বিএনপি নির্বাচনে আসবে, এই প্রত্যাশা আওয়ামী লীগ নেতা বাবুল রানার

প্রথম আলো: আওয়ামী লীগ থেকে চারজন দলীয় মনোনয়ন চেয়েছেন। সে ক্ষেত্রে বিদ্রোহী প্রার্থী হওয়ার কোনো আশঙ্কা দলে আছে কি না?

বাবুল রানা: না, এ রকম কোনো আশঙ্কা নেই। যাঁরা মনোনয়ন চেয়েছিলেন, সবাই দলের মানুষ, স্বাভাবিকভাবে প্রত্যাশা করতে পারেন।  মনোনয়ন চাওয়া সবাই দলের প্রতি ‘লয়্যাল’। এখন মনোনয়ন পাননি যাঁরা, তাঁরা কাজ করবেন না, এমন কোনো সন্দেহ করার সুযোগ নেই।

প্রথম আলো: এবার মনে হচ্ছে, নির্বাচন নিয়ে সাধারণ মানুষের আগ্রহ কম। এর কারণ কী?

বাবুল রানা: সাধারণ মানুষের আগ্রহ কম, এ কথাটা আমরা এখনো বলতে পারি না। আমরা এটুকু শুধু বলতে পারি, এই সরকার ১৫ বছর ধরে ক্ষমতায় আছে। দেশের যে অভাবনীয় সফলতা এসেছে, যে পরিবর্তন আমরা দেখতে পাই, পরিবর্তন তো এই সরকারের আমলেই হয়েছে। মানুষ ভোট দেবে কাকে, দেশের কল্যাণের জন্য যাঁরা কাজ করতে পারেন, তাঁদেরই ভোট দেওয়ার কথা। আমরা অপেক্ষায় আছি জনগণ কী রায় দেয়, আমরা তা দেখতে চাই।

প্রথম আলো: সেটা ঠিক আছে। এখন মানুষের মধ্যে নির্বাচন নিয়ে উৎসাহ–উদ্দীপনা একটু কম কি না?

বাবুল রানা: আমরা অবশ্য এভাবে বিচার করিনি। তবে আমাদের বন্ধু যারা আছে, বিরোধী দল বিএনপি, তারা একটা আন্দোলনের মধ্যে সময় অতিবাহিত করছে। তারা কেয়ারটেকার সরকারের কথা বলছে। এ অবস্থায় বিরোধী দল যে আন্দোলন–সংগ্রাম করে যাচ্ছে, মানুষ কিছুটা ডিমোরালাইজ হওয়া স্বাভাবিক। সরকার বারবার বলছে, আমরা দেশে গণতন্ত্র রক্ষায় অবাধ নিরপেক্ষ নির্বাচন চাই। আমরা বিশ্বাস করি, এই নির্বাচনে জনগণ উৎসাহ–উদ্দীপনা নিয়ে ভোট দিতে যাবে। তাদের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিয়ে বিজয়ী করবে, এটা আমরা প্রত্যাশা করি।

প্রথম আলো: আপনাদের প্রধান রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বী বিএনপি, আপনিও সেটা বলছেন। তারা নির্বাচনে নেই। সে ক্ষেত্রে এই নির্বাচনে আপনাদের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী কারা?

বাবুল রানা: বিএনপি নেই, এ কথা বলা যাবে না। নির্বাচনের শেষ সময় পর্যন্ত দেখতে হবে। আমাদের বিশ্বাস, বিরোধী দল বিএনপি দীর্ঘদিন নির্বাচন না করে তাদের কী অবস্থা তৈরি হয়েছে, তারা নিশ্চয়ই সেটা উপলব্ধি করেছে। নির্বাচন ছাড়া রাজনৈতিক দল তার যে প্রাণশক্তি, সাংগঠনিক শক্তি, সেসব থাকে না। বিএনপি এটা বুঝতে পারবে এবং নির্বাচনে আসবে, এটা আমরা প্রত্যাশা করতে চাই।

প্রথম আলো: আর যদি শেষ পর্যন্ত বিএনপি নির্বাচনে না আসে, আওয়ামী লীগের প্রতিদ্বন্দ্বী কে হবে?

বাবুল রানা: শেষ পর্যন্ত না এলে, পরে অন্য যেসব দল আছে, জাতীয় পার্টি আছে বা বাম সংগঠনগুলো, নির্বাচন করার দল আছে। প্রধান প্রতিপক্ষ বলতে গেলে মানুষ বিএনপিকে ধরে নেয়, সে প্রতিপক্ষ হয়তো আমরা পাব না। কিন্তু সাংগঠনিকভাবে অন্য দল নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে থাকবে।

প্রথম আলো: ২০১৮ সালের সিটি করপোরেশন নির্বাচন নিয়ে সারা দেশে আলোচনা–সমালোচনা ছিল। অভিযোগ উঠেছিল, পুলিশ প্রশাসনের সহায়তায় একধরনের নিয়ন্ত্রিত নির্বাচন এখানে হয়েছিল। যেটা নির্বাচনের খুলনা মডেল হিসেবে পরিচিতি পায়। এবারের নির্বাচন কেমন হবে?

বাবুল রানা: গতবারের পুলিশ বেজড (পুলিশের ওপর নির্ভর করে) নির্বাচন হয়েছে, এটা ঠিক না। খুলনা সিটি করপোরেশন নির্বাচন আমরা করেছি। এ জায়গায় পুলিশের সঙ্গে আমাদের সংঘর্ষ হয়েছে। আমাদের নেতা–কর্মী যাঁরা নির্বাচন করতে গেছেন বিভিন্ন কেন্দ্রে, পুলিশের সঙ্গে আমাদের বাকবিতণ্ডা হয়েছে। ঢালাওভাবে বিএনপি যে অভিযোগ করে যাচ্ছে, সেটা ঠিক না।