বাজবল–যুগে প্রথম সিরিজ হার, তবু গর্বিত স্টোকস
বাজবল–যুগে প্রথম সিরিজ হারের স্বাদ পেয়েছে ইংল্যান্ড। ভারত সফরে টানা তিন টেস্টে হেরে এক ম্যাচ আগেই পাঁচ ম্যাচের সিরিজটা হেরে যাওয়া নিশ্চিত হয়েছে বেন স্টোকস-ব্রেন্ডন ম্যাককালামের ইংল্যান্ডের। রাঁচিতে চতুর্থ টেস্টে ইংলিশদের হারের বড় কারণ দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং বিপর্যয়। তবে দ্বিতীয় ইনিংসের সেই ব্যাটিংকে শূলে চড়াতে চান না ইংল্যান্ড অধিনায়ক স্টোকস। ইংল্যান্ড অধিনায়ক বরং আঙুল তুলেছেন উইকেট ও কন্ডিশনের দিকে। তৃতীয় দিনের কন্ডিশনে ব্যাটিং করাটা প্রায় ‘অসম্ভব’ ছিল বলেই মনে করেন স্টোকস।
প্রথম ইনিংসে ৪৬ রানের লিড নেওয়া ইংল্যান্ড দ্বিতীয় ইনিংসে ৩৫ রানে শেষ ৭ উইকেট হারিয়ে অলআউট হয় ১৪৫ রানে। ভারতের তিন স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন, রবীন্দ্র জাদেজা ও কুলদীপ যাদব ভাগাভাগি করে নেন ইংলিশদের ১০ উইকেট।
আজ রাঁচি টেস্টে হারের পর ম্যাচ–পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে স্টোকসকে জিজ্ঞেস করা হয় ইংল্যান্ডের ব্যাটিং নিয়ে। সেখানেই নিজের যুক্তি উপস্থাপন করেন স্টোকস, ‘আমার তো মনে হয়, কিছু সময় আমরা ভালোই ব্যাটিং করেছি। আমাদের গতকালের ব্যাটিংয়ে কথাই ধরি। আমি অসম্ভব শব্দটা ব্যবহার করতে চাই না। কারণ, আমি কোনো কিছুকেই অসম্ভব মনে করি না। তবে গতকাল অমন কন্ডিশনে অশ্বিন, জাদেজা ও কুলদীপের বিপক্ষে ব্যাট করাটা অসম্ভব রকমের কঠিন ছিল। আপনি যখন রান বাড়িয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিতে চাইছেন, তখনই রান করাটা খুব কঠিন হয়ে গেল।’
ভারতীয় স্পিনারদেরও প্রাপ্য কৃতিত্ব দিতে কার্পণ্য করলেন না স্টোকস, ‘ভারতীয় স্পিনাররা যেভাবে গতকাল বল করেছে আমাদের শুধু রান তুলতেই কষ্ট হয়নি, স্ট্রাইক বদলানোও অসম্ভব হয়ে পড়েছিল। ওই সময়টা খুব খুব কঠিন ছিল।’
তবে কঠিন সেই কন্ডিশনেই ভারতীয়রা ১৯২ রানের লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলেছে ৫ উইকেট হাতে রেখেই। রোহিতরা কীভাবে পারলেন, এই প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে টিএনটি স্পোর্টকে স্টোকস বললেন নিজেদের স্কিল–ঘাটতির কথা, ‘ক্রিকেট তো স্কিলের বিপক্ষে স্কিলের খেলা, তাই না? আপনি যখন ব্যাপারটাকে স্কিলের বিপক্ষে স্কিলের লড়াই হিসেবে দেখবেন, বলতে দ্বিধা নেই এই ম্যাচে তাদের স্কিল আমাদের চেয়ে ভালো ছিল।’
ভারতে একটা দল হিসেবে পুরো সপ্তাহে আমরা যা করেছি, তাতে পুরো দল নিয়েই আমি গর্বিত।বেন স্টোকস, ইংল্যান্ড অধিনায়ক
ভারত ৫ উইকেটে জিতেছে। শুধু ফলের ঘরের সংখ্যাটা দেখলে মনে হতেই পারে খুব সহজেই জিতেছে ভারত। তবে স্টোকস সেটি মানতে নারাজ। তাঁর মতে, ফলটা ম্যাচের আসল ছবি ফুটিয়ে তুলতে পারেনি, ‘আমার মনে হয়, অসাধারণ এক টেস্ট ম্যাচ ছিল এটি। আপনি যদি স্কোরবোর্ড দেখেন, ভারত ৫ উইকেটে জিতেছে। আমার মনে হয় না এতে পুরো ম্যাচের মাহাত্ম্য বোঝা যায়। প্রতিটি দিনেই ম্যাচের গতিপ্রকৃতি কতবার বদলে গেছে।’
হারলেও নিজ দলের স্পিনারদের প্রশংসায় ভাসিয়েছেন স্টোকস, ‘ম্যাচটা যে এমন নাটকীয় হলো তাঁর কৃতিত্ব আমাদের দুই স্পিনার টম হার্টলি ও শোয়েব বশিরকেও দেব। পুরো টেস্টেই তাদের পারফরম্যান্স দারুণ ছিল। তবে আজকের দিনটা তাদের ভালো যায়নি। তবে ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে এমন তো হতেই পারে। ওই দুজনকে নিয়ে নিয়ে আমি গর্বিত। তবে ভারতে একটা দল হিসেবে পুরো সপ্তাহে আমরা যা করেছি, তাতে পুরো দল নিয়েই আমি গর্বিত।’