বাবর-রিজওয়ানের বিশ্রাম প্রসঙ্গে আকমল—পাকিস্তান নিউজিল্যান্ডে যাচ্ছে, নেপালে নয়
বিশ্বকাপের পর পাকিস্তান ক্রিকেটে একটা পরিবর্তনের ঝড় বয়ে গেছে। কোচিং স্টাফ, নির্বাচক থেকে অধিনায়ক—পরিবর্তন এসেছে সব জায়গায়। সব সংস্করণে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব থেকে সরে যাওয়ার পর বাবর আজম টি-টোয়েন্টি দলে থাকবেন কি না, তা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছিল।
শুধু তিনি নয়, মোহাম্মদ রিজওয়ানকে নিয়েও নানা গুঞ্জন শোনা গেছে। তবে পাকিস্তানের নতুন নির্বাচকেরা সে পথে হাঁটেননি। দুজনকেই রেখেছেন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে। নির্বাচক কমিটির পরামর্শক কামরান আকমল এই সিদ্ধান্তের পক্ষে যুক্তি দিতে গিয়ে বলেছেন, পাকিস্তান নিউজিল্যান্ডে যাচ্ছে, নেপালে নয়। অবশ্য দায়িত্ব পাওয়ার আগে ভারত বিশ্বকাপের সময় তাঁর মুখে বাবর–রিজওয়ানের অনেক সমালোচনা শোনা গেছে।
আকমল স্থানীয় একটি সংবাদমাধ্যমে বলেছেন, ‘টিম ম্যানেজমেন্ট কিংবা নির্বাচক কমিটির কেউই নিউজিল্যান্ড সফরে বাবর-রিজওয়ানকে বিশ্রাম দেওয়ার কথা বলেনি। পাকিস্তান নিউজিল্যান্ডে যাচ্ছে, নেপালে নয়, যেখানে সিনিয়র খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেওয়া যেতে পারে। কেউ এভাবে ভাবতে পারে না।’
বাবর-রিজওয়ানকে বিশ্রাম না দিলেও এই সফর থেকে বাবর-রিজওয়ানের ওপেনিং জুটি থেকে সরে আসতে পারে পাকিস্তান। জিও নিউজের বরাত দিয়ে দ্য নিউজ ইন্টারন্যাশনাল জানিয়েছে, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বাবর ও রিজওয়ানের মধ্যে যেকোনো একজন ইনিংস উদ্বোধন করবেন। তরুণদের সুযোগ করে দিতেই এমন পরিকল্পনা বলেও জানানো হয়েছে। পাকিস্তানের হয়ে টি-টোয়েন্টিতে সবচেয়ে বেশি ৫১ বার ইনিংস উদ্বোধন করেছেন বাবর ও রিজওয়ান। আর কোনো জুটি ২০ বারও ইনিংস উদ্বোধন করেনি।
চলমান অস্ট্রেলিয়া সিরিজের প্রথম টেস্টে বড় ব্যবধানে হেরেছে পাকিস্তান। প্রথম টেস্টে পাকিস্তানকে প্রথমবার নেতৃত্ব দিয়েছেন শান মাসুদ। প্রথম টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে বিশেষ কিছু করতে পারেননি তিনি। মাসুদের প্রশ্নে আকমল আরও সময় চেয়েছেন, ‘যাকেই নেতৃত্ব কিংবা কোচিংয়ের দায়িত্ব দেওয়া হবে, কমপক্ষে ৬ থেকে ৭ মাসের জন্য দেওয়া উচিত। এরপর মূল্যায়ন করা উচিত।’
আগামী ১২ জানুয়ারি অকল্যান্ডে শুরু হবে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাকিস্তানের ৫ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। পরের ম্যাচগুলো ১৪, ১৭, ১৯ ও ২১ জানুয়ারি। ২৬ ডিসেম্বর বক্সিং ডেতে এমসিজিতে শুরু হবে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট। সিডনিতে সিরিজের শেষ ও তৃতীয় টেস্ট শুরু ৩ জানুয়ারি।