কোহলির কাছ থেকে যেভাবে সাহায্য পেয়েছেন বাবর

কে সেরা, বিরাট কোহলি নাকি বাবর আজম? এই প্রশ্ন নিয়ে ক্রিকেট ভক্তদের মধ্যে দুটি ভাগ হয়ে যায়। সমর্থকদের মধ্যে বৈরিতা থাকলেও এই দুই ক্রিকেটারের মধ্যে সেই মনোভাব নেই।

উল্টো একে অন্যকে প্রায়ই প্রশংসায় ভাসান। সেরাকে সেরা বলতে তাঁদের কোনোই আপত্তি নেই। এই তো কদিন আগেই বাবরকে তিন সংস্করণের শীর্ষ ব্যাটসম্যান বলেছিলেন কোহলি। কোহলির সেই প্রশংসার জবাব বাবর দিয়েছেন প্রশংসা দিয়েই। পাকিস্তান অধিনায়ক বললেন, তিনি কোহলির কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছেন।

কোহলি-বাবর দুজনের ক্যারিয়ারের শুরুটা ভিন্ন সময়ে। বাবর যখন ২০১৫ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখেন, তত দিনে কোহলি শীর্ষ ক্রিকেটার। বাবর এখন আছেন ক্যারিয়ারের সেরা সময়ে, তবে কোহলির ফর্মও পড়তির দিকে নয়। এখনো বিশ্ব ক্রিকেটে কে সেরা, সেই আলোচনায় তাঁর নামটা উঠে আসে। তবে তিন সংস্করণে বোধ হয় এই মুহূর্তে খানিকটা এগিয়ে আছেন বাবর। ফর্মের চূড়ায় থাকা বাবরের শ্রেষ্ঠত্ব মানতে কোনো দ্বিধা ছিল না কোহলির।

স্টার স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বাবরকে নিয়ে কোহলি বলেছিলেন, ‘সম্ভবত বর্তমান সময়ে তিন সংস্করণেই শীর্ষ ব্যাটসম্যান বাবর। বাবর ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করছে। ও দারুণ প্রতিভাবান ক্রিকেটার এবং আমি সব সময় ওর ব্যাটিং দেখতে পছন্দ করি।’

কোহলির এই কথা তাঁকে অনুপ্রাণিত করেছে বলে জানিয়েছেন বাবর,  ‘কোহলির কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি। কোহলির মতো এত বড় ক্রিকেটার যখন আপনার সম্পর্কে ভালো কিছু বলবে, এটা আপনাকে আত্মবিশ্বাসী করবে। গর্ব করার মতো একটা মুহূর্ত।’ স্টার স্পোর্টসের এক অনুষ্ঠানেই কথাটা বলেছেন বাবর।

বাবর ও কোহলির প্রথম দেখা হয়েছিল ২০১৯ সালে। আগে সেই সাক্ষাৎ নিয়ে কথা বলেছিলেন কোহলি। বলেছিলেন, ‘প্রথম দিন থেকেই আমি তার মধ্যে যে শ্রদ্ধাবোধ দেখেছি, তার একটুও পরিবর্তন হয়নি। এখন ও ভালো পারফর্ম করছে বলে কিংবা নিজের আলাদা জায়গা তৈরি হয়েছে বলে একটুও বদলে যায়নি। আমার প্রতি তার সম্মানজনক মনোভাব কমেনি।’

বাবরও শুনিয়েছেন সেই সাক্ষাতের গল্প, ‘২০১৯ সালে যখন দেখা করি, তখন কোহলি তাঁর সেরা ফর্মে ছিলেন। এখন তিনি তাঁর সেরাতেই আছে। তখন আমি ব্যাটিং অ্যাপ্রোচ নিয়ে তাঁকে কিছু প্রশ্ন করেছিলাম। সে বিস্তারিতভাবে সব প্রশ্নের উত্তর দিয়েছে, যা আমার অনেক উপকারে আসে।’

এর আগে কোহলির বাজে সময়ে তাঁর প্রতি সমর্থন জানিয়েছিলেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর। এক টুইটে তিনি লিখেছিলেন, ‘এই বাজে সময়টা পার হয়ে যাবে, মানসিক দৃঢ়তা ধরে রাখুন।’ বাবরের টুইটের জবাবে কোহলি লিখেছিলেন, ‘তোমাকে ধন্যবাদ। আলো ছড়িয়ে যাও, আরও ওপরে উঠতে থাকো। তোমার জন্য শুভকামনা রইল।’