বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচনে আওয়ামী লীগের অভ্যন্তরীণ বিভেদ নিয়ে আলোচনা ছিল শুরু থেকেই। আগামীকাল ভোটের দিন বড় ভাই আবুল হাসানাত আবদুল্লাহ ও ভাতিজা বর্তমান মেয়র সাদিক আবদুল্লাহর ভূমিকা কী হতে পারে, সে বিষয়ে আজ সাংবাদিকদের প্রশ্নের মুখে পড়েছিলেন আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী আবুল খায়ের আবদুল্লাহ। জবাবে তিনি বলছেন, ‘এই বিষয়ে আমার কোনো বক্তব্য নেই। সরি।’
ভোটের আগের দিন আজ রোববার দুপুরে বরিশাল শহরে নিজের প্রধান নির্বাচনী কার্যালয়ে গণমাধ্যমকর্মীদের সঙ্গে কথা বলেন আবুল খায়ের আবদুল্লাহ। চমৎকার নির্বাচনী পরিবেশ রয়েছে দাবি করে ভোটে জয়ের ব্যাপারে আশাবাদ জানিয়েছেন তিনি।
বরিশাল সিটির নির্বাচন ঘিরে আলোচনা, নির্বাচনে দলীয় মনোনয়ন নিয়ে ভাতিজা বর্তমান মেয়র সাদিক আবদুল্লাহর সঙ্গে বিভেদ চলছে খায়ের আবদুল্লাহর। আওয়ামী লীগের একটি পক্ষ যাঁরা বর্তমান মেয়র সাদিক আবদুল্লাহর অনুসারী, তাঁরা দলের মেয়র প্রার্থীর পক্ষে মাঠে নামেননি। মেয়র প্রার্থী খায়ের আবদুল্লাহর অনুসারীদের অভিযোগ, দলের এই অংশ তাঁদের বিপক্ষে কাজ করছেন।
দলে বিভেদের বিষয়ে প্রশ্নের জবাবে আবুল খায়ের আবদুল্লাহ বলেন, ‘দলের সবাই আমার সঙ্গে আছেন। নেতৃত্বের প্রতি আস্থা রেখে সবাই আমার জন্য কাজ করছেন। আর যাঁদের সঙ্গে বিরোধ আছে বা তৈরি হয়েছে, তাঁদের একত্র করে কাজ করার চেষ্টা করছি। বাকিরা কাজ করবেন কি না, সেটা তাঁদের ব্যক্তিগত ব্যাপার।’
এখানে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যদের বিরুদ্ধে ক্ষমতাসীন দলের প্রার্থীর হয়ে ভোটের মাঠে প্রভাব বিস্তারের অভিযোগ তুলেছেন আলোচনায় থাকা অন্য মেয়র প্রার্থীরা। এমন অভিযোগের বিষয়ে জানতে চাইলে আবুল খায়ের আবদুল্লাহ বলেন, এই অভিযোগ সম্পূর্ণ ঠিক না। তিনি বলেন, বরিশাল একটা বিভাগীয় শহর। এখানে স্থানীয় সরকার নির্বাচন হচ্ছে। নির্বাচনে প্রশাসনিকভাবে একটু তৎপরতা থাকতেই পারে। এটা তো অস্বাভাবিক কিছু না।
অন্য প্রার্থীদের অভিযোগ থাকতেই পারে মন্তব্য করে খায়ের আবদুল্লাহ বলেন, ‘আমার মনে হয় ভোটের পরিবেশ ভালো।’
বরিশাল সিটিতে বিগত নির্বাচনগুলোতে বিএনপির প্রার্থীরা ভালো করেছিলেন। এবার বিএনপির প্রার্থী নেই। বিএনপির সমর্থক ভোটাররা নৌকায় ভোট কেন দেবেন, এমন প্রশ্নের জবাবে খায়ের আবদুল্লাহ বলেন, ‘অনেক দিন ধরে বরিশালবাসী উন্নয়নবঞ্চিত। কাঙ্ক্ষিত সেবাবঞ্চিত। এখানকার উন্নয়ন বঞ্চিত মানুষকে আমি উন্নয়নের প্রতিশ্রুতি দিয়েছি। বিএনপির অনেকেই মনে করেন, আমাকে ভোট দিতে পারলে তারা সেবা পাবে। এ জন্য ভোট দেবে।’
বরিশাল সিটির বর্তমান মেয়র ও এবার আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী একই পরিবারের। বর্তমান মেয়রের আমলে বরিশাল সিটি উন্নয়ন বঞ্চিত হয়েছে বলে অভিযোগ রয়েছে। একই পরিবারের প্রার্থীকে আবার কেন জনগণ ভোট দেবেন, এমন প্রশ্নের জবাবে খায়ের আবদুল্লাহ বলেন, ‘একই পরিবারের কথা বলতে গেলে কারও ব্যক্তিগত বিষয়ে চর্চা করতে হয়। আমি কারও ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে চর্চা করি না।’
ক্ষমতাসীন দলের প্রার্থীর পক্ষে কালোটাকা ছড়ানো এবং বহিরাগতরা অবস্থান নিয়েছেন বলে একাধিক মেয়র প্রার্থী অভিযোগ করেছেন। এ বিষয়ে জানতে চাইলে খায়ের আবদুল্লাহ বলেন, ‘যেহেতু আমি আওয়ামী লীগের প্রার্থী, সেহেতু আমার বিরুদ্ধে নানা অভিযোগ থাকবেই। আমি তো আমার দৃষ্টিতে সব স্বাভাবিক দেখতে পাচ্ছি। এখানে আমি কোনো ধরনের অস্বাভাবিক অবস্থা দেখতে পাচ্ছি না। নির্বাচনী পরিবেশ চমৎকার।’
এখানে একটি দলের বিরুদ্ধে ভোটের মাঠে ধর্মকে ব্যবহার করার অভিযোগ উঠেছে। এ বিষয়ে আওয়ামী লীগের প্রার্থী বলেন, একজন প্রার্থীর বিরুদ্ধে ধর্মকে টুলস (অস্ত্র) হিসেবে ব্যবহার করার অভিযোগ নির্বাচন কমিশনে (ইসি) জানিয়েছেন। এই বিষয়টি ইসি দেখবে।
ভোটের ফলাফল মেনে নেওয়ার বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘অবশ্যই যে ফলাফল হবে, আমি মেনে নেব। এটা তো বলার অপেক্ষা রাখে না।’
গণমাধ্যমকর্মীদের সঙ্গে কথা বলার সময় খায়ের আবদুল্লাহর সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন তাঁর প্রধান নির্বাচনী এজেন্ট আফজালুল করিম, প্রধান নির্বাচন সমন্বয়কারী আহমেদ কবির, সাবেক সংসদ সদস্য জেবুন্নেসা আফরোজ, নির্বাচন পরিচালনা কমিটির সদস্য মাহমুদুল হক প্রমুখ।