তারও দোষ নেই।

আল মাহমুদ: আরে, এটা তো আমরা তৈরি করিনি। আমি যখন লিখতে আসি তখন শামসুর রাহমানের পরে অন্তত ৩০টা নাম ছিল। তারপর আমার নাম থাকত। কখনো কখনো থাকতও না। আমি সত্য কথা বলছি। এখন বলা হয় শামসুর রাহমান-আল মাহমুদ। আমি যেমন এটার জন্য দায়ী নই, তিনিও দায়ী না। এটা তোমরা, মানে তরুণেরা বলছ এবং লিখছও। তার দেশের প্রধান কবি উপাধিই আছে। এখন একসঙ্গে আমাদের নাম উচ্চারিত হচ্ছে। এতে আমার কোনো প্ররোচনা নাই। আরেকটা কথা, আমাকে তোমরা বলো মৌলবাদী, ঠিক আছে। আমি যেহেতু ধর্মে বিশ্বাস করি তাই একদল লোক আমাকে ব্যবহার করতে চায় বা আমাকে আপন মনে করে। তারা আমাকে সাহিত্যের ব্যাপারে কোনো সাহায্য করে নাই। সাহিত্য নিয়ে তারা অত মাথা ঘামায় না।

আল মাহমুদ: কেউ পাঠ করে না। তারা বরং পারলে আমাকে, এটা বলা ঠিক নয় মিডিয়াতে, তারা আমাকে তোলেওনি, কিছু করেনি। আরেকটা কথা, আমি কোথায় লিখি? তুমি দেখো, আমি তাদের পত্রিকায় লিখি না কখনো। শামসুর রাহমান লেখেন না। যারা আমাকে মৌলবাদী বলে তাদের কাগজে লিখে আমি আল মাহমুদ হয়েছি।

আল মাহমুদ: এই বলতে আমি লজ্জা পাই, আমি শামসুর রাহমানের সমতুল্য লোক নই। কবিতায়ও যদি কোথাও কোথাও একসঙ্গে নাম এসে থাকে, তবে বুঝতে হবে যে আমার কবিতায় কিছু কাজ আছে। শামসুর রাহমানের সমান আমি দাবি করেছি কোনো সময়?

শামসুর রাহমান: শোনেন, যদি কেউ মনে করে আপনি তো না করতে পারবেন না। আমি কিন্তু এটা নিয়ে মাথা ঘামাই না।

আল মাহমুদ: আপনি মাথা ঘামান না। কিন্তু আমাকে তো জিজ্ঞেস করা হয়। যেমন ও জিজ্ঞেস করল, জবাবটা দিতে হয়। আমি কী জানি সেটা? আমি তো শামসুর রাহমানের কাছে পড়ার মতো ক্ষমতাই রাখি না।

শামসুর রাহমান: আপনি হয়তো আমার চেয়ে ভালোই লেখেন। যার যা প্রাপ্য, সেটা তো সে পাবেই।

আল মাহমুদ: আপনি একটা কথা অন্তত স্বীকার করবেন যে আমার কবিতা এ পর্যন্ত এসে উপস্থিত হয়েছে অন্তত আপনাদের কাছে—এটা সহ্য করার কোনো ক্ষমতা বাংলাদেশের কোনো কবির ছিল না। আপনার অনেক বন্ধু। আমিও আপনার বন্ধু। শহীদ কাদরী, হাসান হাফিজুর রহমান, আমি ছাড়া আর কারও সে পরিশ্রম ছিল না। আমি সেটা করছি। এই যে আপনার বাসায় ডেকে আমাকে ইফতার করালেন, দুজন কথা বলছি পাশাপাশি বসে—এটা আমার কবিতা দিয়ে আমি আদায় করে নিয়েছি। আপনার বড়ত্বটা বোঝার ক্ষমতা আমার আছে। আমি যা যা লিখেছি পাঠ করেছেন। তরুণদের কথায় আপনি কোনো দিন দ্বিধায় থাকবেন না। আপনি অনেক বড় কবি। আমি সাক্ষ্য দিচ্ছি। আপনার সমর্থক কেউ নাই। আমি আপনাকে আশ্বাস দিচ্ছি। এত কাজ কে করেছে? কেউ করেনি। আমাকে যতই বলা হোক আমি একমুখী। আমি পল্লির প্রকৃতির মধ্যে কাজ করেছি। কিন্তু আপনি অনেক কাজ করেছেন।

