কুমার সাঙ্গাকারাকে বেশ উত্তেজিত দেখাচ্ছিল। রাজস্থান রয়্যালসের কোচ ডাগআউটে বসেই দলের খেলোয়াড়দের দ্রুত বল করার তাগাদা দিচ্ছিলেন। কারণটা অনুমেয়ই। মন্থর ওভার রেটের কারণে রাজস্থান যে শাস্তি পেতে চলেছে, সেটা সাঙ্গাকারা আগেভাগেই বুঝতে পেরেছিলেন।
শেষ পর্যন্ত হলোই তা–ই। আবেশ খান শেষ ওভারে বোলিংয়ে আসার আগে নির্ধারিত সময়ের চেয়ে ৫ মিনিট পিছিয়ে ছিল রাজস্থান। শাস্তিস্বরূপ, ৩০ গজ বৃত্তের বাইরে মাত্র ৪ ফিল্ডার রেখে বল করতে হলো আবেশকে। আর এই সুবিধার ফায়দা পুরোপুরি তুললেন রশিদ খান। অফসাইডের অনেকটাজুড়ে ফাঁকা পেয়ে শেষ বলে ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্ট দিয়ে চার মারলেন আফগান তারকা। তাতে গুজরাট টাইটানস পেয়ে গেল এবারের আইপিএলের তৃতীয় জয় আর রাজস্থানকে দিল প্রথম হারের স্বাদ।
ঘরের মাঠ জয়পুরের সয়াই মানসিং স্টেডিয়ামে টস হেরে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসন ও রিয়ান পরাগের ফিফটিতে ৩ উইকেটে ১৯৬ রান তুলেছিল রাজস্থান। গুজরাট লক্ষ্য টপকে গেল ৩ উইকেট হাতে রেখে।
যদিও লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে অধিনায়ক শুবমান গিলের ৪৪ বলে ৭২ রানের ঝোড়ো ইনিংসের পরও হারের শঙ্কায় ছিল গুজরাট। জিততে হলে শেষ ৬ ওভারে ৮৬, শেষ ২ ওভারে ৩৫ রানের কঠিন সমীকরণ মেলাতে হতো।
গিলের গড়ে দেওয়া ভিতের ওপর দাঁড়িয়ে শাহরুখ খান, রাহুল তেওয়াটিয়া আর রশিদের ‘ক্যামিও’তে এমন কঠিন সমীকরণও মিলিয়ে ফেলল ২০২২ সালে নিজেদের প্রথম আসরেই চ্যাম্পিয়ন হওয়া দলটি। এ হারেও অবশ্য পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থেকে গেল রাজস্থান, গুজরাট উঠে এল ছয়ে।
রান–উৎসবের এ ম্যাচে ব্যাট হাতে ১১ বলে অপরাজিত ২৪ রান করার আগে বল হাতে ৪ ওভারে মাত্র ১৮ রান দিয়ে জস বাটলারের উইকেট নেন রশিদ। অলরাউন্ড নৈপুণ্য দেখিয়ে ম্যাচসেরাও হয়েছেন তিনি।
দলের জয়ের রাতে দারুণ এক রেকর্ড গড়েছেন গিল। আইপিএল ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সে ৩০০০ রানের মাইলফলক ছোঁয়ার কীর্তিটা এখন তাঁর। তিনি ভেঙে দিয়েছেন বিরাট কোহলির রেকর্ড। কোহলি ৩০০০ রান করেছিলেন ২৬ বছর ১৮৬ দিনে, গিল করলেন ২৪ বছর ২১৫ দিনে।
১৬তম ওভারে গিলকে আউট করেই এবারের আইপিএলে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারির তালিকায় শীর্ষে থাকা মোস্তাফিজুর রহমানকে ছাড়িয়ে যান যুজবেন্দ্র চাহাল। রাজস্থান এই লেগ স্পিনারের উইকেট এখন ১০টি, মোস্তাফিজের ৯টি। ফলে ‘পার্পল ক্যাপ’টা আপাতত খুলে রাখতে হচ্ছে চেন্নাই সুপার কিংসের বাংলাদেশি পেসারকে। তবে উইকেট শিকারে মোস্তাফিজকে ছাড়িয়ে গেলেও হারের তেতো স্বাদ নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে চাহালকে।
আজ বৃষ্টির কারণে খেলা শুরু হয় মিনিট দশেক দেরিতে। গুজরাটের ব্যাটিংয়ের সময়ও একবার ঝিরিঝিরি বৃষ্টি শুরু হলে কিছুক্ষণ খেলা বন্ধ রাখতে হয়। তবে বৃষ্টি বেশিক্ষণ স্থায়ী না হওয়ায় কোনো ওভার কাটা পড়েনি। তাই এবারের আসরের প্রথম বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচ হয়েও খেলা হয়েছে পুরো ৪০ ওভার। ম্যাচ শেষে জয়পুরের আকাশ না কাঁদলেও প্রথম হারে রাজস্থান সমর্থকদের মন নিশ্চয় কেঁদেছে!
সংক্ষিপ্ত স্কোর
রাজস্থান রয়্যালস: ২০ ওভারে ১৯৬/৩
(পরাগ ৭৬, স্যামসন ৬৮*, জয়সোয়াল ২৪; রশিদ ১/১৮, উমেশ ১/৪৭, মোহিত ১/৫১)
গুজরাট টাইটানস: ২০ ওভারে ১৯৯/৭
(গিল ৭২, সুদর্শন ৩৫, রশিদ ২৪*, তেওয়াটিয়া ২২; কুলদীপ ৩/৪১, চাহাল ২/৪৩, আবেশ ১/৪৮)
ফল: গুজরাট টাইটানস ৩ উইকেটে জয়ী।
ম্যান অব দ্য ম্যাচ: রশিদ খান (গুজরাট টাইটানস)।