‘ঋষভ তুমি শুনতে পাচ্ছ তো...’, ধারাভাষ্য কক্ষে পন্তকে স্মরণ গাভাস্কারের

আর কতদিন ঋষভ পন্তকে মাঠের বাইরে থাকতে হবে, ঠিক নেই। ভয়ংকর এক গাড়ি দুর্ঘটনার পর ধীরে ধীরে সেরে উঠছেন ভারতের উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান। কিন্তু ভারত দল আর দলটির সমর্থকেরা তাঁকে মিস করছে ভীষণ! সেটা উইকেটের সামনে ও পেছনে, দুই জায়গাতেই।

প্রতিপক্ষ দলের বোলাররা যখন চেপে ধরে, পন্ত তখন সেই চাপ থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করেন স্ট্রোকের ফুলঝুরি ছুটিয়ে। আর প্রতিপক্ষ দলের ব্যাটসম্যানরা যখন চাপে পড়ে, সেই চাপটা তিনি আরও বাড়িয়ে দিতে পারেন উইকেটের পেছনে নানারকমের কথাবার্তা বলে বা দলের বোলার-ফিল্ডারদের আরও বেশি চাঙা করে দিয়ে।

এই যেমন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির দ্বিতীয় টেস্টের কথাই ধরুন। প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার ২৬৩ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমে ভারত যখন চাপে, পন্তের কথা অনেকেই মনে করেছেন। বিশেষ করে ভারত যখন ১৩৯ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে ফেলেছে, পন্তকে মিস করার কথা অনেককেই বলতে শোনা গেছে।

একই চিত্র আবার দেখা গেছে অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংসের ব্যাটিংয়ের সময়। একের পর এক উইকেট হারিয়ে অস্ট্রেলিয়া যখন চাপে, অনেকেই পন্তের কথা স্মরণ করেছেন। পন্ত থাকলে এ চাপটা অস্ট্রেলিয়ার জন্য আরও বেশি হয়ে ধরা দিত বলেই ধারণা তাদের। উইকেটের পেছনে পন্তের চঞ্চলতা বা সরব উপস্থিতির অভাবটাও টের পেয়েছেন অনেকে।

ধারাভাষ্য কক্ষে কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কারও পন্তকে মিস করার কথা বলেছেন। অস্ট্রেলিয়া তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে ১১৩ রানে অলআউট হওয়ার আগে এক পর্যায়ে ধারাভাষ্যে আসেন গাভাস্কার। সে সময় তিনি পন্তকে স্মরণ করে বলেছেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার ভাগ্য যে ঋষভ পন্ত নেই। তার হয়তো কিছু বলার ছিল। এমন নয় যে ব্যাটার উদ্দেশে সে কিছু বলত, সে আসলে তার সতীর্থদের কিছু বলতে পারত।’

এ কথা বলার সময় গাভাস্কার যেন একটু আবেগিই হয়ে পড়েছিলেন। পন্তকে নিয়ে কথা বলার শেষ দিকে তিনি যোগ করেন, ‘ঋষভ তুমি শুনতে পাচ্ছ তো, আমরা তোমাকে মিস করছি, দ্রুত সেরে ওঠো তুমি।’