শামসুর রাহমান: আপনিও ভালো জায়গায় কাজ করেছেন। এতে কোনো সন্দেহ নেই।

আল মাহমুদ: পল্লিই তো। আমরা সবাই পল্লির। কিন্তু আমি প্রত্যন্ত গ্রাম থেকে এসেছি সে জন্য গ্রামের প্রকৃতি আমার মধ্যে কাজ করে বেশি, আর সহজে এটা বলার মতো ভাষ্য আমি নিজে তৈরি করে নিয়েছি। চট করে বলে ফেলতে পারি, এটাই বলতে চেয়েছি। আরেকটা সিগারেট খাই?

শামসুর রাহমান: হোয়াই নট?

শামসুর রাহমান: পূর্ব বাংলা বা পূর্ব পাকিস্তান যা-ই বলো না কেন, এটা ওখানকার একটা ডিভিশন আছেই। কথা বলার ভঙ্গি, শব্দ প্রয়োগের ভঙ্গি। একই ভাষা যদিও, তবু আমাদের ভাষার মধ্যে যে আলাদা ইয়ে আছে তাদের ভাষার মধ্যেও আলাদা ইয়ে আছে। মিল আছে। আবার কিন্তু অমিলও আছে। ওখানকার জীবনযাত্রাও আলাদা।

শামসুর রাহমান: এটা বলার আমি কোনো প্রয়োজন মনে করি না। আমরা আমাদের মতো গড়ে উঠেছি, ওরা ওদের মতো গড়ে উঠেছে।

শামসুর রাহমান: ভাষা একটা হলেও জীবন তো একটা নয়; সমাজও তো একটা নয়। আলাদা। সুতরাং আমাদের লেখা এক রকম আসবে, তাদের লেখা অন্য রকম আসবে। কি, ঠিক বললাম নাকি?

শামসুর রাহমান: মান তো অনেক কিছুর ওপর নির্ভর করে।

শামসুর রাহমান: বাংলা তো নষ্ট হয়ে যায়নি একেবারে।

শামসুর রাহমান: আমি বলব? আমার কাছে মনে হয়েছে যে পশ্চিমবঙ্গের যে সাহিত্য একটা পতনোন্মুখ সময় অতিক্রান্ত করছে। পশ্চিমবঙ্গে লেখা কবিতা, উপন্যাস, গল্পের সঙ্গে আমাদের একটা পার্থক্য তো সবার চোখে ধরা পড়ছে। আমি মনে করি যে আমাদের ভাষাই প্রকৃত আধুনিক বাংলা ভাষা। ঢাকার সাহিত্য হচ্ছে যে ভাষায়, নাটক হচ্ছে যে ভাষায়, কবিতা হচ্ছে যে ভাষায়, এটাই হলো আধুনিক ভাষা। প্রকৃত আধুনিক বাংলা ভাষা এখন ঢাকায় সঞ্চরণশীল।

শামসুর রাহমান: আমি মৃত তো বলিনি। আমি বলেছি যে অবক্ষয় তো প্রত্যেক জাতির মধ্যে আছে। যেমন ধরেন এখন কলকাতায় যে পরিস্থিতি, কলকাতায় পুজো সংখ্যা বেরোয় কয়টা? বড়জোর ২টা বা ৩টা। কিন্তু আমাদের দেশে ঈদসংখ্যা বেরোচ্ছে অন্তত তিরিশটা। আধুনিক সাহিত্য তো কলকাতামুখী না। ঢাকামুখী হয়ে গেছে। কলকাতার লেখকেরা লিখছেন আমাদের ঈদসংখ্যাগুলোতে।

