মুঠোফোনে তাপমাত্রা মাপার অ্যাপে ‘৩৪’ সংখ্যাটার পাশে একটি উজ্জ্বল সূর্যের ছবি। সিলেটের তাপমাত্রা যে আজ ভোগাবে, সেটি বোঝা যাচ্ছিল সেই অ্যাপের আরও একটি সংখ্যায়। কারণ, মুঠোফোনের অ্যাপ বলছে, আজ সিলেটের তাপমাত্রা আসলে অনুভব হচ্ছে ৪২ ডিগ্রির মতো। সংখ্যাটার পাশেই লেখা—‘ডেঞ্জারাস হিট’।
সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে এমন গরমেই নারী এশিয়া কাপের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন বাংলাদেশ, ভারত ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের খেলোয়াড়রা। সকালে তাপমাত্রা আরেকটু কম ছিল। তখন অনুশীলন করে গেছে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের মেয়েরা। বিকেলে আসার কথা থাইল্যান্ড ও মালয়েশিয়া নারী দলের।
সবার মুখে একটাই কথা—এত গরম কেন!
সিলেট স্টেডিয়ামের ২ নম্বর মাঠে বাংলাদেশ দলের অনুশীলনের সময় দেখা যাচ্ছিল গরমের প্রভাবটা কেমন। কিছুক্ষণ পরপর বাংলাদেশের মেয়েরা দৌড়ে আসছিলেন ড্রেসিংরুমে, পানি খেয়ে ফিরছিলেন অনুশীলনে। অনেকে মাথায় পানি ঢালছেন। অথচ নারী দলের ক্রিকেটাররা ক দিন আগেই আমিরাত সফর করে এসেছেন। সেখানে প্রায় ৪৫ ডিগ্রি তাপমাত্রায় ২০২৩ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের ম্যাচ খেলে এসেছেন ক্রিকেটাররা।
আজ সিলেটের এই প্রচণ্ড গরমের ব্যাপারে নারী দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানাকে প্রশ্ন করা হলে সেই আমিরাতের উদাহরণই সামনে এল। নিগার বলছিলেন, ‘আবহাওয়া নিয়ে এখন আমরা চিন্তা করছি না। কারণ, যেহেতু আমরা আবুধাবিতে খেলে এসেছি, সেখানেও গরমের মাত্রা বেশি ছিল। সব মিলিয়ে ভালো একটা প্রস্তুতি কিন্তু আমাদের হয়েছে। সবচেয়ে ভালো খবর যেটা ওই গরমে কোনো খেলোয়াড়ের মাসেল পুল করেনি। তার মানে, সব খেলোয়াড় ফিট আছে, তাই এখানেও আমরা চাই সব খেলোয়াড় যেন ফিট থাকে, সবাই যেন তৈরি থাকে।’
সিলেট অবশ্য বাংলাদেশের মেয়েদের ঘরের মাঠ। বাংলাদেশ নারী দলের বেশির ভাগ ঘরোয়া টুর্নামেন্টের ভেন্যু এটি। ক দিন আগে মেয়েদের জাতীয় লিগও হয়েছে সিলেটে। সে জন্য গরম ও আর্দ্রতার ধকল সামলে নেওয়ার কৌশলটাও তাঁদের জানা। গরম সামলাতে সঙ্গে হাতপাখাও নিয়ে এসেছেন অনেকে।
এই হাতপাখা নিয়ে আবার আমিরাতের মেয়েদের বিশাল কৌতূহল। বাংলাদেশ দলের অনুশীলনে হাতপাখা দেখতে পেয়ে আমিরাতের মেয়েরাও তাতে আকৃষ্ট হয়। প্রচণ্ড গরমে ব্যাটিং-বোলিংয়ের ফাঁকে হাতপাখার বাতাস উপভোগ করছিলেন তাঁরা। আমিরাতের এক নারী ক্রিকেটারকে হাতপাখার ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করলে তিনি বলছিলেন, ‘এটা আমাদের নয়, বাংলাদেশ দলের। প্রথমবার দেখলাম এমন জিনিস। দারুণ হ্যান্ড ফ্যান!’
এমন গরমেই কাল বাংলাদেশ ও থাইল্যান্ডের ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে মেয়েদের এশিয়া কাপ। কাল বিকেলে ভারত খেলবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে।