ক্রিকেটের 'চারুলতা', কে এই বৃদ্ধা?

>কাল এজবাস্টনে বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচে টেলিভিশনে হঠাৎই ভেসে এল এক বৃদ্ধার মুখ। ভারতের সমর্থক চারুলতা প্যাটেল নামের ৮৭ বছর বয়সী সেই বৃদ্ধা ইতিমধ্যেই সামাজিক যোগাযোগের মাধ্যমের তারকা। ম্যাচ শেষে ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলিও দেখা করেছিলেন তাঁর সঙ্গে। নিয়েছেন আশীর্বাদ।

বয়স নব্বইয়ের কাছাকাছি। তবু ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসা কমেনি একটুও। তাই তো এ বয়সেও দেশকে সমর্থন করতে সোজা চলে এলেন এজবাস্টনের মাঠে। পুরো সময় ধরে খেলাও দেখলেন। কোহলিরাও আশাহত করলেন না তাঁকে। বাংলাদেশকে ২৮ রানে হারিয়ে বৃদ্ধার আনন্দ বহুগুণ বাড়িয়ে দিলেন তাঁরা।

বৃদ্ধার নাম চারুলতা প্যাটেল। গতকালের পর থেকেই তিনি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের তারকা। টেলিভিশনে বারবারই ভেসে আসছিল তাঁর চেহারা। বিপুল উৎসাহে খেলা দেখছেন। তাঁর উৎসাহ চোখ এড়ায়নি ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলিরও। ম্যাচ শেষে তিনি নিজে তাঁর কাছে গিয়ে দেখা করেছেন আশীর্বাদ নিয়েছেন। ক্যারিয়ারে নাকি চারুলতা প্যাটেলের মতো এমন আন্তরিক সমর্থক তিনি দেখেননি, ‘আমি সমর্থকদের অনেক ভালোবাসা এবং ধন্যবাদ জানাই, বিশেষ করে চারুলতা প্যাটেল দিদিকে। ওনার বয়স ৮৭। আমার ক্যারিয়ারে আমি ওনার মতো আন্তরিক কোনো সমর্থককে দেখিনি। উনি প্রমাণ করে দিয়েছেন বয়স শুধু একটা সংখ্যা মাত্র। আন্তরিকতা থাকলে সবকিছুই সম্ভব।’

চারুলতা কী বললেন বাংলাদেশের বিপক্ষে জয়ের পর? তিনি প্রার্থনা করেছেন তাঁর প্রিয় ক্রিকেটারদের জন্য, ‘আমি নিশ্চিত, ভারত এবার বিশ্বকাপ জিতবে। আমি গণেশের কাছে প্রার্থনা করে এসেছি যেন ভারত জেতে। আমি সব সময় দলের জন্য প্রার্থনা করি।’

আজীবনের ক্রিকেটভক্ত চারুলতা প্যাটেল জন্মেছিলেন ১৯৭৫ সালের প্রথম বিশ্বকাপের ৪৩ বছর আগে। একসময় চাকরি করতেন। কাজকর্মের ফাঁকে সময় পেলেই মাঠে গিয়ে খেলা দেখতেন। দীর্ঘদিন ধরে আছেন ইংল্যান্ডে। ১৯৮৩ ক্রিকেট বিশ্বকাপের ফাইনালও মাঠে বসে দেখেছিলেন তিনি, ‘১৯৮৩ সালে পাজি (কপিল দেব) যখন বিশ্বকাপ জিতেছিল, তখনো আমি সেখানে ছিলাম।’

আশীর্বাদ নিয়ে কোহলি-রোহিতরা চারুলতা প্যাটেলকে ভারতের পরের ম্যাচগুলোতেও মাঠে আসার অনুরোধ করেন। শুধু তা-ই নয়, নিজের বরাদ্দের ম্যাচ টিকিট ৮৭ বছরের ‘তরুণ’ ক্রিকেট ভক্তকে দেওয়ার কথাও জানিয়েছেন ভারত অধিনায়ক।