আল মাহমুদ: খুবই কম। এক-আধজন লেখেন। হয়তো শামসুর রাহমানের কবিতা দিয়ে অঙ্কিত করা হয়। এটা অ্যাকচুয়ালি কোনো ধর্তব্যের ব্যাপার না। প্রধান লেখক শামসুর রাহমান এখানে। তাঁর কবিতা দিয়েই তো শুরু হয় সবগুলো পত্রিকা। পশ্চিমবঙ্গের বাংলা ভাষা এখন কোথায়? এটা খোঁজ করে দেখতে হবে। ওখানে যাঁরা আমাদের বয়সী যেমন সুনীল গঙ্গোপাধ্যায় বা অন্য যাঁরা লেখেন, এ কী যেন নাম তাঁর ওই যে রবিঠাকুরের শিষ্য, শীর্ষেন্দু মুখোপাধ্যায়, এঁরা যাঁরা লিখছেন, এঁদের বই কি কলকাতায় বিক্রি হয়? হয় না। তাঁদের বই বিক্রি হয় আমাদের আজিজ মার্কেটে।

শামসুর রাহমান: ওখানেও বিক্রি হয়।

আল মাহমুদ: হয়তোবা, কিন্তু বেশির ভাগ বই আমাদের এখানে। আগে তাঁদের বই কেনার জন্য বিপুল আগ্রহ ছিল আমাদের পাঠকদের। আস্তে আস্তে এটা কমে আসছে।

আল মাহমুদ: পড়তে পারে না এটা তো ঠিক না।

আল মাহমুদ: আমাদের বই কলকাতায় যায়। বই কোনো দিন সীমানা মানে না। শামসুর রাহমানের বই, আমার বই কলকাতায় চলে যায়। যাদের বাড়িতে আমি যাই-টাই তাদের বাড়িতে আমার বইয়ের পুরা সেটই দেখতে পাই। শামসুর রাহমানের বইও আছে। বই চলে যায়। আমার মনে হয় যে পশ্চিমবঙ্গের পাঠকদের বাংলাদেশের বই কেনার আগ্রহ অপেক্ষাকৃত কম।

আল মাহমুদ: তা আমি বলব না। এটা বলতে গেলেই আমাকে বলা হবে আমি সাম্প্রদায়িক।

শামসুর রাহমান: আসলে আমি ওদের নিয়ে সে রকমের ভাবিনি। আমার বই ওখানে বিক্রি হলো কি হলো না, ইট ডাজ নট ম্যাটার। আমার এখানকার পাঠক পড়লেই আমি খুশি।

শামসুর রাহমান: মধ্যবিত্ত শ্রেণির। আর কমবেশি সব বয়সেরই, একেবারে তরুণেরাও পড়ছে। যারা তরুণ নয় তারা পড়ছে না, তা নয়। কমবেশি সবাই পড়ে। সবাই পড়ে বললে মনে হয় যেন আমি জনপ্রিয় লেখক, তা–ও না। কিছু লোক তো পড়েই।

আল মাহমুদ: আমার মনে হয় আমার পাঠক প্রকৃতপক্ষে তরুণেরাই। তরুণ-তরুণীরাই আমার বই কেনে বেশি আমি দেখেছি। আমি খোঁজও নিয়েছি এ ব্যাপারে দোকানদারদের কাছে। আমার দেশই আমার ভিত্তি। আমার পাঠক আমার দেশেই। অন্য কিছুর জন্য আমি কেয়ারও করি না।

আল মাহমুদ: নিঃসন্দেহে।

শামসুর রাহমান: নারী না থাকলে কী হতো জানি না আমি। তখন হয়তো আমি সমকামী হয়ে পুরুষকে নিয়ে কবিতা লিখতাম। পশু, পাখি, গাছ এগুলো নিয়ে লিখতাম। নারী বাদ যেত। জীবনই অর্ধেক নষ্ট হয়ে যেত।

আল মাহমুদ: আমার মনে হয় নারী না থাকলে পৃথিবীরই কোনো প্রয়োজন হতো না। কারণ, দেখবে যে পৃথিবীর প্রত্যেকটা জিনিস জোড়ায় জোড়ায়। নারীই তো পৃথিবী। নারী না থাকার চিন্তাটাই–বা আসে কী করে? এটা তো স্বাভাবিক না। আমি অবশ্য কোনো দিনই সমকামী হতে পারব না। যদিও আমি এর ওপরে একটা বই লিখেছি পুরুষ সুন্দর বলে। আমি নারীর কাছে দাবি করি, নারীর কাছে পাই এবং নারীর কাছে পরিতৃপ্ত হই। নারীর কাছে ফিরে যাই। নারীকে ভাঙিয়ে খাই।

শামসুর রাহমান: নারী না থাকলে তো জীবনই মরুভূমি।

শামসুর রাহমান: খুবই গুরুত্বপূর্ণ। নারী তো অমানুষ না। ওরা তো মানুষ, পুরুষের মতোই তাদের সমমর্যাদা থাকা উচিত এবং আছেও বোধ হয়।

শামসুর রাহমান: হ্যাঁ, অস্বীকার করব না।

আল মাহমুদ: আমি তো বলেইছি আমি আমার স্ত্রী ছাড়া চলতে পারতাম না। এখনো আমি চলতে পারি না। আমার স্ত্রী ছাড়া আমি অন্ধকার দেখি। কয়েক ঘণ্টার জন্য বাইরে গেলে আমার সংসার আটকে যায়। কোনো কোনো সময় বিরক্তিকরও, সে ডোমিনেন্ট লেডি তো। সবকিছুর ওপরে কর্তৃত্ব করে।

আল মাহমুদ: নাম উল্লেখ দরকার নেই।

আল মাহমুদ: তুমি বলতে চাচ্ছ অবিচার-টবিচার এই সব তো?

আল মাহমুদ: আমি বিনীতভাবে বলছি কোনো পুরস্কারের ব্যাপারে আমি কোনো মন্তব্য করতে চাই না। এটা নিয়ে আমি কেন বলতে যাব। বাংলা একাডেমি যাকে যোগ্য মনে করেছে তাকে দিয়েছে। এটাই ধরে নিতে হবে, নইলে আমিও তো পুরস্কার পেয়েছি। আমার দুটা মাত্র বই তখন, বাংলা একাডেমি পুরস্কার আমাকে দেওয়া হয়েছে। এটা কি সুবিচার ছিল?

আল মাহমুদ: দেখো, তুমি কোনো দিন এটা করতে পারবে না।

শামসুর রাহমান: এখন তুমি যাকে ভালো মনে করছ বাংলা একাডেমি হয়তো তাকে ভালো মনে করছে না।

আল মাহমুদ: পুরস্কৃত হলেই কি হয়ে গেল? একজন কবিকে পুরস্কার দেওয়া হলো, তার কবিতা কিছু হয় না ধরো। কিংবা পুরস্কার পাওয়ার পর কিছুই লেখেনি। এগুলো তো হচ্ছে। প্রশ্ন করতে পারো, কারণ তোমাদের মধ্যে ক্ষোভ আছে।

শামসুর রাহমান: সভাপতির সিদ্ধান্ত গ্রহণের কোনো ক্ষমতা নেই।

আল মাহমুদ: প্রকৃত লেখকদের ইগনোর করা তো উচিত না। এটা সরকারি প্রতিষ্ঠান, মনে রাখতে হবে যে যারা ক্ষমতায় আসে, তাদের সন্তুষ্ট করতে চায়। এগুলো তুলে বিব্রতকর পরিস্থিতি সৃষ্টি করে লাভ কী? রাজনৈতিক দল আছে তারা যদি কোনো দিন ক্ষমতায় যায় আমি কোনো দিন পুরস্কার পাব না, এটা আমি জানি। ক্ষোভ প্রকাশ করে লাভ আছে? কিছু কিছু সরকার ক্ষমতায় গেলে হয়তো শামসুর রাহমানকে পুরস্কার দিতে চাইবে না। এতে উনি কি ছোট হয়ে যান? ছোট হবেন না। তার কারণ আমরা কালের অক্ষর লিখতে এসেছি। কে কী দিল না দিল, সেটা কোনো ম্যাটার করে না।

শামসুর রাহমান: হ্যাঁ, আমরা কালের অক্ষর লিখতে এসেছি। লেখাই আমাদের একমাত্র কাজ।

আল মাহমুদ: আগে যেতাম না ভাই। অপমানের ভয় ছিল। কিন্তু গত দুই-তিন বছর ধরে বাংলা একাডেমিতে যাই। বইটই যা–ই হোক, আমার প্রকাশক যারা, তাদের স্টলে ১০ মিনিট করে দাঁড়াই। বসে স্বাক্ষর করে বই বিক্রি করা আমার আদত না।

আল মাহমুদ: হয়তোবা হয়। কিন্তু সেই ব্যাপারে প্রকাশকদের সাহায্য করতে রাজি নই। লেখকের একটা ডিগনিটি আছে। সে স্বাক্ষর করে এই বই বিক্রি করতে চাইবে কেন?

