এক সেঞ্চুরিতে দুই বিশ্ব রেকর্ড ‘বুড়ো’ ডু প্লেসির

বুড়িয়ে গেলে অনেকেই ফুরিয়ে যান। কিন্তু ফাফ ডু প্লেসিকে দেখে কেউ বলতে পারবেন না তিনি ফুরিয়ে যাওয়ার পথে। বরং দিন যতই গড়াচ্ছে, ততই তাঁর পারফরম্যান্সের ঔজ্জ্বল্য বাড়ছে।

সপ্তাহ দুয়েক পরেই ৪১তম জন্মদিনের কেক কাটবেন ডু প্লেসি। এর আগে আজ এক সেঞ্চুরিতেই গড়েছেন তিন রেকর্ড; এর মধ্যে দুটি আবার বিশ্ব রেকর্ড!

যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেটে (এমএলসি) আজ এমআই নিউইয়র্কের বিপক্ষে ৫ চার ও ৯ ছক্কায় ৫৩ বলে ১০৩ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেছেন টেক্সাস সুপার কিংস অধিনায়ক ডু প্লেসি।

ডালাসের গ্র্যান্ড প্রেইরি স্টেডিয়ামে তাঁর এই ইনিংসের সুবাদে নিউইয়র্ককে ৩৯ রানে হারিয়ে আসরের প্লে-অফ পর্বে জায়গা করে নিয়েছে টেক্সাস।

ইনিংসটির মধ্য দিয়ে ডু প্লেসি হয়ে গেছেন টি-টোয়েন্টি ইতিহাসের প্রথম ব্যাটসম্যান, ৪০ বছর পেরিয়ে যাঁর একাধিক সেঞ্চুরি আছে। দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এই অধিনায়কের বর্তমান বয়স ৪০ বছর ৩৫২ দিন।

আগের সেঞ্চুরিটা তিনি করেছিলেন এমএলসিতেই, গত ২০ জুন একই ভেন্যুতে সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নসের বিপক্ষে। তখন তাঁর বয়স ছিল ৪০ বছর ৩৪৩ দিন।

ডু প্লেসি এর আগের সেঞ্চুরিও করেছেন এমএলসিতে। তবে সেটি গত বছর ৮ জুলাই মরিসভিলে ওয়াশিংটন ফ্রিডমের বিপক্ষে, ৪০তম জন্মদিনের মাত্র ৪ দিন আগে। সেঞ্চুরিটা কয়েক দিন পর পেলেই ৪০ বছর পেরিয়ে তিনটি সেঞ্চুরি হয়ে যেত তাঁর।

বয়স ৪০ হওয়ার পর টি-টোয়েন্টিতে সেঞ্চুরি আছে মাত্র পাঁচজন ব্যাটসম্যানের। ডু প্লেসি ছাড়া অন্য চারজন ইংল্যান্ডের প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক পল কলিংউড, তাঁর স্বদেশি গ্রায়েম হিক, আফগানিস্তানের ইমরান জানাত ও পাকিস্তানের জুবাইর আহমেদ। ৪০ পেরিয়ে এই চারজন একটি করে সেঞ্চুরি করেছেন।

ডু প্লেসি অধিনায়ক হিসেবে সবচেয়ে বেশি টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরিরও বিশ্ব রেকর্ড গড়েছেন। টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হিসেবে আজ ২০০তম বারের মতো ব্যাটিংয়ে নেমে তিনি অষ্টমবারের মতো তিন অঙ্ক ছুঁয়েছেন। এর মধ্য দিয়ে ভেঙেছেন অস্ট্রেলিয়ার মাইকেল ক্লিঙ্গার ও পাকিস্তানের বাবর আজমের রেকর্ড। ক্লিঙ্গার-বাবর দুজনেরই টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক হিসেবে সাতটি করে সেঞ্চুরি আছে।

মজার ব্যাপার হলো, ডু প্লেসি স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে সেঞ্চুরিই করেছেন আটটি, যার মানে সব কটি সেঞ্চুরিই করেছেন দলকে নেতৃত্ব দিতে নেমে। এর একটি ২০২২ বিপিএলে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের হয়ে।

সেই বছর কুমিল্লা আগেভাগেই বিপিএলের প্লে–অফে উঠে যাওয়ায় নিয়মিত অধিনায়ক ইমরুল কায়েস খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে ম্যাচে বিশ্রামে ছিলেন। ইমরুলের অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্ব দিতে নেমে সেঞ্চুরি করেন ডু প্লেসি।

এখানেই শেষ নয়। ডু প্লেসি এখন এককভাবে এমএলসি ইতিহাসের সর্বোচ্চ সেঞ্চুরিয়ান। যুক্তরাষ্ট্রের এই লিগে আজকের সেঞ্চুরিটা তাঁর তৃতীয়।

দুটি করে সেঞ্চুরি আছে এমআই নিউইয়র্ক অধিনায়ক নিকোলাস পুরান ও সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নস ওপেনার ফিন অ্যালেনের। পুরান প্রথম সেঞ্চুরিটা করেছিলেন ২০২৩ সালে প্রথম আসরে। সেই সময় এমএলসির টি-টোয়েন্টি স্বীকৃতি ছিল না।