প্রথম পরীক্ষায় ব্যর্থ পন্তের পক্ষে ব্যাট করছেন সাবেকরা

অস্ট্রেলিয়া মাতিয়ে এসেছেন। ভারতেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট জেতাতে খেলেছিলেন দুর্দান্ত এক ইনিংস। তবু ঋষভ পন্তের মূল পরীক্ষা ইংল্যান্ডে হবে, এটা জানা ছিল। ভেজা কন্ডিশনে সুইং বোলিংয়ের বিপক্ষে প্রথম পরীক্ষায় পাস করেননি পন্ত। বরং যেভাবে আউট হয়েছেন, সেটা ছিল প্রশ্নবিদ্ধ।

পন্তের ব্যাটিং দেখে হতাশ হয়েছেন সাবেক ক্রিকেটাররা। তাই বলে এখনই সমালোচনার তির ছোটাচ্ছেন না কেউ। বরং পন্তকে আরও সুযোগ দেওয়ার পক্ষে সবাই। এমনকি বাজে শট খেলে আউট হলেও পন্তের আগ্রাসনে রাশ টানার কথা শুনতেও রাজি নন ভারতের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান ভিভিএস লক্ষণ ও সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক নাসের হুসেইন।

গতকাল নিউজিল্যান্ডের বোলারদের সামলে রেখেছিলেন বিরাট কোহলি ও অজিঙ্কা রাহানে। কিন্তু গতকাল ৪৪ রানে দিন শেষ করা কোহলি আজ কোনো রান করার আগেই ফিরে গেছেন। এমন অবস্থায় দলের স্কোর বড় করার দায়িত্ব পেয়েছিলেন পন্ত। কিন্তু ইংল্যান্ডের কন্ডিশন সামলাতে সময় লাগছিল পন্তের। প্রথম ১৯ বলে রান করতে পারেননি। ২০তম বলে একটা চার মারার পর মনে হয়েছিল, এবার বোধ হয় নিজেকে ফিরে পেলেন পন্ত। কিন্তু এক বল পরই সব শেষ।

কাইল জেমিসনের অনেক বাইরের বল তাড়া করতে গিয়ে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিয়েছেন পন্ত। ২২ বলে ৪ রান করেই শেষ ভারতীয় উইকেটকিপারের ইনিংস। দলের প্রয়োজনের মুহূর্তে পন্ত এভাবে আউট হওয়ায় অনেকে হতাশ হলেও লক্ষণ আশা ছাড়ছেন না, ‘ঋষভ পন্ত কী কী চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে পারে, সেগুলো আমরা জানতাম। সে স্বভাবজাত আগ্রাসী ব্যাটসম্যান। এমন উইকেটে আপনাকে আগ্রাসনের সঙ্গে একটু সাবধানী মনোভাবও যোগ করতে হয়। আপনাকে জানতে হবে, কোন জায়গায় বোলারদের ওপর চড়াও হতে পারেন। আপনাকে ধৈর্য ধরতে হবে, শৃঙ্খলা দেখাতে হবে।’

পন্ত সেটা করতে পারেননি। টেস্ট ক্রিকেটে যে ধরনের শট দেখা যায় না, তেমন এক শট খেলে আউট হয়েছেন। মধ্যাহ্নবিরতিতে স্টার স্পোর্টসে কথা বলতে এসে লক্ষণ বলেছেন, এ থেকে পন্ত শিক্ষা নেবেন, ‘পন্তের কাছ থেকে এমনটাই স্বাভাবিক, দুর্ভাগ্যজনকভাবে এই উইকেটে উপমহাদেশের মতো হাত খুলে খেলতে পারবেন না। কিন্তু ঋষভ পন্তের কাছ থেকে এমন কিছু দেখাই স্বাভাবিক। আমি নিশ্চিত, সে এ থেকে শিখবে। আউট হওয়ার পর যখন সে ফিরছিল, তখন নিজের ওপর হতাশ ছিল সে। নিজের সঙ্গে কথা বলছিল। দেখাচ্ছিল, বলটা ছাড়া উচিত ছিল।’

এদিকে স্টার স্পোর্টসেই সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক নাসের হুসেইন বলছেন, ‘এ ইনিংসের পর পন্তকে বদলানোর চিন্তাও যেন না করে ভারত। কারণ, এতে তার ক্ষতি করা হবে। এখন থেকে ঋষভ পন্তকে কীভাবে সামলানো হয়, সেটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ওকে সামলানোর জন্য রবি শাস্ত্রী ও বিরাট কোহলিই সেরা ব্যক্তি। কারণ, তারা তাকে নিজের মতো থাকতে দেবে। আপনি ঋষভ পন্তকে বলতে পারেন না, কেন এটা করেছ। সে এমন ক্রিকেটারই নয়। ওদের উচিত হবে ওকে ওর মতো খেলতে দেওয়া। সে এর মধ্যেই ভারতকে ম্যাচ জিতিয়েছে।’