দেশে বন্য হাতি হত্যা থামছেই না। বিশেষ করে দক্ষিণ চট্টগ্রাম ও কক্সবাজার জেলায় হাতি হত্যার ঘটনাগুলো ঘটছে। দেশে যে অল্পসংখ্যক হাতি এখনো টিকে আছে, তার বেশির ভাগই এসব এলাকায়। ফলে এসব এলাকায় নিয়মিত হাতি হত্যার ঘটনা উদ্বেগজনক বলতেই হয়। হাতির বিচরণক্ষেত্রে জনবসতির প্রসার, নানা স্থাপনা নির্মাণ ও উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়ন হওয়ায় বন্য প্রাণীগুলো অস্তিত্বসংকটের মুখে পড়েছে। এর মধ্যে শিকারি চক্রের অপতৎপরতা বন্য হাতির জন্য আরও বড় বিপদ ডেকে এনেছে। যার সাম্প্রতিক উদাহরণ আমরা দেখতে পেলাম চট্টগ্রামের বাঁশখালী উপজেলায়।
প্রথম আলোর প্রতিবেদন জানাচ্ছে, বাঁশখালীর সরল ইউনিয়নের জঙ্গল পাইরাংয়ের দমদমার পাহাড় এলাকা থেকে গত বুধবার একটি বন্য হাতির মরদেহ উদ্ধার হয়। তখন বন বিভাগের পক্ষ থেকে দাবি করা হয়েছিল বয়সের ভারে দুর্বল হয়ে হাতিটির মৃত্যু হয়েছে। তবে পরে বন বিভাগের কর্মকর্তারা বলেছেন, বয়সের ভারে নয়; দাঁত ও পায়ের নখ কেটে নেওয়ার উদ্দেশ্যে হত্যা করা হয়েছে হাতিটিকে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ছবিতেও আমরা দেখলাম, হাতিটিকে কী নৃশংসভাবে হত্যা করা হয়েছে। দাঁত ও পায়ের নখ কেটে নেওয়া হয়েছে, তা সেসব ছবিতেই স্পষ্ট। ময়নাতদন্তেও তা প্রমাণিত হয়েছে।
গত ১০ বছরে বাঁশখালীতে অন্তত ১৬টি হাতির মৃত্যু হয়েছে। তার মধ্যে উপজেলার কালীপুর রেঞ্জে ১১টি এবং জলদি রেঞ্জে ৫টি হাতির মৃত্যু হয়। খাদ্যে বিষক্রিয়া, বৈদ্যুতিক ফাঁদ, রোগাক্রান্ত হওয়া, পাহাড় থেকে পড়েসহ নানা কারণে এসব হাতির মৃত্যু হয়েছে। এভাবে একের পর এক হাতির মৃত্যু বা হত্যা কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না। গত বুধবারের হাতির মরদেহ উদ্ধারের ঘটনা আমাদের আরও বেশি শঙ্কিত করে তোলে। কারণ, এ ঘটনার মধ্য দিয়ে স্পষ্টই প্রমাণিত হয় যে সেখানে শিকারি চক্র সক্রিয় আছে। বিশ্বজুড়ে প্রাণী বা প্রাণীর দেহাংশ কালোবাজারিতে হাতির দাঁত ও নখের খুবই মূল্যবান বস্তু। ফলে এর বাজার মূল্যও বিপুল। শুধু দাঁত সংগ্রহ করার জন্য আফ্রিকাসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে প্রতিবছর অসংখ্য হাতি হত্যা করে থাকে শিকারি চক্র। বাংলাদেশেও এমন শিকারি চক্রের তৎপরতা থেমে নেই, তা আমরা দেখতে পাচ্ছি।
স্থানীয় পুলিশের বক্তব্য, হাতি হত্যার ঘটনায় ইতিমধ্যে থানায় মামলা হয়েছে। জড়িত ব্যক্তিদের আইনের আওতায় আনার চেষ্টা করা হচ্ছে। আমরা আশা করব, হাতি রক্ষায় স্থানীয় জনগণকে সচেতন করা ছাড়াও শিকারি চক্রকে শনাক্ত করে তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার বিষয়ে কোনোভাবেই ছাড় দেওয়া হবে না। পার্শ্ববর্তী উপজেলা আনোয়ারায়ও কিছু হাতি আটকে পড়েছে। সেসব হাতিরও নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে।