ক্রিকেট মাঠে গরু কী করে? কাউ কর্নার বলছে পুরো গল্প

ক্রিকেট খেলার মজার দিকগুলোর একটি হচ্ছে ফিল্ডিং পজিশনের বিচিত্র সব নাম। যেমন স্লিপ, গালি, পয়েন্ট—এসব নাম শোনার পর প্রথমে বোঝা কঠিন, এগুলো আদৌ মাঠের কোনো জায়গা না ক্রিকেট দুনিয়ার বাইরের কিছু। তবে ক্রিকেট খেলাটা মোটামুটি বোঝেন, এমন বেশির ভাগ লোক এসব জায়গার নাম শুনেছেন।

কিন্তু আপনি কি জানেন, ক্রিকেট মাঠে ‘কাউ কর্নার’, সোজা বাংলায় বললে ‘গরুর কোণ’ নামেও একটা জায়গা আছে? ‘গরুর কোণ’ শুনে কেউ হয়তো ভ্রু কোঁচকাতে পারেন। ক্রিকেটের মতো ব্যাট,বল আর স্ট্যাম্পময় একটা খেলায় গরু ঢুকল কীভাবে? ক্রিকেটে গরু কী করে?

ক্রিকেট মাঠে ‘কাউ কর্নারের’ অবস্থান ব্যাটসম্যানের লেগ সাইডে। ৩০ গজ বৃত্তের বাইরে ডিপ মিড উইকেট ও লং অনের মাঝামাঝি যে জায়গা, ওটাই কাউ কর্নার নামে পরিচিত। সাধারণত, একজন ব্যাটসম্যানের জন্য বাউন্ডারি সবচেয়ে বেশি দূরে হয়ে থাকে মাঠের এ জায়গা দিয়েই।

২০২০ সালে বিবিসি স্পোর্ট পাঠকদের কাছে ‘ক্রিকেট নিয়ে যে প্রশ্ন সব সময় মাথায় ঘোরে’ আহ্বান করেছিল। সেবার যেসব বিষয়ে অনেক বেশি মানুষ জানতে চেয়েছিলেন, তার একটি হচ্ছে ক্রিকেট মাঠে ‘কাউ কর্নার’ কথাটা কীভাবে এল?

উত্তরের অংশে বলা হয়, নামটা এসেছে মাঠের এমন এক কোণ থেকে, যেখানে গরুদের নিরাপদে চরে বেড়ানোর অনুমতি দেওয়া হতো। কারণ, খুব কম ব্যাটসম্যানই সেখানে বল মারতেন। অনেকের বিশ্বাস, এই শব্দটি ক্রিকেটের পরিভাষায় প্রথম ঢোকে ডালউইচ কলেজের মাঠের ওই জায়গাতেই গরুগুলো চরে বেড়াত বলে।

এখানে দুটি বিষয় পরিষ্কার করা দরকার। ইংল্যান্ডে ক্রিকেটের বেড়ে ওঠায় যেসব মাঠের উল্লেখযোগ্য অবদান, তার একটি ডালউইচ কলেজের মাঠ। প্রায় দেড় শ বছর আগে থেকে ক্রিকেট খেলার প্রচলন হয় এই কলেজের মাঠে। আর কাউ কর্নারে ব্যাটসম্যানদের শট কম যাওয়ার কারণ এর অবস্থান।

একজন ব্যাটসম্যান যদি ক্রিকেটের ব্যাকরণ মেনে শট খেলেন, তাহলে কাউ কর্নার নামক জায়গাটায় বল খুবই কম যায়। যদিও টি-টোয়েন্টির যুগে সেই ধারা বদলেছে। এখন ইয়র্কার বলেও যেহেতু ব্যাটসম্যানকে রানের জন্য শট খেলতে হয়, কাউ কর্নারের দিকে বলও নিয়মিতই যায়। আবার ডিপ মিড উইকেট ও লং অনের ফিল্ডাররাও দৌড়ে এসে এ জায়গায় ফিল্ডিং করে থাকেন। বাউন্ডারি সীমানায় যেসব দুর্দান্ত ক্যাচের দেখা মেলে, তার বেশ কটি কিন্তু এই অঞ্চলেরই।

সুতরাং, পরেরবার যখন কাউ কর্নারে মার খেয়ে যাওয়া বোলারের মুখ দেখবেন বা কোনো ফিল্ডারের সেখানে পাখির মতো লাফিয়ে ক্যাচ ধরা দেখবেন—মনে রাখবেন, এটাই সেই জায়গা, যেখানে একসময় গরু চরে বেড়াত!