বৃষ্টিতে ভেসে গেল ইংল্যান্ডের আশা, অ্যাশেজ রয়ে গেল অস্ট্রেলিয়ার

এ টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ ছিল ম্যানচেস্টারের আবহাওয়াও। প্রথম ইনিংসে দারুণ বোলিং, দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ের পর দ্বিতীয় ইনিংসেও অস্ট্রেলিয়াকে চাপে রেখেছিল বেন স্টোকসের দল। কিন্তু বৃষ্টির সঙ্গে আর পেরে উঠল না তারা।

ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টের পঞ্চম ও শেষ দিনের পুরোটিই ভেসে নিয়ে গেছে বৃষ্টি। ফলে চতুর্থ টেস্ট হয়েছে ড্র। ওভালে শেষ টেস্টে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই নামবে অস্ট্রেলিয়া, মানে এ সিরিজ হারছে না তারা। ওল্ড ট্রাফোর্ডে ড্র হওয়াতে অ্যাশেজ ধরে রাখাও নিশ্চিত হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার। ২০১৯ সালে হেডিংলিতে তৃতীয় টেস্টে জিতে অ্যাশেজে টিকে ছিল ইংল্যান্ড, তবে ওল্ড ট্রাফোর্ডে হেরে আশা শেষ হয়ে গিয়েছিল। এবার হেডিংলিতে জয়ের পর ওল্ড ট্রাফোর্ডের ড্রয়ে আশা শেষ তাদের। ২০১৫ সালের পর থেকে অ্যাশেজ জয়ের অপেক্ষা তাই আরেকটু দীর্ঘ হলো ইংলিশদের।

বৃষ্টির কারণে গতকাল খেলা হতে পেরেছিল মাত্র ৩০ ওভার। তবে আবহাওয়ার পূর্বাভাসে আজ আশঙ্কা করা হচ্ছিল আরও বেশি বৃষ্টির। ম্যানচেস্টারে রাতভর বৃষ্টি থেকেছে সকালেও। সব মিলিয়ে দিনে ৯৮ ওভার খেলা হওয়ার কথা থাকলেও নির্ধারিত সময়ে শুরু হতে পারেনি সেটি।

দিনে খেলা শুরুর সবচেয়ে বড় আশাটি জেগেছিল স্থানীয় সময় দুপুরে। আম্পায়াররা মাঠ পর্যবেক্ষণের পর বেলা ১টায় খেলা শুরুর সময় জানানো হয়েছিল। তবে স্বাভাবিকভাবেই শর্ত ছিল, সে সময়ের মধ্যে আর বৃষ্টি হওয়া যাবে না। সে বৃষ্টি নামে আবার, খেলা শুরুর আগেই। এরপর আর খেলা শুরুর মতো পরিস্থিতি তৈরি হয়নি।

ইংলিশ খেলোয়াড়রা মাঠে কখনো ফুটবল খেলে সময় কাটিয়েছেন, তবে ওল্ড ট্রাফোর্ডের দর্শকেরা মাঠ ছেড়েছেন আগেভাগেই। আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসার বেশ আগেই ঘরের পথ ধরেন তারা। ওদিকে বৃষ্টি বেড়েছে ওল্ড ট্রাফোর্ডে। এক সময় মাঠে পানি জমে বেশ, মানে বৃষ্টি থামলেও খেলার শুরুর সম্ভাবনা শেষ হয়ে যায় তাতে।

অবশেষে স্থানীয় সময় বিকাল ৫-২৪ মিনিটের দিকে আসে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা। পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয় দিনের খেলা। নিশ্চিত হয় অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশেজ ধরে রাখাও।