বিরাট কোহলি শতকের দেখা পাচ্ছেন না, সে তো পুরোনো খবর। বছর দুয়েকেরও বেশি সময় ধরে এ নিয়ে মাথাকুটে মরা ভারতের ক্রিকেটপ্রেমীদের এখন নতুন দুশ্চিন্তা, বিরাট কোহলি যে সেভাবে রানই পাচ্ছেন না।
এর মধ্যে তিন সংস্করণে ভারতীয় দলের অধিনায়কত্বও গেছে কোহলির—কোনোটি নিজে ছেড়েছেন, কোনোটি সেটি কেড়ে নেওয়া হয়েছে তাঁর কাছ থেকে, কোনোটিতে কেড়ে নেওয়ার আগেই ভালোয় ভালোয় ছেড়ে দিয়েছেন। কিন্তু অধিনায়কত্বের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতির পর ঝাড়া হাত-পা কোহলি কোথায় রানের বান ছোটাবেন বলে আশা ছিল ভারতীয়দের, উল্টো কোহলির ব্যাটে গ্রীষ্মের খরা।
কেন হঠাৎ এমন চুপ হয়ে গেল কোহলির ব্যাট? অনেক ব্যাখ্যা থাকতে পারে সেটির। কিছু ক্রিকেটীয়, কিছু আবেগজনিত। তবে সাদা বলের ক্রিকেটে ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মা দিচ্ছেন অন্য ব্যাখ্যা। সাংবাদিকেরা চুপ থাকলেই নাকি কথা বলতে শুরু করবে কোহলির ব্যাট!
কলকাতায় আগামীকাল থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন টি-টোয়েন্টির সিরিজে নামবে ভারত। তার আগে সংবাদ সম্মেলনে কোহলির রানখরাই ছিল বড় আলোচনার বিষয়। সে নিয়ে প্রশ্ন তো কদিন ধরেই হচ্ছে। এত এত প্রশ্নে তিতিবিরক্ত হয়েই কিনা, রোহিত সাংবাদিকদের বলে দিলেন কিছুদিন এ নিয়ে চুপ থাকতে!
‘আপনারা যদি কয়েকটা দিন একটু চুপ করে থাকতে পারেন, আমার মনে হয় ও ঠিকঠাকই রান করতে পারবে। আপনাদের দিক থেকে এত কথা না এলেই আমাদের জন্য ভালো, তাহলে সবকিছুই দেখেশুনে ঠিকঠাক করে নেওয়া যাবে’—গতকাল ভার্চ্যুয়াল সংবাদ সম্মেলনে কোহলির রানখরা নিয়ে প্রশ্নে রোহিতের উত্তর।
প্রশ্ন উঠেছিল, গত কয়েক মাসে সব সংস্করণে ভারতের অধিনায়কত্ব হারানো কোহলির এমন রানখরা তাঁর মনোজগতে বাজে প্রভাব ফেলছে কি না। এ নিয়ে রোহিতের উত্তর, ‘আমি ওকে যতটা দেখছি, ও মানসিক দিক থেকে খুব ভালো অবস্থায়ই আছে। এক দশকের বেশি সময় ধরে ও জাতীয় দলের অংশ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এত দিন যখন কেউ পার করে আসে, সে খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারে কীভাবে এ রকম চাপের সময়গুলো সামলে নিতে হয়। এমন পরিবেশ, এমন সবকিছু কীভাবে সামলে নিতে হয়।’
কিন্তু সামলে নেওয়ার পথে সাংবাদিকদের ভূমিকাও মনে করিয়ে দিয়েছেন রোহিত, ‘শুরুটা হয় আপনাদের দিক থেকেই। আপনারা কয়েকটা দিন একটু চুপ করে থাকতে পারলে সবকিছু এমনি এমনিই ঠিক হয়ে যাবে।’
কোহলির রানখরা নিয়ে ফিসফাস তো গত বছর দুয়েকেই ছিল, সমালোচনায় জোর বেড়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের পর। চার দিন আগে শেষ হওয়া সিরিজটি কোহলি শুরু করেছিলেন ওয়ানডেতে এক দলের বিপক্ষে সবচেয়ে বেশি শতকের রেকর্ডে শচীন টেন্ডুলকারকে (অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৯টি শতক) ছাড়িয়ে যাওয়ার হাতছানি নিয়ে। অধিনায়কত্ব চলে যাওয়ার পর কোহলির প্রথম সিরিজ বলে ‘শুধুই ব্যাটসম্যান’ কোহলি কী করতে পারেন, সে নিয়ে আগ্রহ আরও বেশি ছিল। কোহলি কিছুই করতে পারলেন না
তিন ম্যাচ মিলিয়ে তাঁর রান ২৬! প্রথম ম্যাচে ৮, দ্বিতীয় ম্যাচে ১৮, শেষ ম্যাচে আউট শূন্য রানেই! এ নিয়ে অবশ্য ওয়ানডে সিরিজের পরও একবার প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়েছিল রোহিতকে। কোহলি আত্মবিশ্বাসের অভাবে ভুগছেন কি না, এ প্রশ্নে রোহিতের উত্তরে বরং ফুটে উঠেছিল এমন প্রশ্নে অবিশ্বাস, ‘কোহলির আরও আত্মবিশ্বাসের দরকার? এটা কী জিজ্ঞেস করলেন!’