কোহলিদের হাতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দেখছেন লারা

ভারতকে সমীহ করছেন ব্রায়ান লারা। ছবি : এএফপি
ভারতকে সমীহ করছেন ব্রায়ান লারা। ছবি : এএফপি
>

আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ কারা জিতবে? কেউ বলছেন স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার নাম। কারও ফেবারিট আবার র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দল পাকিস্তান। ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডের নামও শোনা যাচ্ছে। তবে ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ব্রায়ান লারার মতে, এবার শিরোপা জিতবে ভারত

বছর শেষে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পসরা সাজিয়ে বসতে চলেছে অস্ট্রেলিয়া। গত টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এবার ওয়েস্ট ইন্ডিজেরই কিংবদন্তি ব্রায়ান লারার রায়, উইন্ডিজের কাছ থেকে টি-টোয়েন্টি শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট ছিনিয়ে নিতে চলেছে ভারত।

তর্কযোগ্যভাবে বিশ্বের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগের পসরা বসে ভারতে—আইপিএল। এ টুর্নামেন্ট শুরুর পর থেকেই ভারতে মারকুটে ব্যাটসম্যানদের আবির্ভাব যেন বাড়ছে চক্রবৃদ্ধি হারে। বর্তমান দলে বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, লোকেশ রাহুল, ঋষভ পন্ত, শ্রেয়াস আয়ার, হার্দিক পান্ডিয়া, শিখর ধাওয়ান, যশপ্রীত বুমরা, যুজবেন্দ্র চাহাল, মোহাম্মদ শামি, কূলদীপ যাদব, দীনেশ কার্তিক—প্রত্যেকে টি-টোয়েন্টির চাহিদা মিটিয়ে যুগের সঙ্গে তাল মিলিয়ে খেলতে পারেন। তবে আইপিএল শুরু হওয়ার পর থেকে একবারও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতেনি ভারত। যে অস্বস্তিটা গত এক যুগ ধরেই কুরে কুরে খাওয়ার কথা কোহলিদের।

লারার কথা মানলে ভারতের এ আক্ষেপ মিটতে চলেছে এ বছরই। লারার ভাষ্য, ‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সবচেয়ে ভয়ংকর দল আমার মতে ভারত। বিশ্বকাপ জেতার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি তাদেরই আছে। বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্রিকেট খেলুড়ে দেশ তারা।’ তবে ভারতের বিপদটাও জানেন লারা, ‘সবাই জানে, ভারত কতটা শক্তিশালী এখন। সবার নজর থাকে তাদের ওপর। ভারতের বিপক্ষে ভালো খেলে পাদপ্রদীপের আলোয় আসতে চায়।'

যেকোনো সময়েই টি-টোয়েন্টি ম্যাচের রং বদলাতে পারে, এটা মাথায় রেখে ভারতকে সতর্ক করেছেন লারা, ‘নকআউট রাউন্ডগুলোতে যেকোনো পর্যায়ে ম্যাচের মোড় ঘুরে যেতে পারে। গত বছর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেই সে অভিজ্ঞতা হয়ে গেছে ভারতের।’

ভারতকে সমীহ করার পাশাপাশি অধিনায়ক বিরাট কোহলিরও প্রশংসা করেছেন লারা, ‘বর্তমানে বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়ের খেলা আমার ভালো লাগে। এদের মধ্যে রয়েছে স্টিভ স্মিথ, বেন স্টোকস, জো রুট। ভারতের লোকেশ রাহুলের খেলাও নজরে পড়ছে বেশ। তবে আমার মতে সবার সেরা বিরাট কোহলি। ও সবার চেয়ে ওপরে। ওর ধারাবাহিকতা ও ফিটনেস প্রশংসা করার মতোই।’

এ বছর ১৮ অক্টোবর অস্ট্রেলিয়ায় শুরু হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।