সেমিফাইনাল খেলার স্বপ্ন নিগার সুলতানাদের
এ নিয়ে পঞ্চমবারের মতো টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল।
এই টুর্নামেন্টে ‘সুখস্মৃতি’ বলতে যা বোঝায়, সেটি ৯ বছর আগের। ২০১৪ সালে ঘরের মাঠের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে একটি ম্যাচ জিতেছিলেন সালমা খাতুন–জাহানারা আলমরা। এর পর আরও চারটি টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলেছেন বাংলাদেশের নারীরা। কিন্তু অর্জনের ঘরটা শূন্যই। চারবারই থাকতে হয়েছে জয়হীন। এবার দক্ষিণ আফ্রিকাতে সেই খরাই কাটাতে চান তাঁরা।
রোববার বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। শনিবার আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে এসে অধিনায়ক নিগার সুলতানা শুধু জেতার লক্ষ্যই নয়, সেমিফাইনালে খেলার স্বপ্নের কথাও জানিয়ে রাখলেন, ‘আমরা যে এখানে শুধু অংশগ্রহণ করতে আসিনি, লড়তে এসেছি, তা দেখানোর সুযোগটি নিতে চাই। আমরা ৪টি বিশ্বকাপ খেলেছি। কিন্তু ২০১৪ সালের পর আর জয় পাইনি। তাই আমরা (দীর্ঘ অপেক্ষার পর) প্রথম জয়ের আশা করছি। পরে মোমেন্টাম ধরে রেখে সামনে এগোতে চাই। অবশ্যই আমরা ভালো খেলতে চাই। আমরা সেমিফাইনাল খেলতে এসেছি এখানে।’
বিশ্বকাপে ১ নম্বর গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গী অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কা। শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের বিপক্ষে খেলে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার স্বপ্ন কতটা বাস্তবসম্মত, তা নিয়ে কিছুটা প্রশ্ন থাকছেই। তবে নিগারকে এমন স্বপ্ন দেখতে সাহস জোগাচ্ছে দলের খেলোয়াড়দের বন্ধন, ‘দলের সবার মধ্যে বন্ধনই আমাদের শক্তি। আমরা তখনই একটা ম্যাচ জিততে পারব, যদি দল হিসেবে খেলতে পারি। আমাদের দলে অন্যদের মতো পাওয়ার হিটার নেই, ভালো ফিনিশার নেই। তবে আমরা দল হিসেবে সবাই অবদান রাখতে পারলে, তিন বিভাগেই ভালো করলে, ম্যাচ জিততে পারব। তাই আমরা দল হিসেবে ভালো ক্রিকেট খেলার দিকেই তাকিয়ে আছি।’
বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা এরই মধ্যে নিজেদের প্রথম জয় তুলে নিয়েছে। শুক্রবার দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৬ উইকেটে হারিয়েছে তারা। কাল লঙ্কানদের বিপক্ষে তবুও জিততে চান নিগার, ‘ক্রিকেট অনিশ্চয়তায় ভরপুর খেলা। আপনি এখন কিছু বলতে পারবেন না এটা নিয়ে। আমরা একেক পা করে ম্যাচ খেলার দিকে তাকিয়ে আছি। এখন শুধু শ্রীলঙ্কাকে নিয়ে ভাবছি, এটা আমাদের সবার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ...যদিও তারা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দারুণ জয় পেয়েছে। কিন্তু আমরাও ভালো দল। নির্দিষ্ট দিন গুরুত্বপূর্ণ, যে ওই দিন ভালো খেলবে, দল হিসেবে খেলবে; দিন শেষে তারাই ভালো ফল পাবে।’