দ্য গ্রেট গ্যাটসবি উপন্যাসের লেখক এফ স্কট ফিটজেরাল্ডের লেখকজীবনটিই একটু চমকপ্রদ। যদি প্রশ্ন করা হয়, তিনি ছোটগল্প লিখেছিলেন কেন?
যে উত্তর পাওয়া যাবে, তা শুনে আপনার চক্ষু চড়কগাছ হতে পারে: টাকা কামানোর জন্য। হ্যাঁ, লেখালেখির শুরুতে শুধু ছোটগল্প লিখেই জীবিকা নির্বাহ করতেন ফিটজেরাল্ড। তখন তাঁর উপন্যাসের কাটতি ছিল খুবই কম। কিন্তু ছোটগল্প যে পত্রিকায় বের হতো, সেই পত্রিকা চলত মুড়ি-মুড়কির মতো। অগত্যা, ১৯১৯ সালে পেটের দায়েই বেশি বেশি গল্প লিখতে শুরু করেন তিনি। মজার ব্যাপার হলো, সেসব গল্প ফিটজেরাল্ডের কাছে মনে হতো নিরেট ‘আবর্জনা’। কিন্তু তখন তো আর কিছু করার নেই। কারণ, গুলি ছোড়া হয়ে গেছে, মানে লিখে পত্রিকায় পাঠানো সারা। জীবদ্দশায় ১৬৫টি গল্প লিখেছিলেন এই মার্কিন লেখক, যার অনেকগুলোই লেখা হয়েছিল পেটের তাগিদে।
একপর্যায়ে অর্থ সংস্থানের জন্য হলিউডে চিত্রনাট্য লিখতে ও সংশোধনের কাজ করতে শুরু করেন ফিটজেরাল্ড। ১৯২০-এর দশকের এ লেখক মারা গেছেন খুবই কম বয়সে, ১৯৪০ সালে। জানা যায়, শেষ রয়্যালটি হিসেবে তিনি পেয়েছিলেন মাত্র ১৩ দশমিক ১৩ ডলার।
জীবিতকালে ফিটজেরাল্ডের লেখা সীমিত পরিসরে সাফল্য অর্জন করলেও মূলত মৃত্যুর পরই বহু পাঠকের কাছে আদৃত হতে শুরু করেন তিনি। তাঁকে বিংশ শতাব্দীর অন্যতম সেরা মার্কিন লেখক বলেও গণ্য করা হয়। অথচ এ কালজয়ী লেখককেই কেবল পেট চালানোর জন্য জীবদ্দশায় দুহাতে লিখতে হয়েছিল ছোটগল্প।
সূত্র: ব্লগ ডট বুকবেবি ডটকম।
গ্রন্থনা: হুমায়ূন শফিক