শামসুর রাহমান: প্রকাশক নিয়ে যান। বলেন, আসেন একটু। আমি কোনো দিন সই করার জন্য যাইনি।

শামসুর রাহমান: আজকেই যে প্রথম হয়েছে তা না।

আল মাহমুদ: এখন হবে। তুমি তো জানো আমি তো কথা বন্ধ করি নাই। আমার তো নালিশ নাই। এটার জন্য আমার কোনো ক্ষোভ নাই। এখন যদি শামসুর রাহমানের সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক তৈরি হয়, এটা মনে হয় আজকে থেকে হচ্ছে।

শামসুর রাহমান: অনেকে অনেককে বড় কবি মনে করে, করবেই। এটা অন্যায়ভাবে করে না। ঠিকমতোই করে। হি ডিজার্ভস, সে তো ফালতু কবি নয়। সে তো ভালো বড় কবি এবং সে যদি আমার চেয়েও বড় কবি হয় আমার কোনো বাধা থাকবে না।

শামসুর রাহমান: তাতে কী হয়েছে? আমি কিছু মনে করব কেন?

আল মাহমুদ: তবে এইটা আমাকে কেউ বলেনি, এমনকি যারা একভাবে আমার সমর্থক তারাও আমাকে এই কথা কখনো বলেনি। এই অন্যায় কথাটা তারা বলতে সাহস করেনি যে আমি শামসুর রাহমানের চেয়েও বড় কবি।

শামসুর রাহমান: হতে পারে। এটা বলতে পারে। এটা কোনো অন্যায়ও তো না। একজনের কাছে একজন বড় হতেই পারে। এতে আমার তো ক্ষুব্ধ হওয়ার কিছু নাই। এটা খুবই ন্যাচারাল মনে করি আমি। ভালো কথা একজনের ভালো লাগতেই পারে। আরেকজনের হয়তো লাগবে না।

আল মাহমুদ: কেন করব না? নাম উচ্চারণ করেও যদি বলতে বলো সেটাও আমি বলতে পারি। কিন্তু সেটা তোমার জন্য সুখকর হবে না। এ দেশে অনেক তরুণ কবি আছে। এখন আমি একটা বৃদ্ধ লোক। হয়তো কয়েকজনের নাম বলব, দেখা গেল খুব ইম্পর্ট্যান্ট কবি বাদ পড়ে গেল। ওর কথা মনে পড়ল না। কিংবা আমার লেখাপড়ার আওতার মধ্যে নেই তারা। এই যদি হয়ে যায় তবে আমাকে বিব্রত করে কোনো লাভ আছে? সামগ্রিকভাবে বলি, সত্তরের দশকের ইম্পর্ট্যান্ট কিছু কবি রয়েছেন, ষাটের দশকেও রয়েছেন। নিত্য আমি এদের কবিতা পড়ি। আশির দশকে কয়েকজন ভালো কবির আবির্ভাব হয়েছে। এখন নব্বইয়ের দশকে আরও ভালো কবি এসেছে।

শামসুর রাহমান: হয়তো। এগুলো বলা মুশকিল।

আল মাহমুদ: সফল? সফল কি না জানি না, আমরা একই রকম আছি।

আল মাহমুদ: আমার সফলতা অনেক দিকেই আছে। আমার ছেলেমেয়েরা শিক্ষিত হয়েছে। কিন্তু অসাফল্যও আমার আছে।

শামসুর রাহমান: সফলতা আপেক্ষিক ব্যাপার। বিষয়টিকে মানুষ অনেক সময় বুঝতে পারে না। সফল-অসফল দুটোই আমাকে পেয়েছে। কবিতাই আমাকে মানুষের ভালোবাসা দিয়েছে।