ঢাকায় রানি এলিজাবেথ

সাইদা খানমের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন মাঝবয়সী যে সাহেব, তিনি কালো খাতার মতো কিছু একটা দিয়ে তাঁর লেন্স ঢেকে রেখেছেন। সাহেবের এই কারবার দেখে তাঁর খুব হাসি পেয়ে গেল। ডিটেকটিভের দেখা মানুষ সহজে পায় না। অথচ তিনি চোখের সামনেই পেয়ে গেলেন। তাঁকে হাসতে দেখে সাহেব লোকটি একটু হেসে নম্রভাবে বললেন, ‘আলো জ্বললে ছবি তুলবেন।’ আলো জ্বলার পর তিনি সাইদা খানমকে রানির আরও কাছে যাওয়ার সুযোগ করে দিলেন। নাগরিকদের পক্ষ থেকে রানিকে একটি মানপত্র দেওয়া হয়। মানপত্রটি বাংলায় পাঠ করেন খাজা খায়েরউদ্দীন এবং তা ইংরেজিতে তর্জমা করেন সালাহ উদ্দিন আহমদ। মানপত্রের জবাবে রানি ইংরেজিতে তাঁর অভিভাষণ দান করেন। রানির অভিভাষণের বাংলা তর্জমা পেশ করেন বেগম খুরশেদা আলম। ঢাকার নাগরিকেরা সেদিন রানিকে রৌপ্য নির্মিত মনোহর কারুকার্য শোভিত দেড় শ বছরের পুরোনো একটি আতরদান উপহার দেন।

নাগরিকদের পক্ষ থেকে পাওয়া মানপত্রের জবাবে রানি এলিজাবেথ বলেন, ‘যুক্তরাজ্য থেকে রওনা হওয়ার আগে এবং গত কয়েক দিন সফরের সময়ে পূর্ব পাকিস্তান সম্পর্কে আমি অনেক কিছু শুনেছি। শুনেছি বড় বড় নদী এবং উর্বর ভূমির দেশ এই পূর্ব পাকিস্তান। আর শুনেছি এর অধিবাসীদের আতিথেয়তার খ্যাতির কথা। আজ বিকেলে আমি ও আমার স্বামী ঢাকায় আসার পথে দেখেছি সেই সব নদী এবং সবুজে ঢাকা পল্লি অঞ্চল। আর বিমানবন্দর থেকে আসার সময় পেয়েছি এমন এক হৃদয়স্পর্শী অভ্যর্থনা, রমনা পার্কের মনোরম পরিবেশে আয়োজিত আপনাদের এ সংবর্ধনার সঙ্গেই কেবল তার তুলনা চলে। আপনাদের মানপত্রের আন্তরিক সুর এমন এক মহান মৈত্রীর পরিচয় বহন করছে যে আমার কাছে তা খুব মূল্যবান।’

রানি বলেন, ‘এর আগে পূর্ব পাকিস্তান আসার সুযোগ না হলেও আমার স্বামী দুবছর আগে এখানে এক অত্যন্ত আনন্দময় সফর করে গেছেন। ১৯৫৯ সালে আপনারা তাঁকে যে আন্তরিক অভ্যর্থনা জানিয়েছেন, সে কথা তিনি আমাকে বলেছেন। আপনাদের সম্প্রসারণশীল বিশ্ববিদ্যালয় এবং দক্ষতা ও কারিগরি জ্ঞানের ওপর আপনারা যে গুরুত্ব আরোপ করেছেন, সে সম্পর্কেও তিনি আমাকে বলেছেন। আপনারা বলেছেন, ঢাকা একটি প্রাচীন ও ঐতিহাসিক শহর। সেটা দিবালোকের মতো স্পষ্ট। আপনারা আপনাদের দেশের মূল সম্পদ পাট এবং অন্যান্য শিল্পক্ষেত্রে উন্নয়ন–প্রচেষ্টা চালাচ্ছেন তা জেনে আমি সত্যিই আনন্দিত। আপনাদের উন্নয়ন পরিকল্পনাসমূহ সাফল্য লাভ করুক এবং পূর্ব পাকিস্তানের জনসাধারণ উত্তরোত্তর সমৃদ্ধির পথে অগ্রসর হোন ব্রিটেনের জনসাধারণের কাছ থেকে আমি সেই শুভেচ্ছাই নিয়ে এসেছি। আপনারা আমাকে যে চমৎকার আতরদানটি দিয়েছেন তা শুধু উপহার হিসেবেই আমাকে আনন্দ দেবে না, বরং চিরদিন তা এই আনন্দমুখর দিনটির কথা আমাকে স্মরণ করিয়ে দেবে।’

