আইপিএলে ধারাভাষ্যকার হিসেবেই ফিরছেন স্মিথ
আইপিএলে ফেরার ঘোষণাটা পরশু নিজের টুইটার অ্যাকাউন্টে পোস্ট করা ভিডিওতে দিয়েছিলেন স্টিভ স্মিথ। কিন্তু রহস্য রেখে দিয়েছিলেন। খেলোয়াড় হিসেবে ফিরছেন কি না, তা খোলাসা করেননি। শুধু বলেছিলেন, ‘২০২৩ আইপিএলে যোগ দিচ্ছি, ভারতের একটি দুর্দান্ত ও উদ্যমী দলের সঙ্গে।’
দলটি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি নাকি অন্য আইপিএলের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট অন্য কোনো দল, স্মিথ তা খুলে বলেননি। প্রশ্নটি তাই তখনই উঠেছিল, আইপিএলে কোন ভূমিকায় ফিরছেন স্মিথ? আজ সে প্রশ্নের উত্তর পাওয়া গেল। আইপিএল সম্প্রচারকদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এবারের সংস্করণে ধারাভাষ্য দেবেন স্টিভ স্মিথ।
আইপিএল এবার সম্প্রচার করবে স্টার স্পোর্টস চ্যানেল। শুক্রবার থেকে শুরু হবে এবারের ১৬তম সংস্করণ। অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটসম্যান স্মিথের ধারাভাষ্য দলে যোগ দেওয়া নিয়ে সম্প্রচারক কর্তৃপক্ষের তরফ থেকে বিবৃতিতে বলা হয়, ‘জমকালো এই টুর্নামেন্টের বিশেষজ্ঞ প্যানেলের সঙ্গে যোগ দেবেন স্টিভ স্মিথ। খেলা সম্প্রচারে স্টার স্পোর্টসের সঙ্গে অভিষেক ঘটবে। খেলা নিয়ে ভেতরকার দৃষ্টিভঙ্গি ও বিশেষজ্ঞ মতামত দেবেন স্মিথ।’
আট সপ্তাহের এ টুর্নামেন্টে অংশ নেবে মোট ১০ দল। জুনে অ্যাশেজ থাকায় এবারের আইপিএলে স্মিথকে খেলোয়াড় হিসেবে দেখা যাবে না, তা অনেকেই ভেবে নিয়েছিলেন। ২০২১ সালে আইপিএলে শেষবার খেলেছিলেন স্মিথ। পরের বছর নিলামে তাঁকে কেনেনি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি দল। গত ডিসেম্বরে আইপিএলের ‘মিনি নিলাম’–এ নামই নিবন্ধন করেননি।
কিন্তু পরশু আইপিএলে ফেরার ঘোষণা দিয়ে নাটকীয়তার জন্ম দেন স্মিথ। তবে সেই ভিডিও প্রশ্নের পাশাপাশি রসিকতারও জন্ম দেয়। ১৫ সেকেন্ডের সেই ভিডিওতে স্মিথ একবারও চোখের পাতা এক করেননি। রোবটের মতো কথা বলেছেন। তা দেখে এক টুইটার ব্যবহারকারী রসিকতা করে মন্তব্য করেন, ‘বন্দুকের মুখে দাঁড়িয়ে থাকলে চোখের পাতা এক করার প্রয়োজন নেই।’ আরেক ভক্ত মন্তব্য করেন, ভারতে এসে মাইক্রোফোনের বদলে ব্যাট ব্যবহার করলে বেশি সুফল পাবেন স্মিথ।
ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার সদ্য সমাপ্ত ওয়ানডে সিরিজে ধারাভাষ্য দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার বিদায়ী ওয়ানডে অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ। এবার আইপিএলে ধারাভাষ্য দেওয়ার পালা তাহলে স্মিথেরও। এর আগে ২০২১ সালে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে শেষবার খেলেছেন স্মিথ। এখন পর্যন্ত আইপিএলে ১০৩ ম্যাচে ৩৪.৫১ গড়ে ২৪৮৫ রান করেছেন। আছে একটি সেঞ্চুরিও।