ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট প্রাধান্য দিতে গিয়ে নিউজিল্যান্ড সফরের জন্য অনভিজ্ঞদের নিয়ে টেস্ট দল গড়ে সমালোচনার মধ্যে আছে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (সিএসএ)। এ নিয়ে নিজেদের অবস্থান ব্যাখ্যা করে বিবৃতিও দিতে হয়েছে বোর্ডটিকে। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ডের টি-টোয়েন্টিতে বাড়তি মনোযোগের উপকার দেখছেন নাসের হুসেইন।
ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মনে করেন, জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ-যুক্তরাষ্ট্রে হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা। ফাইনালে অপর দল কোনটি হতে পারে এবং টুর্নামেন্ট–সেরা হতে পারেন কে—এ নিয়েও ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন নাসের।
‘কোক বিলিভিং ইজ ম্যাজিক সিরিজ’-এ নাসেরকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট সম্পর্কে জিজ্ঞেস করা হলে তিনি বলেন, ‘আমি এটা নিয়ে খুব বেশি ভাবিনি। তবে দক্ষিণ আফ্রিকাকে আমি এগিয়ে রাখছি।’
বিশ্ব ক্রিকেটে শক্তিশালী দলগুলোর একটি বলে বিবেচিত হলেও দক্ষিণ আফ্রিকা কখনো বিশ্বকাপ জেতেনি। এমনকি কখনো ফাইনালেও উঠতে পারেনি। দুই মাস আগে ভারতে শেষ হওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে খেলেছিল প্রোটিয়ারা। তার আগে ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে থেমে গিয়েছিল শেষ চারের আগেই, সুপার টুয়েলভে।
এ মুহূর্তে আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ের ছয় নম্বরে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকাকে নিয়ে নাসের কেন আশাবাদী, সেটির ব্যাখ্যা এ রকম—‘আমি মনে করি, ওদের এসএ ২০ সত্যিই কিছু খেলোয়াড়কে তুলে এনেছে, যেটা তাদের দলে গভীরতা এনেছে, মান বাড়িয়েছে এবং প্রতিভা যোগ করেছে। আমি জানি না আইনরিখ নর্কিয়ার চোটের কী অবস্থা, যাকে ওয়ানডে বিশ্বকাপের শেষের দিকে দক্ষিণ আফ্রিকা মিস করেছিল। নর্কিয়া যদি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সম্পূর্ণ ফিট থাকে এবং দলটির যে বৈচিত্র্যময় ব্যাটিং লাইন আছে, সব মিলিয়ে আমি দক্ষিণ আফ্রিকাকে ফাইনালে দেখছি।’
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে আর কোন দল ফাইনালে উঠতে পারে, সেই ভবিষ্যদ্বাণী করতে কিছুটা সময় লেগেছে নাসেরের। শেষ পর্যন্ত বেছে নিয়েছেন নিজের দেশকেই, ‘ইংল্যান্ড টি-টোয়েন্টির বর্তমান চ্যাম্পিয়ন, যদিও সাম্প্রতিক সময়টা তাদের ভালো যাচ্ছে না। টুর্নামেন্টটা হবে ক্যারিবিয়ান অঞ্চলে। সুতরাং ওয়েস্ট ইন্ডিজেরও সম্ভাবনা আছে। এর বাইরে পাকিস্তানও ফাইনালে ওঠার মতো। কিন্তু সব দলকেই কি আমি বেছে নিতে পারব? আমি বেছে নিচ্ছি দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম ইংল্যান্ড ফাইনাল।’
গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টুর্নামেন্ট–সেরা হয়েছিলেন ইংল্যান্ডের স্যাম কারেন। এবারের আসরের সেরা হিসেবে নাসের বেছে নিয়েছেন সূর্যকুমার যাদবকে। ভারতের এই টি-টোয়েন্টি তারকা এখন র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর ব্যাটসম্যান।
তাঁকে প্রশংসায় ভাসিয়ে ধারাভাষ্যকার হিসেবে কাজ করা নাসের বলেছেন, ‘এ মুহূর্তে টি-টোয়েন্টিতে সবার নজর সূর্যকুমারের দিকে। মিস্টার ৩৬০ ডিগ্রিটা ক্লিশে হয়ে গেছে। তবে ও এমন কিছু শট খেলে, সে কিছুটা খামখেয়ালিও। কারণ, পঞ্চাশ ওভারে ও জানে না কখন মারতে হয়, কখন মারতে হয় না বা কী করতে হয়। তবে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট সে খুব ভালোভাবেই জানে। প্রতিটি মুহূর্তে কী করতে হবে সে জানে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট মজার খেলা। সূর্যকুমারের খেলা দেখাটা আনন্দের ব্যাপার।’