বিমানের সিঁড়ি বেয়ে রানি এলিজাবেথ ও ডিউক লালগালিচার ওপর পা রাখলেন। রানির পরনে আঁটসাঁট হাতাহীন অঙ্গাবরণী। তার ওপর একটি ঢিলা ধূসর রঙের ওভারকোট। মাথায় গোলাপ ফুলের পাপড়ির ঢেউখেলানো নকশাবিশিষ্ট একটি গোল মস্তকাবরণী। পায়ে কালো রঙের লেস–সংবলিত ধূসর রঙের জুতা। রানির হাতের ব্যাগটিও ছিল ধূসর রঙের। ডিউকের পরনে ছিল নৌ নীল রঙের স্যুট। স্যুটের সঙ্গে সামঞ্জস্য করে ডোরাকাটা নেকটাই। আর মাথায় খয়েরি রঙের ফেল্ট হ্যাট।

রানি যখন লালগালিচায় পা রাখলেন, তখন দিনের আলো কিছুটা ম্লান হয়ে এসেছে। ঝাঁকে ঝাঁকে ফ্ল্যাশের আলো ঝলকে উঠল। কিন্তু সাইদা খানমের ফ্ল্যাশ জ্বলল না। কয়েকবার চেষ্টা করেও তিনি ব্যর্থ হলেন। হঠাৎ তাঁর মাথায় বুদ্ধি এল। দ্রুত অন্য ক্যামেরায় হাইস্পিড ফিল্ম ভরে তিনি ছবি তুলতে লাগলেন। রানিকে অভ্যর্থনা জানানোর জন্য দাঁড়িয়ে আছেন বিশিষ্টজনেরা। পূর্ব পাকিস্তানের গভর্নর লেফটেন্যান্ট জেনারেল আজম খান বিশিষ্টজনের সঙ্গে রানির পরিচয় করিয়ে দেন। সমস্ত ঘটনার ছবি তুললেন সাইদা খানম। শঙ্কা ছিল ছবি হয়তো ভালো হবে না। পরে ফিল্ম ডেভেলপের পর দেখলেন, বিনা ফ্ল্যাশে তোলা তাঁর সব কটি ছবিই শার্প হয়েছে।

বিমানবন্দর থেকে নীল রঙের খোলা ক্যাডলিক মোটরগাড়িতে করে শোভাযাত্রাসহকারে রানি শহরের দিকে রওনা করেন। বিমানবন্দর থেকে হেয়ার রোড পর্যন্ত দীর্ঘ রাস্তার দুই পাশে দণ্ডায়মান লাল লাখ মানুষ আনন্দধ্বনির মাধ্যমে রাজ-দম্পতিকে অভিবাদন জানান। অপেক্ষমাণ এই বিপুলসংখ্যক দর্শনার্থীর মধ্যে উল্লেখযোগ্য অংশ ছিলেন নারী ও শিশু। রানিকে দেখার জন্য সেদিন পর্দানশিন নারীরাও রাস্তায় বেরিয়ে আসেন। ঢাকায় রাস্তায় এমন জনসমাগম এর আগে কখনো দেখা যায়নি। শেষ বিকেলে রানির গাড়িবহর গিয়ে পৌঁছে রমনা গ্রিনে।

রানিকে নাগরিক সংবর্ধনা দেওয়ার জন্য সজ্জিত রমনা পার্ক। সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টায় রাজ-দম্পতি আসেন সংবর্ধনা সভায়। হালকা হরিদ্রাভ ও সোনালি রঙের জাফরিকাটা তোরণ–সংবলিত একটি মঞ্চে এসে সোনা ও রুপার কারুকার্যখচিত আসনে তাঁরা উপবেশন করেন। মঞ্চটি তৈরি করা হয় লাহরের শালিমার উদ্যানে বাদশা জাহাঙ্গীর নির্মিত মঞ্চের আদলে। রাজকীয় অতিথিদের উপস্থিতির সঙ্গে সঙ্গে আকাশে ছোড়া হয় শত শত রঙিন বেলুন। সামরিক ব্যান্ড পার্টি জাতীয় সংগীতের সুরে পরিবেশন করে বাদ্য। সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে বাজি পোড়ানো হচ্ছে। সন্ধ্যার আকাশে লাল-নীল-সবুজ-হলুদ আলোর ফুলঝুরি ঝলসে উঠে শত খণ্ড হয়ে ঝরে পড়ছে। সেদিকে তাকিয়ে রানি মুগ্ধদৃষ্টিতে হাসছেন। ইলেকট্রিক আলো নেভানো বলে আতশবাজির রঙিন আভা রানির মুখমণ্ডলে এসে পড়ছে। তাতে রানিকে অপূর্ব দেখাচ্ছে। আকাশের দিকে না তাকিয়ে সাইদা খানম রানির দিকে তাকিয়ে আছেন। চেয়ে থাকতে থাকতে হঠাৎ তাঁর মনে হলো, লেন্সের ভেতর দিয়ে রানিকে কেমন দেখা যায়, দেখি। ভিউ ফাইন্ডারে চোখ রাখতেই তিনি অবাক হলেন। লেন্সের সামনে অন্ধকার। কিছুই দেখা যায় না। কিছুক্ষণ পর রহস্যটা পরিষ্কার হলো।

অনুষ্ঠান শেষে বাইরে বেরিয়ে আসেন সাইদা খানম। রানিকে দেখার জন্য তখন সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো মানুষ ছুটে আসছে। রানি ততক্ষণে উধাও। মানুষের ধাক্কায় নিচে পড়ে গেলেন সাইদা খানম। একজন ফটোসাংবাদিক দ্রুত এসে তাঁকে উঠতে সাহায্য না করলে তিনি সেদিন পদপিষ্ট হয়ে মারা যেতেন।

পরদিন রানি গেলেন চট্টগ্রামে। সেখান থেকে ফিরে বের হলেন নৌভ্রমণে। তখন বুড়িগঙ্গা ও শীতলক্ষ্যার সৌন্দর্য ছিল অন্যরকম। বুড়িগঙ্গার নির্মল ঢেউ দুই পারের সবুজ ছুঁয়ে যেত। পালতোলা নাওয়ের ওপর দিয়ে উড়ে যেত বকের সারি। ‘মেরী এন্ডারসন’ নামে যে স্টিমারে যাচ্ছিলেন রানি, তার পাশের লঞ্চে ছিলেন সাইদা খানমসহ অন্য আলোকচিত্রীরা। নদীর দুই তীরে অগণিত মানুষ হাত নেড়ে, ঢোল বাজিয়ে রানিকে অভিনন্দন জানাচ্ছে। রানিও মাঝেমধ্যে হাত নাড়ছেন। ভ্রমণ শেষে রানি যান আদমজী জুট মিলে। সেখানে একটা বিশেষ জায়গা বেছে নেন; যেখান থেকে রানিকে কাছাকাছি ফ্রেমে ধরা যাবে। রানি তাঁর সামনে দিয়েই হেঁটে গেলেন। এত কাছ থেকে ছবি তুলতে পারবেন, ভাবতেও পারেননি সাইদা খানম।

বিদায়ের আগের দিন রানিকে দেখা গেল অন্য মাধুর্যে। রাতে গভর্নর হাউসে ছিল রানির ডিনার পার্টি। সন্ধ্যার আগে আগে রাস্তার দুই পাশে মালার মতো আলো জ্বলে উঠল। হোম ইকোনমিকস কলেজের আমেরিকান উপদেষ্টা ডরিস হ্যানসনকে সঙ্গে নিয়ে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কার্জন হলের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন সাইদা খানম। রানির হুড খোলা গাড়ি ধীরে ধীরে সামনের দিকে আসছে। রানি মাথায় হীরা বসানো সরু রাজকীয় মুকুট আর গলায় হীরার নেকলেস। রানিকে রানির সাজে দেখলেন সবাই। আর সেই দৃশ্য বন্দী হলো সাইদা খানমের ক্যামেরায়।