সড়ক যোগাযোগব্যবস্থার উন্নয়নে গত এক দশকে হাজার হাজার কোটি টাকা খরচ করা হয়েছে। যানবাহন চলাচলে নিরাপত্তার জন্য সড়কের প্রশস্ত লেন, সহনীয় বাঁক, সমতল পিঠ নির্মাণ জরুরি।
কিন্তু যানবাহনের সঙ্গে কতটা সমন্বয় করে সড়কগুলো নির্মাণ করা হয়? অভিযোগ আছে, সড়ক নিরাপত্তার প্রকৌশলগত অনেক কিছুই পরিকল্পনায় থাকলেও প্রকল্প বাস্তবায়নের সময় অনিয়ম ও দুর্নীতির কারণে সেগুলো বাদ পড়ে যায়।
এতে নতুন ও চকচকে সড়ক তৈরি হলেও অনেক সময় সেখানে থেকে যায় বড় ধরনের ঝুঁকি। তেমন ঝুঁকিই আমরা দেখতে পাচ্ছি চাঁদপুর ও কুমিল্লার মধ্যবর্তী বাবুরহাট-মতলব-পেন্নাই আঞ্চলিক মহাসড়কের ক্ষেত্রে। যেখানে ১৭৫টি বেশির বিপজ্জনক বাঁক রয়েছে, যা সড়কটিকে ঝুঁকিপূর্ণ করে তুলেছে।
প্রথম আলোর প্রতিবেদন জানাচ্ছে, ২০০৫ সালে চাঁদপুরের বাবুরহাট থেকে মতলব দক্ষিণ উপজেলা সদর হয়ে কুমিল্লার দাউদকান্দি উপজেলার পেন্নাই এলাকা পর্যন্ত ৩৮ কিলোমিটার দীর্ঘ এ আঞ্চলিক মহাসড়ক নির্মাণ করা হয়। সড়কটি চালুর সময় বাঁক ছিল দুই শতাধিক।
২০০৯-১৭ সাল পর্যন্ত বাঁক নিরসনসহ অন্যান্য কাজে ৮৯ কোটি টাকা ব্যয় হয়েছে। ৪০টি বাঁক নিরসন করা হলেও সড়কটিতে ১৭৫টি ছোট-বড় বাঁক থেকে গেছে। এসব বাঁক পার হয়েই প্রতিদিন ঝুঁকি নিয়ে চলাচল করছে হাজারো যানবাহন। প্রায়ই দুর্ঘটনাও ঘটছে, হতাহত হচ্ছে যাত্রীরা।
মতলব দক্ষিণ, মতলব উত্তর, চাঁদপুর শহর থেকে ঢাকা, নারায়ণগঞ্জ, কুমিল্লা, ফেনী, লক্ষ্মীপুর, চট্টগ্রামসহ আরও কয়েকটি জেলায় কম সময়ে ও সহজে যাতায়াতের একমাত্র যোগাযোগব্যবস্থা হচ্ছে এ সড়কপথ। সড়কে যাতায়াতকারীদের ভাষ্য, বাসে বা অটোরিকশায় জীবনের ঝুঁকি নিয়ে এ পথে চলতে হয়। ২০ থেকে ২৫ গজ দূরত্বে এক-দুটি করে বাঁক।
কিছু বাঁক খুবই বিপজ্জনক। এগুলো অতিক্রম করতে গেলে গাড়ি কাত হয়ে পড়ে। মনে হয় গাড়িটি এখনই উল্টে যাবে। খুবই আতঙ্ক তৈরি হয় তখন। বাঁকের কারণে সময়ের অপচয় হচ্ছে, চালকেরাও দ্বিগুণ ভাড়া আদায় করেন। কর্তৃপক্ষের উদাসীনতা ও দায়িত্বহীনতার কারণেই বছরের পর বছর ধরে যাত্রীদের ভুগতে হচ্ছে।
এমন অভিযোগ অস্বীকার করে চাঁদপুর সওজ বিভাগের বক্তব্য, সড়কটির বাঁক নিরসনে ইতিমধ্যে সেতু মন্ত্রণালয়ের কাছে বরাদ্দ চাওয়া হয়েছে। বরাদ্দ এলে বাঁক সরিয়ে রাস্তা সোজা করার কাজ আবার শুরু হবে।
অবশ্যই এটি আশাব্যঞ্জক খবর। আমরা আশা করছি, সেতু মন্ত্রণালয় বিষয়টিকে গুরুত্ব দেবে। দ্রুত বিপজ্জনক বাঁকগুলো সরিয়ে সড়কটি ঝুঁকিমুক্ত করা হোক।