প্রতিদিন ১০০ থেকে ১৫০টি ছক্কা মারেন পাকিস্তানের আসিফ আলী
দরজায় কড়া নাড়ছে এশিয়া কাপ। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের এই টুর্নামেন্ট ২৭ আগস্ট শুরু হবে দুবাইয়ে। মারকুটে ব্যাটসম্যান আসিফ আলীকে নিয়ে এশিয়া কাপের স্কোয়াড গড়েছে পাকিস্তান।
গত টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপেই আসিফের সামর্থ্য বোঝা গেছে। ‘ডেথ ওভারে’ তাঁর ধুন্ধুমার ব্যাটিং এশিয়া কাপে প্রতিপক্ষ দলগুলোর জন্য অবশ্যই দুশ্চিন্তার কারণ হবে। টি–টোয়েন্টি সংস্করণের এই টুর্নামেন্ট সামনে রেখে তিনি নিজেও প্রস্তুতি নিচ্ছেন। আসিফের এই প্রস্তুতির কথা জানলে প্রতিপক্ষ বোলারদের দুশ্চিন্তা বাড়বে।
এশিয়া কাপ সামনে রেখে প্রতিদিন অনুশীলনে ১০০ থেকে ১৫০টি করে ছক্কা মারছেন আসিফ। পাকিস্তানের হয়ে ৩৯টি টি–টোয়েন্টি খেলা ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান এই সংস্করণে বেশির ভাগ ম্যাচে পাঁচে কিংবা ছয়ে ব্যাট করেছেন। টি–টোয়েন্টিতে এমন পজিশনে ব্যাট করতে নেমে সাধারণত দ্রুতগতিতে রান তুলতে হয়। সেক্ষেত্রে হার্ড–হিটিং ব্যাটিংয়ের বিকল্প নেই।
পিসিবিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ব্যাটিং নিয়ে নিজের ভাবনা জানালেন আসিফ, ‘আমি যে পজিশনে ব্যাট করি, সেখানে সাধারণত ওভারে গড়ে ১০ রান করে দরকার হয়। এজন্য বিগ–হিটিং ব্যাটিংয়ের দরকার হয় এবং প্রচুর অনুশীলন করতে হয়। আমি সাধারণত প্রতিদিন ১০০–১৫০টি ছক্কা মারার অনুশীলন করি যেন ম্যাচে ৪–৫টি মারতে পারি।’
টি–টোয়েন্টিতে উদ্ভাবনী ব্যাটিং খুব কাজে লাগে। প্রথাগত শটের বাইরেও ব্যাটসম্যানেরা এখন নিত্য–নতুন সব খেলেন এবং আরও নতুন সব শট বের করার চেস্টায় আছেন। আসিফও জানালেন তিনি একই শট বারবার খেলার কথা ভাবেন না কখনো, ‘এটা ম্যাচের পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে। টি–টোয়েন্টিতে যখন ব্যাটিংয়ে নামি তখন তো এমনিতেই চাপ থাকে। লাইন–লেংথ বুঝে বল মারার চেস্টা করি। একই শট বারবার খেলার কথা কখনো ভাবি না।’
পাওয়ার–হিটিংয়ে টেপ টেনিস ক্রিকেট খেলে উপকারিতা পাওয়ার কথাও জানালেন আসিফ, ‘পাওয়ার হিটিংয়ে এটা অনেক সাহায্য করেছে। টেপ টেনিসে মাথা শক্ত রেখে সোজা ব্যাটে ব্যাট করতে হয়, যেটায় মনোযোগ বাড়ে। এ ছাড়াও ওভার কম থাকায় অনেক বড় লক্ষ্য তাড়া করতে হয়। এখনো সময় পেলে টেপ টেনিস ক্রিকেট খেলি।’
এশিয়া কাপে পেসার শাহিন আফ্রিদিকে পাচ্ছে না পাকিস্তান। তাঁর জায়গায় আরেক পেসার মোহাম্মদ হাসনাইনকে নেওয়া হয়েছে। পাকিস্তান দল এরই মধ্যে দুবাইয়ে পৌঁছেছে। দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে মোট ছয়টি দল খেলবে এশিয়া কাপে। ‘এ’ গ্রুপে ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গে খেলবে বাছাইপর্ব থেকে উঠে আসা একটি দল। ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান।
এশিয়া কাপ শুরুর পরদিন রোববার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বি ভারতের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান।