ম্যাচ পাতিয়েছিলেন স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন

ভয়ংকর দুঃসময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। লিগে আট ম্যাচ শেষে মাত্র ৯ পয়েন্ট নিয়ে ১২তম তারা। এমন বাজে শুরু সর্বশেষ দেখা গিয়েছিল ৩০ বছর আগে। ক্লাবের কিংবদন্তি অ্যালেক্স ফার্গুসনের শুরুর দিকে। পরবর্তী সময়ের তাঁর সাফল্য থেকেই আবার আশা খুঁজে নিতে চাইছে ইউনাইটেড। এমন অবস্থায় এর চেয়ে বড় ধাক্কা আর হতে পারে না। কারণ, অভিযোগ উঠেছে ইউনাইটেডের দায়িত্বে থাকার সময় ম্যাচ পাতিয়ে সাফল্য পেয়েছেন স্যার ফার্গুসন!

ফুটবলে দুর্নীতির অভিযোগের শুনানি চলছে সাউথওয়ার্থ ক্রাউন কোর্টে। সেখানে এমন বোমা ফাটানোর মতো খবর জানা গেছে। ফুটবল এজেন্ট গিয়েসেপ প্যাগলিরা দাবি করেছেন, জুভেন্টাসের বিপক্ষে একটি ম্যাচ পাতানোর ব্যবস্থা করেছিলেন তিনি। আর এ কাজের জন্য স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনকে ৩০ হাজার পাউন্ডের একটি রোলেক্স উপহার দিয়েছিলেন।

২০১৬ সালে প্রতিবেদক ক্লেয়ার নিউয়েল একজন বিনিয়োগকারীর ছদ্মবেশে প্যাগলিরার সঙ্গে দেখা করেছিলেন। ফুটবলে অর্থ লগ্নি করতে চান বলায় তাঁর কাছে নিজের ক্ষমতা জাহির করেছিলেন। প্যাগলিয়ারা ও আরেক এজেন্ট ডেক্স প্রাইস নাকি ইংল্যান্ডের সাবেক কোচ স্টিভ ম্যাকক্ল্যারেন, সাবেক টটেনহাম কোচ হ্যারি রেডন্যাপ ও ফুটবলার কানুর সঙ্গেও দেখা করিয়ে দিতে চেয়েছিল। এ সময় প্যাগলিয়ারা দাবি করেছেন, ‘ফুটবলের ৯৯ ভাগ মানুষ ফুটবলের সঙ্গে জড়িত না থাকলে পুরোনো গাড়ির ব্যবসায়ী (অর্থলোলুপ বোঝাতে) হতো।’

মামলার কৌঁসুলি ব্রায়ান ও’নিল বলেছেন, প্যাগলিয়ারা রেডন্যাপের ওপর খেপে গিয়েছিলেন। ইংল্যান্ডে খেলোয়াড়দের মালিকানা তৃতীয় কোনো পক্ষের (ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনায় বহুল ব্যবহৃত) কারও অংশগ্রহণ নিষিদ্ধ, সেটায় আইনি ফাঁক না খুঁজে রেডন্যাপ ছদ্মবেশী নিউয়েলকে ফুটবল ক্লাব কিনতে বলেছিলেন। এমন প্রস্তাব প্যাগলিয়ারার মনঃপূত হয়নি। কৌঁসুলি ও’নিল আরও জানিয়েছেন, ‘মিটিংয়ের শেষ দিকে প্যাগলিয়ারা স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের দিকেও তির ছুড়েছিল। ফার্গুসন নাকি প্যাগলিয়ারার সঙ্গে এক হয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগে জুভেন্টাসের সঙ্গে একটি ম্যাচের ফল বদলানোয় প্রভাব ফেলেছিলেন। প্যাগলিয়ারার সঙ্গে জুভেন্টাসের ভালো সম্পর্ককে ব্যবহার করেছিলেন দুজন। এ কারণে ধন্যবাদ জানাতে প্যাগলিয়ারা তাঁকে ৩০ হাজার পাউন্ডের সোনালি রোলেক্স উপহার দিয়েছিল।’

এখানেই শেষ নয়। কৌঁসুলি ও’নিল বলেছেন, ‘প্যাগলিয়ারা আরও বলেছে, স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন বিভিন্ন দল বদলের সময় অর্থের ভাগ নিতেন। সে নাকি ফার্গুসনকে বহুবার এভাবে টাকা দিয়েছে!’

আদালতে সব অভিযোগ অবশ্য অস্বীকার করেছেন প্যাগলিয়ারা। দ্য সান, দ্য মিরর, এএস।