সেদিন 'টারজান' হয়ে উঠেছিলেন শোয়েব

>

শোয়েব আখতারকে ‘স্লেজ’ করার ফলাফল যে ভালো কিছু হয় না, সে অভিজ্ঞতাটা স্মরণ করেছেন অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ

খেলোয়াড়ি জীবনে ব্যাটসম্যানদের আতঙ্ক ছিলেন শোয়েব আখতার। গতি দিয়ে ছড়িয়েছেন ত্রাস। অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ ভাগ করে নিলেন এমনই এক স্মৃতি। মাঠে শোয়েবের সঙ্গে কথার লড়াইয়ে জড়ানোর মাশুল দিতে হয়েছিল সাবেক ইংলিশ অলরাউন্ডারকে।

‌‘টক স্পোর্ট’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সে স্মৃতি উসকে দিয়েছেন ফ্লিনটফ। ২০০৫ সালে পাকিস্তান সফরে গিয়ে শোয়েবের সঙ্গে বাগ্‌যুদ্ধ হয়েছিল ‌‘ফ্রেডি’র। সেই সিরিজের এক টেস্টে ফ্লিনটফকে ‌‘মোটা’ বলে স্লেজিং করেন ক্রিকেট ইতিহাসে দ্রুততম ডেলিভারি রেকর্ড গড়া শোয়েব।

স্লেজিংয়ে ফ্লিনটফও কম যান না। তাঁর ভাষায়, ‘সে আমার ওপর চড়াও হয়েছিল। মোটা বলে স্লেজিং করছিল। বিষয়টি নিতে পারিনি। ভাবলাম বড় কিছু ঘটার আগেই এটা শেষ করা উচিত।’

ফ্লিনটফ পরে বুঝতে পারেন, বিশ্বের অন্যতম দ্রুতগতির পেসারকে পাল্টা স্লেজ করা তাঁর উচিত হয়নি। সেটি করে নিজের বিপদ ডেকে এনে ছিলেন ফ্লিনটফ, 'তার দিকে এগিয়ে গিয়ে বলি, শোয়েব এটা কোনো ব্যাপার না। তোমাকে দেখে টারজান মনে হয়। কিন্তু বোলিং করছ জেনের মতো। পরিণতি টের পেলাম দ্রুতই। এরপর প্রথম কিংবা দ্বিতীয় বলে স্টাম্প পেছনের দিকে উড়ে গেল। মাঠ ছাড়ার সময় টারজানের চিৎকারটা সে আমাকে উপহার দিয়েছিল।'

মার্কিন লেখক এডগার রাইস বারোজের বিখ্যাত কল্পচরিত্র টারজানের নারী সঙ্গী জেন। ক্রিকেট ইতিহাসে দ্রুততম ডেলিভারি শোয়েবের। ২০০৩ সালে ফ্লিনটফের ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই ঘণ্টায় ১৬১.৩ কিলোমিটার গতিতে বল করেছিলেন পাকিস্তানি কিংবদন্তি। ১৬৩ ওয়ানডেতে ২৪৭ উইকেট নিয়েছেন তিনি। ইকোনমি রেট ৪.৭৬। ৪৬ টেস্টে নিয়েছেন ১৭৮ উইকেট। ইনিংসে ন্যূনতম ৫ উইকেট নিয়েছেন ১২বার।