ওয়ার্নারকে কীভাবে বোতলবন্দী করেছিলেন, বললেন ব্রড

দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ডেভিড ওয়ার্নার নিয়মিত বোলারদের ঘুম হারাম করে ছাড়েন। কিন্তু গত অ্যাশেজে তাঁর অবস্থা এমনই করুণ হলো, অস্ট্রেলীয় ওপেনারের ঘুম হারাম হওয়ার জোগাড়! ওয়ার্নারের ঘুম কেড়েছিলেন স্টুয়ার্ট ব্রড। পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে সাতবারই ওয়ার্নারকে আউট করেন ব্রড। এর মধ্যে অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান টানা তিনবার আউট হয়েছেন শূন্য রানে। দুঃস্বপ্নের সিরিজে তাঁর রান ৯৫।

কোন সূত্র মেনে ওয়ার্নারকে ধারাবাহিক বোতলবন্দী করেছিলেন ব্রড, কদিন আগে স্কাই ক্রিকেটকে সে গল্প শুনিয়েছেন ব্রড, তার বিপক্ষে আমার রেকর্ড খুবই গড়পড়তা বলে অনেক গবেষণা করেছিলাম। ও খুবই ভয়ংকর খেলোয়াড়। তৃতীয় ইনিংসে বিশ্বের অন্যতম সেরা ওপেনিং ব্যাটসম্যান। সে উইকেটে নেমেই ম্যাচটা কেড়ে নিতে পারে, অস্ট্রেলিয়াকে ভালো অবস্থানে নিয়ে যেতে পারে। গত আট-নয় বছর ওর বিপক্ষে খেলেছি যেহেতু, একটা বিষয়ে নিশ্চিত হলাম, আমি লম্বা বোলার হওয়ায় সে উইকেটে থিতু হয়ে আমাকে কাট, স্কয়ার ড্রাইভে বাউন্ডারি মারে ।’

ব্রড ঠিক করলেন, সফল হতে হলে ওয়ার্নারের শক্তির জায়গাটা কিছুতেই কাজে লাগাতে দেবেন না। অস্ট্রেলীয় ওপেনার অতীতে যেহেতু তাঁকে কাট আর স্কয়ার ড্রাইভে অনেক বাউন্ডারি মেরেছে, ইংলিশ ফাস্ট বোলার সিদ্ধান্ত নিলেন তিনি বল সুইং করাবেন না। সুইং করাতে গেলেই অফ স্টাম্পের বাইরে ওয়ার্নারকে জায়গা দেওয়া হয়ে যাবে। কৌশলটা নিয়ে বিস্তারিত বললেন ব্রড, ‘বল করছিলেন ক্রস সিমে। যদি সে সোজা ব্যাটে আমাকে ড্রাইভ করে, কিছু চার মারে, মারুক। আমি চেয়েছি স্টাম্প বরাবর বোলিং করে যেতে। হয়তো একটু বেশি ফুল লেংথে করে ফেলেছি। কিন্তু পরিকল্পনাটা কাজে দিয়েছে। লর্ডসে যখন তাঁকে আমি তৃতীয়বারের মতো আউট করলাম, তখন মনে করে হয়েছে ওর ওপর প্রভাব বিস্তার করতে পারছি।’

এক বোলারের বলে টানা আউট হতে থাকাই মানসিকভাবে একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলেন ওয়ার্নার। চরিত্রের বাইরে গিয়ে তিনি ব্রডের কাছে জানতে চেয়েছিলেন, কী হচ্ছে! কেন এভাবে আউট হচ্ছেন! ব্রড সে স্মৃতি মনে করে বললেন, ‘সে আগে কখনো কাউকে নিজের আউটের ব্যাপারে জিজ্ঞেস করেনি। ও কঠিন লড়াকু চরিত্র। সে জানতে চাচ্ছিল কীভাবে সে আউট হচ্ছে। লর্ডসে উইকেটে ঢালু থাকায় সে আউট হয়। আমাকে এসে জিজ্ঞেস করেছিল, ইচ্ছে করেই স্লপের ব্যবহার করেছি কিনা। আমি তখন নিজের বোলিংয়ের কৃতিত্ব নিলেও আসলে স্লপের কারণেই সে সেদিন আউট হয়েছিল।’