বিতর্কিত বলবদল নিয়ে মুখ খুললেন অস্ট্রেলিয়ার কোচ

সিরিজটা যে অ্যাশেজ, তাই এত সহজে কথার লড়াই থামবে না। সিরিজ শেষ হওয়ার দুই দিন পরও সেই বিতর্কিত বলবদল নিয়ে কথা বললেন অস্ট্রেলিয়ান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড। এই কোচের মতে, বলবদলের সিদ্ধান্তের প্রভাব আছে ওভাল টেস্টের ফলে। যদিও অস্ট্রেলিয়ার কোচ স্বীকার করেছেন, সেই পরিস্থিতি আরও ভালোভাবে সামাল দেওয়া উচিত ছিল তাঁর দলের।

কী ঘটেছিল সেদিন? ওভাল টেস্টের চতুর্থ দিনের বিকেলে মার্ক উডের বাউন্সার আঘাত করে উসমান খাজার হেলমেটে। সেটি ছিল ম্যাচের সেটি ৩৭তম ওভার। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনারের হেলমেটে বল এত জোরে আঘাত করেছিল যে বদলাতে হয় হেলমেট ও বল।

এরপর ইংল্যান্ডকে যে বল দেন দুই আম্পায়ার জোয়েল উইলসন ও কুমার ধর্মসেনা, সেটি তুলনামূলক বেশ নতুন ছিল দেখতে এবং আগের বলটির চেয়ে পরেরটিতে তুলনামূলক বেশি মুভমেন্ট ও বাউন্স ছিল।

বলবদলে খেলার সময়েই মাঠে প্রশ্ন তুলেছিলেন ওপেনার খাজা। ম্যাচ শেষে এই ওপেনার জানিয়েছিলেন, ‘আমি তখনোই কুমারকে (ধর্মসেনা) গিয়ে বলেছি, “এ বল মোটেও আগে যেটি দিয়ে খেলছিলাম, সেটির মতো নয়। আমি তো এখানে লেখা (বলের লোগো) দেখতে পাচ্ছি।” এ অ্যাশেজ সিরিজে যেসব বল দিয়ে খেলেছি, এটিকে সবচেয়ে শক্ত মনে হচ্ছিল। আর আমি কিন্তু প্রতি ইনিংসেই নতুন বলেই ইনিংস ওপেন করেছি।’ সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং এ ঘটনাকে খতিয়ে দেখা উচিত বলেও মন্তব্য করেছিলেন।

অস্ট্রেলিয়ার কোচ ম্যাকডোনাল্ডের কথার সুরও এমন, ‘কোনো সিদ্ধান্তের ফলে খেলার কৌশলের এমন নাটকীয় পরিবর্তন কখনো দেখিনি। উইকেটের সামনে ক্যাচিং পজিশনে থাকা ফিল্ডাররা উইকেটের পেছনে চলে গিয়েছিল। এ সিদ্ধান্ত খেলার কৌশল ও ধরনে পরিবর্তন এনেছে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। আমি বলব, বলবদলের গুরুত্বপূর্ণ একটা প্রভাব পড়েছে কৌশলে। যদিও এটাও সত্য, আমাদের আরও ভালোভাবে এই কৌশল সামলানো উচিত ছিল। মাঠে আম্পায়ারদের সামনে বলের বক্স ছিল, সেখান থেকেই তাদের বেছে নিতে হতো। ওই মুহূর্তে তারা যে বলগুলো দেখেছে, সেখান থেকে সেরা সিদ্ধান্তই নিয়েছে।’

এবারের সিরিজের তুলনা হচ্ছে ২০০৫ সালের সঙ্গে, যেটিকে ইতিহাসের অন্যতম সেরা অ্যাশেজ হিসেবে ধরা হয়। ম্যাকডোনাল্ডের মুখেই শোনা গেছে এ সিরিজের প্রশংসা। সঙ্গে এই সিরিজে তাঁর দল যা অর্জন করেছে, তা নিয়ে গর্ব করতে বলছেন তিনি, ‘আমরা যা অর্জন করতে চেয়েছি, তা পারিনি। আমরা এখানে অ্যাশেজ সিরিজ জিততেই এসেছিলাম, যদিও দুটো দল যে ধরনের ক্রিকেট খেলেছে, তা দুর্দান্ত ছিল। আমার মনে হয়, পুরো সিরিজই দুর্দান্ত ছিল। যদিও আমার যা চেয়েছি, তা অর্জন করতে পারিনি। তারপরও যা পেয়েছি, তা নিয়ে গর্ব করা উচিত।’