বাংলাদেশকে মোটেই ‘ভয় পায় না’ আয়ারল্যান্ড
সিলেটে ২-০ ব্যবধানে হারা ওয়ানডে সিরিজে স্বাগতিক বাংলাদেশের কাছে পাত্তাই পায়নি আয়ারল্যান্ড। চট্টগ্রামে আগামী পরশু থেকে শুরু হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি সিরিজে নতুন শুরুর আশাই করছে দলটি। ওয়ানডেতে প্রায় দুমড়েমুচড়ে যাওয়ার পরও আইরিশ অলরাউন্ডার রস এডেয়ার বলছেন, তাঁরা বাংলাদেশকে মোটেও ভয় পান না।
ওয়ানডে সিরিজ হারের পর অধিনায়ক অ্যান্ডি বলবার্নি বলেছিলেন, এর চেয়ে ভালো ক্রিকেট খেলার আশা নিয়ে এসেছিলেন তাঁরা। টি-টোয়েন্টিতে অবশ্য কিছু করে দেখানোর সুযোগ থাকছে এখনো আয়ারল্যান্ডের। তবে সামনে থাকবে উজ্জীবিত বাংলাদেশ, সর্বশেষ সিরিজে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে যারা করেছে ধবলধোলাই।
গতকাল সিলেট থেকে চট্টগ্রাম এসে পৌঁছানোর পর আজ সকালে জহুর আহমেদ চৌধুরি স্টেডিয়ামে অনুশীলনে এসেছিল আয়ারল্যান্ড দল। সেখানেই দলের প্রতিনিধি হয়ে সংবাদ সম্মেলনে এসে এডেয়ার শোনালেন আশার কথা, ‘অবশ্যই আমরা (ওয়ানডে সিরিজের ফল নিয়ে) হতাশ, তবে এটিকে আমরা নতুন শুরু হিসেবে দেখছি। আমরা যতটা সম্ভব ইতিবাচক থাকার চেষ্টা করছি, ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছি। আমরা জানি বাংলাদেশ কতটা ভালো দল হিসেবে। আমরা দল হিসেবে একটা লাইন টানার সুযোগ হিসেবে দেখছি, সেখান থেকে নতুন একটা সংস্করণে যাব। আশা করি আপনারা দেখবেন, সেটি কেমন।’
বাংলাদেশ কতটা ভালো দল, পেস আক্রমণ কতটা ভালো—সে সব তাঁরা জানেন, এমন কথা ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে বললেন পেসার মার্ক এডেয়ারের বড় ভাই রস। তবে টি-টোয়েন্টিতে কোন জিনিসগুলো পার্থক্য গড়ে দিতে পারে, এমন এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বললেন, ‘আমরা যেমন শৃঙ্খলাবদ্ধ থাকতে চাই, তেমনি আগ্রাসী হতে চাই। আমরা বাংলাদেশকে ভয় পাই না। আমরা ভালোভাবেই তাদের ওপর চড়াও হতে চাই। সোমবারে দেখা যাক কী হয়।’
ওয়ানডে সিরিজে বাংলাদেশের সঙ্গে সে অর্থে ব্যাটিং বা বোলিংয়ে লড়াইটাও করতে পারেনি আয়ারল্যান্ড। এডেয়ার যদিও বলছেন ভিন্ন কথাই, ‘আয়ারল্যান্ড একটা গর্বিত জাতি, যখনোই সুযোগ পাই কাজে লাগাই। ওয়ানডেতে দেখে হয়তো মনে হয়নি আমরা সেভাবে লড়াই করেছি, তবে আমরা সেটি করেছি। অনেকেই হতাশ আসলে এ সিরিজের পর। আশা করি টি-টোয়েন্টিতে ঘুরে দাঁড়াতে পারব।’
সিলেটে উইকেট ছিল দারুণ ব্যাটিং সহায়ক। তবে চট্টগ্রামে নাকি ধীরগতির উইকেটই আশা করছে আয়ারল্যান্ড, জানিয়েছেন এডেয়ার, ‘এটা হয়তো ধীরগতির হবে, অনেক টার্ন থাকতে পারে। ইংল্যান্ড সিরিজে উইকেট কেমন ছিল তা আমরা দেখেছি। সেখান থেকে নোট নেব আমরা। তবে স্বাভাবিকের চেয়ে একটু বেশিই স্পিন আশা করছি।’
টি-টোয়েন্টি সংস্করণে সাম্প্রতিক সময়ে মিশ্র সময়ই কাটিয়েছে আয়ারল্যান্ড।
বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পর ইংল্যান্ডকে হারালেও সর্বশেষ জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছে দলটি। এ সিরিজে অবশ্য আগ্রাসী হওয়ার বার্তাই দিয়ে রাখলেন এডেয়ার।
আজ তিনি বললেন, ‘ব্যক্তিগত ভাবে আমি টি-টোয়েন্টি ভালোবাসি, মনে হয় ম্যাচ যে কোনো দিকে যেতে পারে। আয়ারল্যান্ডের বিশ্বকাপ ভালো গেছে, বড় জয় ছিল কয়েকটা। আমরা সে সাফল্যে ভর করে এগোনোর চেষ্টা করছি। জানুয়ারিতে জিম্বাবুয়ে আমাদের ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে, তবে আমরা আরও উন্নতি করতে চাই। আমরা যে সব ক্ষেত্রে ভালো, সেগুলোই করতে চাই। আমার মনে হয় ব্যাট-বলে আমরা আগ্রাসী হবো, ফিল্ডিংয়েও। এমন করতে পারলে আপনি জানেন না কী ঘটবে।’
বাংলাদেশকে ভয় পান না, শুধু এমন বার্তা দেওয়া নয়, এডেয়ার যেন একটা প্রচ্ছন্ন হুমকিও দিয়ে রাখলেন এমন কথায়!