মুরালিধরন ও ওয়াটসনের চোখে বিশ্বকাপের ৪ সেমিফাইনালিস্ট
বিশ্বকাপ শুরু হতে বাকি মাত্র ৪ দিন। এমন সময়ে ভবিষ্যদ্বাণী শোনা যাবে, এটাই স্বাভাবিক। কারা যাবে সেমিফাইনালে, কে হবে চ্যাম্পিয়ন—এমন ভবিষ্যদ্বাণী শুরু করে দিয়েছেন সাবেক ক্রিকেটাররা।
দুই বিশ্বকাপজয়ী ক্রিকেটার মুত্তিয়া মুরালিধরন ও শেন ওয়াটসনও বিশ্বকাপে নিজের ফেবারিট দলের নাম জানিয়েছেন। মুরালিধরন ও ওয়াটসনের ভবিষ্যদ্বাণীতে বেশ মিলও আছে। শ্রীলঙ্কার সাবেক স্পিনার ও অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অলরাউন্ডারের চোখে এবারের বিশ্বকাপে ৩ সেমিফাইনালিস্ট একই—স্বাগতিক ভারত, বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড ও রেকর্ড পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া।
মুরালিধরন চতুর্থ সেমিফাইনালিস্টের নাম জানাননি। এমনকি নিজ দেশ শ্রীলঙ্কার নামও বলেননি। এই স্থান তিনি বাকি সাত দলের জন্য উন্মুক্ত রেখেছেন। আর ওয়াটসন শেষ চারের শেষ দল হিসেবে বেছে নিয়েছেন পাকিস্তানকে।
ভারতীয় সংবাদমাধ্যম ‘ইন্ডিয়া টুডে’কে মুরালিধরন বলেছেন, ‘আমি ভারত, ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়াকে বেছে নেব। চতুর্থ দল যে কেউ হতে পারে। তবে এই তিন দলের সম্ভাবনাই বেশি।’
বিশ্বকাপ জিততে ভাগ্যের সহায়তা লাগে বলে মনে করেন ৫১ বছর বয়সী কিংবদন্তি, ‘ক্রিকেট পুরোটাই ভাগ্যের ব্যাপার। আপনি আগেই বলতে পারবেন না, কী হতে যাচ্ছে। আগের বিশ্বকাপটা দেখুন না, আমরা ভেবেছিলাম নিউজিল্যান্ড জিততে চলেছে। কিন্তু ভাগ্য ইংল্যান্ডের পক্ষ নিল।’
নিজ দেশ শ্রীলঙ্কার নাম না নিলেও মুরালিধরনের বিশ্বাস, স্পিনবান্ধব উইকেটের কারণে উপমহাদেশের দলগুলো বাড়তি সুবিধা পাবে, ‘স্পিনবান্ধব উইকেট হওয়ার কারণে অবশ্যই উপমহাদেশের দলগুলো সুবিধা পাবে। দলগুলোর ব্যাটসম্যানরাও স্পিন খেলে অভ্যস্ত।’
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২০০৭ ও ২০১৫ বিশ্বকাপ জেতা ওয়াটসন ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন স্টার স্পোর্টসের সঙ্গে আলাপচারিতায়। আইসিসি টুর্নামেন্টে গৌরবোজ্জ্বল ইতিহাসের কারণে প্রত্যাশিতভাবেই নিজ দেশকে ফেবারিটের তালিকায় রেখেছেন। এরপরই রেখেছেন ভারতকে। ঘরের মাঠে সমর্থকেরা রোহিত শর্মার দলের জন্য বাড়তি অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে বলে মত ৪২ বছর বয়সী সাবেক অলরাউন্ডারের।
ইংল্যান্ডেরও বিশ্বকাপ ধরে রাখার সব রকম সম্ভাবনা দেখছেন ওয়াটসন। তাঁর মতে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ইংলিশদের হাত ধরে সাদা বলের ক্রিকেটে পুনরুত্থান হয়েছে। আক্রমণাত্মক খেলার ধরন ও স্কোয়াডে জেতানোর মতো খেলোয়াড়ে পরিপূর্ণ থাকায় দলটি ফেবারিটের তালিকায় রেখেছেন তিনি।
সেমিফাইনালের শেষ দল হিসেবে পাকিস্তানকে দেখছেন ওয়াটসন। ‘অননুমেয়’ ব্যাপার তো আছেই, তা ছাড়া টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বে খেলার সক্ষমতা আছ বলেও মনে করেন তিনি। তাঁর মতে, এশিয়া কাপে হারিয়ে ফেলা ছন্দ বাবর আজম-শাহিন আফ্রিদিরা ফিরে পেলে পাকিস্তান অনেক দূর যেতে পারে।