রিয়াল চ্যাম্পিয়নস লিগে সেরা দল ছিল, মানেন না মেসি

‘সেরা দল অনেক সময় শিরোপা জেতে না’—লিওনেল মেসির কথা এটি। কথাটা তিনি বলেছেন চ্যাম্পিয়নস লিগ নিয়ে। ইউরোপ–সেরা রিয়াল মাদ্রিদকে তিনি এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগের ‘সেরা দল’ মনে করেন না।

আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসকে একটা সাক্ষাৎকার দিয়েছেন আর্জেন্টিনা ও পিএসজি তারকা। সেখানে তিনি অনেক বিষয় নিয়েই কথা বলেছেন। চ্যাম্পিয়নস লিগে রিয়ালের জয় নিয়েও নিজের প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন মেসি। তাঁর মতে, রিয়াল মাদ্রিদ এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগের সেরা দল হয়তো ছিল না, কিন্তু দলটি চ্যাম্পিয়নস লিগের ‘চ্যাম্পিয়ন’, ‘কোনো টুর্নামেন্টের সেরা দলই যে সব সময় শিরোপা জিতবে, ব্যাপারটি এমন নয়। রিয়াল মাদ্রিদ এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগের সেরা দল ছিল না। কিন্তু দলটি চ্যাম্পিয়নস লিগে “চ্যাম্পিয়ন” দল। সে কারণেই সেরা দল না হওয়া সত্ত্বেও তারা শিরোপা জিতেছে, সবাইকে হারিয়েছে।’

শেষ ষোলোয় রিয়াল মাদ্রিদের কাছেই শেষ হয়েছে মেসির পিএসজির চ্যাম্পিয়নস লিগ দৌড়। প্রথম লেগে নিজেদের মাঠে ১–০ গোলে জিতলেও বার্নাব্যুতে রিয়ালের ভয়ংকর চেহারাটাই দেখেছিলেন মেসিরা। এমবাপ্পের গোলে এগিয়ে গেলেও করিম বেনজেমার ১৭ মিনিটের ঝড়ে এলোমেলো হয়ে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল তাদের। বেনজেমার হ্যাটট্রিকেই সে ম্যাচ ৩–১ গোলে জিতে দুই লেগ মিলিয়ে ৩–২ ব্যবধানে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে যায় রিয়াল।

সে ম্যাচটি পিএসজির জন্য ভয়াবহ আঘাত ছিল বলেই মনে করেন মেসি, ‘রিয়াল সে ম্যাচে আমাদের শেষ করে দিয়েছিল। সে ম্যাচের ফল আমাদের জন্য বিরাট একটা আঘাত।’

রিয়াল মাদ্রিদ কেমন দল, সেটি খুব ভালো করেই জানেন মেসি। শেষ ষোলোয় পিএসজির পর কোয়ার্টার ফাইনাল আর সেমিফাইনালেও রিয়ালের ঘুরে দাঁড়ানোর শক্তির কাছেই হেরেছে চেলসি আর ম্যানচেস্টার সিটি। তাদের ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার ক্ষমতাটা মেসির অনেক বছরের চেনা, ‘আমি জানি রিয়াল মাদ্রিদ কী জিনিস! রিয়ালের সঙ্গেই আমার ওঠা–বসা, চেনাজানা অনেক বছরের। আমি জানতাম, অমনটা হতে পারে। কারণ, যেকোনো পরিস্থিতিতে তারা গোল করতে পারে আর সেই গোলে ম্যাচের চেহারা পাল্টে দিতে পারে।’

চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা অনেক বছরই মেসির অধরা। তিনি আবারও সেটি জিততে চান। তবে এ জন্য কিছু ব্যাপার যে জরুরি, সেটি তিনি তুলে ধরেছেন নিজের অভিজ্ঞতা থেকেই, ‘আমি চ্যাম্পিয়নস লিগটা আবারও জিততে চাই। ব্যাপারটা আমার কাছে খুবই পীড়াদায়ক যে আমি চ্যাম্পিয়নস লিগ জিততে পারছি না। আমি আগেই বলেছি, টুর্নামেন্টের সেরা দলই যে শিরোপা জিতবে ব্যাপারটা তেমন নয়। চ্যাম্পিয়নস লিগ পুরোপুরি নির্ভর করে বিভিন্ন পরিস্থিতিতে আপনি কী ধরনের খেলা খেলছেন সেটির ওপর। কিছু নির্দিষ্ট মুহূর্ত আছে, যখন আপনাকে উতরে যেতে হবে। কিছু মুহূর্তে আপনার সঙ্গে অন্যের মানসিক লড়াইটা চলবে, সেটি জিততে হবে। ওই সব পরিস্থিতিতে সামান্য ভুলের মাশুল দিতে হয়। ওই পরিস্থিতিগুলো নিয়ে যে দলের প্রস্তুতি সবচেয়ে ক্ষুরধার হবে, চ্যাম্পিয়নস লিগ তারাই জেতে।’