বাপ্পী দাস দিনাজপুর থেকে এসেছিলেন, গতকাল রাতেই আবার ফিরে যাওয়ার কথা তাঁর। পেশায় ব্যাংকার বাপ্পী নিজেও ক্রিকেট খেলেছেন, তবে সেটিকে ঠিক পেশা হিসেবে নেওয়া হয়ে ওঠেনি। তীর-প্রথম আলো ক্রীড়া পুরস্কার ২০২১-এ বাপ্পী এসেছিলেন ভাই লিটন দাসের পক্ষে।
বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদ দুই রানারআপের একজন হয়েছেন লিটন। কমনওয়েলথ গেমসে সোনাজয়ী শুটার আসিফ হোসেন খানের কাছ থেকে ভাইয়ের পুরস্কার নেওয়ার সময়ই যেন গর্ব ঠিকরে পড়ছিল বাপ্পীর চোখেমুখে।
২০২১ সালে লিটন ছিলেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। নভেম্বরে চট্টগ্রামে পাকিস্তানের বিপক্ষে পেয়েছিলেন টেস্ট ক্যারিয়ারে প্রথম সেঞ্চুরি। সে বছর ওয়ানডেতেও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সেঞ্চুরি ছিল তাঁর। ব্যক্তিগত কারণে দেশের বাইরে বলে নিজে পুরস্কার নিতে আসতে পারেননি।
তবে এক ভিডিও বার্তায় লিটন নিজের উচ্ছ্বাসটা জানিয়েছেন, ‘এ পুরস্কার পেয়ে অনেক খুশি হয়েছি। আরও খুশি হতাম, যদি সামনে থেকে নিতে পারতাম। ভবিষ্যতে এটি আমাকে প্রেরণা দেবে। সবাই দোয়া করবেন, যাতে আরও ভালো পারফরম্যান্স করতে পারি।’
দেশের সেরা সব ক্রীড়াবিদের সামনে ভাইয়ের পক্ষ থেকে পুরস্কার নিতে পেরে গর্বিত বাপ্পী বলছেন, লিটনের যাওয়ার আছে আরও অনেকটা পথ, ‘এটা তো আসলে অনেক গর্বের ব্যাপার। লিটনের হয়ে এত বড় বড় ক্রীড়াবিদের সামনে পুরস্কারটা নিলাম। এ জায়গাটা আসলে অচেনা ছিল। এখানে এসে মনে হচ্ছে, লিটনকে আরও অনেক কিছু করতে হবে।’
লিটন ২০২২ সালেও অবশ্য কম কিছু করেননি। গত বছরও বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক তিনি, তালিকায় দুইয়ে থাকা সাকিব আল হাসানের সঙ্গে তাঁর রানের ব্যবধান প্রায় ১ হাজার! বাংলাদেশের সর্বশেষ সিরিজে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডেতে নেতৃত্বও দিয়েছেন লিটন, তাঁর অধিনায়কত্বেই সিরিজ জিতেছে দল।
গর্বিত ভাই বাপ্পীর আশা, লিটন সামনে আরও বড় কিছুই জিতবেন প্রথম আলোর ক্রীড়া পুরস্কারেও, ‘আজ রানারআপ হয়েছে, দোয়া করবেন যাতে ভবিষ্যতে বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদ হতে পারে। ও যেন সুস্থ থাকে, সব সময়ই দেশের হয়ে পারফর্ম করতে পারে। পরের বছর যাতে নিজের হাতে এ পুরস্কারটা নিতে পারে।’
এ বছরের পুরস্কারের দাবিটা অবশ্য লিটন তাঁর পারফরম্যান্সে ভালোভাবেই জানান দিয়ে রেখেছেন!