হার্দিক পান্ডিয়ার সময়টা ভালো যাচ্ছে না। প্রথমবার মুম্বাই ইন্ডিয়ানসকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। শুরুটা ভালো হয়নি, হেরেছেন এখন পর্যন্ত খেলা দুই ম্যাচেই। মাঠের পারফরম্যান্সে মুম্বাই হয়তো আবারও সেরাটা দিয়ে জয়ে ফিরবে, কিন্তু পান্ডিয়া নেতৃত্ব পাওয়ার পর থেকেই ‘রোহিত শর্মার সমর্থক’দের কাছ থেকে যে ট্রলের শিকার হচ্ছেন, তা থেকে মুক্তি মিলবে কীভাবে?
রোহিতকে সরিয়ে তিনি দায়িত্ব পাওয়ার পর থেকেই এখন পর্যন্ত ফেসবুক, এক্স, ইনস্টাগ্রামে বহু অনুসারী হারিয়েছেন পান্ডিয়া। আর তাঁর নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন তো আছেই। এমন পরিস্থিতিতে পান্ডিয়া পাশে পাচ্ছেন ভারতের অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে।
ভারতীয় অলরাউন্ডার পান্ডিয়াকে রীতিমতো অসম্মান করছেন অনেক সমর্থক। এই যেমন প্রথম ম্যাচে গুজরাট টাইটানসের বিপক্ষে, সেই ম্যাচে নিজের তৃতীয় ওভার মাত্র শুরু করেছেন পান্ডিয়া। ঠিক সেই সময় মাঠে ঢুকে পড়ে একটি কুকুর। কুকুরটিকে দেখে দর্শকেরা ‘হার্দিক, হার্দিক...’ বলে চিৎকার করতে থাকেন।
পরের ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের টসের আগে টিভিতে হার্দিক পান্ডিয়াকে দেখানো হচ্ছিল। স্টেডিয়ামের বাইরে থাকা দর্শকদের কেউ কেউ বড় পর্দায় তাঁকে দেখতেই জুতা খুলে স্ক্রিন লক্ষ্য করে ছুড়ে মারতে শুরু করেন। যাঁরা এমনটা করছেন, তাঁদের বেশির ভাগ রোহিতের সমর্থক বলে ধারণা করা হয়। কারণ, রোহিতকে হুট করে মুম্বাইয়ের নেতৃত্ব থেকে সরানোয় ক্ষুব্ধ তাঁরা।
অশ্বিন নিজের ইউটিউব চ্যানেলে এক সমর্থকের প্রশ্নের উত্তরে এমন পাগলামো বন্ধ করতে বলেছেন, ‘মানুষের মনে রাখা উচিত, এই খেলোয়াড়গুলো কোনো দেশের প্রতিনিধিত্ব করে। এটা আমাদের দেশ। সমর্থকদের যুদ্ধ কখনো নোংরা পথে পরিচালিত হওয়া উচিত নয়। আমি এটা আগেও বলেছি, এটা সিনেমার সংস্কৃতি, এটা শুধু সেখানে ঘটে। ’
অশ্বিন যোগ করেন, ‘আমি জানি মার্কেটিং, ব্র্যান্ডিং, পজিশনিং বলতে কিছু বিষয় আছে। আমি অস্বীকার করছি না। কিন্তু আপনি কখনো অন্য দেশে এমন যুদ্ধ দেখেছেন? উদাহরণ হিসেবে যদি বলি, জো রুট, জ্যাক ক্রলির সমর্থকদের মধ্যে কি কখনো লড়াই হয়েছে? অথবা জো রুট ও জস বাটলারের সমর্থকেরা কি নিজেদের মধ্যে যুদ্ধ করে? এটা স্রেফ পাগলামো। আপনি কি কখনো দেখেছেন অস্ট্রেলিয়ায় স্টিভ স্মিথ ও প্যাট কামিন্সের সমর্থকেরা লড়াই করছে?’
ভারতের ক্রিকেটে অনেক সিনিয়র ক্রিকেটারই তরুণ অধিনায়কের অধীন খেলেছেন। শচীন টেন্ডুলকার খেলেছেন তরুণ মহেন্দ্র সিং ধোনির অধীন। ধোনি আবার সময়মতো সরে গিয়ে বিরাট কোহলির নেতৃত্বে খেলেছেন।
অশ্বিন এসব উদাহরণ মনে করিয়ে দিয়েছেন, ‘আমরা এমন করছি, যেন এর আগে এমন ঘটনা ঘটেনি। শচীন টেন্ডুলকারের অধীন সৌরভ গাঙ্গুলী খেলেছে, গাঙ্গুলীর অধীন টেন্ডুলকার খেলেছে। এই দুই ক্রিকেটারই আবার রাহুল দ্রাবিড়ের অধীন খেলেছে। এই তিনজনই আবার অনিল কুম্বলের অধীন খেলেছে , আর সবাই মহেন্দ্র সিং ধোনির অধীন খেলেছে। তারা যখন ধোনির অধীন খেলেছে, এসব ক্রিকেটার একেকজন মহাতারকা ছিল। ধোনিও কোহলির অধীন খেলেছে।’