সাবেক ক্রিকেটারই এবারের ফ্রেঞ্চ ওপেনের রানি

চেক রিপাবলিকের ভনদ্রুসোভাকে হারিয়ে ফ্রেঞ্চ ওপেনের নারী এককের শিরোপা ঘরে তুললেন অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশলি বার্টি। একসময় প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলা বার্টির এটি প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম

চেক রিপাবলিকের মার্কেতা ভনদ্রুসোভাকে সরাসরি সেটে হারিয়ে নারী এককের ফ্রেঞ্চ ওপেন শিরোপা জিতলেন অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশলি বার্টি। নিজের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জিততে ভনদ্রুসোভাকে ৬-১, ৬-৩ গেমে হারিয়েছেন বার্টি।

এ বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা বার্টির এটি প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২০১১ সালে ইউএস ওপেন জয় করেছিলেন স্যাম স্টোসুর। বার্টির সুবাদে অস্ট্রেলিয়ানদের গ্র্যান্ড স্লামের জন্য প্রায় ৮ বছরের অপেক্ষা ঘুচল। ওদিকে প্রায় ৪৬ বছর পর বার্টির সুবাদে আবারও প্যারিসের রোলাঁ গারোঁতে উৎসব করার সুযোগ পেলেন অস্ট্রেলিয়ানরা। ১৯৭৩ সালে মার্গারেট কোর্ট নারী এককে শেষ অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ফ্রেঞ্চ ওপেন জয় করেছিলেন।

ফাইনালে চেক রিপাবলিকের টেনিস তারকা মার্কেতা ভনদ্রুসোভা বার্টির সামনে দাঁড়াতেই পারেননি। মাত্র এক ঘণ্টা দশ মিনিটেই সরাসরি সেটে ভনদ্রুসোভাকে উড়িয়ে দিয়ে নিজের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জয় করেছেন বার্টি। অথচ মাঝে বেশ কিছু দিনের জন্য নিজেকে টেনিস থেকে দূরে সরিয়ে রেখেছিলেন বার্টি।

পেশাদার টেনিসের চাপ আর র‍্যাঙ্কিংয়ে ক্রমাবনতিতে বিমর্ষ হয়ে ২০১৪ সালের ইউএস ওপেনের পর টেনিস থেকে নির্বাসনে যান। আর এই ফাঁকে বহুমুখী প্রতিভার অধিকারী বার্টি ক্রিকেট খেলেছেন। শুধু তাই নয়, মেয়েদের বিগ ব্যাশে ব্রিসবেন হিটের হয়ে অংশ নিয়ে ৯টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচও খেলেছেন। তাতে তেমন আহামরি পারফরমেন্স না দেখাতে পারলেও ক্রিকেটের প্রতি তাঁর ভালো লাগা কমেনি। তাই তো যুক্তরাষ্ট্রের আনিসিমোভাকে সেমিফাইনালে হারিয়ে প্রথমবারের মতো কোনো গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে ওঠার আনন্দ উদ্‌যাপন বাদ দিয়ে আগে বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজ-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের খোঁজ নিয়েছিলেন। ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে এসে জানিয়েছিলেন সেই কথা।

ক্রিকেট ছেড়ে ২০১৬ সালে টেনিসে প্রত্যাবর্তনের পর থেকেই দারুণ পারফরমেন্স দেখিয়ে যাচ্ছেন। এ বছর ধারাবাহিকতার পরিচয় দিয়ে নিজেকে নিয়ে এসেছিলেন নারী এককের র‍্যাঙ্কিংয়ের সেরা দশের মাঝে। আর ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ের সুবাদে আগামী সোমবার নিজেকে র‍্যাঙ্কিংয়ের দ্বিতীয় স্থানে দেখতে পাবেন অ্যাশলি বার্টি।