সিরিজ এখন ১-১ ব্যবধানে সমতায়। জয়ের সুযোগ আছে দুই দলেরই। মেলবোর্নে শেষ টেস্টে দুর্দান্ত জয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ভারত। বিরাট কোহলি এবং অভিজ্ঞ দুই পেসার ছাড়া ভারতের ৮ উইকেটের সেই জয় অস্ট্রেলিয়াকে মানসিকভাবে ভোগাবে, অন্তত সিডনি টেস্টের আগে।
অজিঙ্কা রাহানে কি এই সুযোগটা নিতে পারবেন? সিডনিতেও অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে শুধু এগিয়ে যাওয়া নয়, পারবেন মহেন্দ্র সিং ধোনিকে ছুঁতে?
মেলবোর্নে ভারতের জয়টা অজিঙ্কাময়। ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়া দল যে উইকেটে দুবার দুই শ ছুঁতে পারেনি, রাহানে সেখানে প্রথম ইনিংসে পেয়েছেন সেঞ্চুরির দেখা। নেতৃত্ব ও বোলারদের ব্যবহারেও মুনশিয়ানার পরিচয় দিয়েছেন কোহলির অনুপস্থিতিতে নেতৃত্ব পাওয়া রাহানে।
২০০৮ সালে অনিল কুম্বলের কাছ থেকে টেস্ট নেতৃত্ব পেয়েছিলেন ধোনি। এরপর জয় তুলে নিয়েছিলেন অধিনায়ক হিসেবে নিজের প্রথম চার টেস্টে। রাহানে এ পর্যন্ত তিন টেস্টে ভারতের নেতৃত্ব দিয়ে জয়ের মুখ দেখেছেন প্রতিবারই—২০১৭ সালে অস্ট্রেলিয়া, ২০১৮ সালে আফগানিস্তান এবং মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টে আবারও সেই অস্ট্রেলিয়া!
মেলবোর্নে ‘তিনে তিন’ মেলানোর পর এখন তাঁর সামনে ‘চারে চার’ করার সুযোগ। তাহলেই পরিসংখ্যানের পাতায় ধোনির পাশে বসবেন রাহানে।
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্টে ১০০০ রানের দেখা পেতেও আর বেশি দূরে নেই রাহানে। ২০৩ রান লাগবে, সিডনি টেস্টে তা করতে পারলে পঞ্চম ভারতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে এই মাইলফলকের দেখা পাবেন তিনি। ১৮০৯ রান নিয়ে এ তালিকার শীর্ষে শচীন টেন্ডুলকার। ১৩১৫ রান নিয়ে টেন্ডুলকারের পরই বিরাট কোহলি। ভারতের বাইরে টেস্টে এ পর্যন্ত ২৮৯১ রান করেছেন রাহানে। অর্থাৎ আর ১০৯ রান করতে পারলে ১০ম ভারতীয় হিসেবে দেশের বাইরে টেস্টে ৩০০০ রানের দেখা পাবেন ডানহাতি এ ব্যাটসম্যান। ৮৭০৫ রান নিয়ে এ তালিকার শীর্ষে টেন্ডুলকার।
রাহানের এই অস্ট্রেলিয়া সিডনিতে ৪২ বছরের এক খরা কাটানোর সামনেও দাঁড়িয়ে। এ মাঠে ভারত সর্বশেষ টেস্ট জিতেছে ১৯৭৮ সালে, বিষেণ সিং বেদীর নেতৃত্বে। সিডনিতে ১২ টেস্ট খেলে এ পর্যন্ত ১ ম্যাচ জিতেছে ভারত। সিডনিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে একের অধিক জয় দেখেছে শুধু পাকিস্তান, ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সিডনিতে অন্তত দুটি টেস্টজয়ী একমাত্র এশিয়ান দল পাকিস্তান।
বৃহস্পতিবার শুরু হবে সিডনি টেস্ট।