ক্রিস সিলভারউড এই সিরিজ নিয়ে খুবই ‘সিরিয়াস’। সিরিজ শুরুর আগের দিন বিকেলে দল ঘোষণা করা দলের কোচের ও রকম কথা অনেকেই হয়তো ‘সিরিয়াসলি’ নিতে চাইবেন না। কিন্তু গতকাল ওয়ানডে সিরিজ–পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে শ্রীলঙ্কার ইংলিশ কোচ খুবই প্রত্যয়ী চেহারা নিয়ে বলেছেন, ‘আমরা এই সিরিজটাকে খুব সিরিয়াসলি নিচ্ছি।’
এদিকে সদ্য পূর্ণ মেয়াদে তিন সংস্করণে বাংলাদেশ দলের নেতৃত্ব পেয়েছেন নাজমুল হোসেন। এই সিরিজ নিয়ে তাঁর মধ্যে বাড়তি একটু রোমাঞ্চ স্বয়ংক্রিয়ভাবেই চলে আসার কথা। গা থেকে ভারপ্রাপ্তের নেমপ্লেট ঝেড়ে ফেলে সিরিয়াসলি অধিনায়কত্ব পেয়ে যাওয়ার পর নাজমুলের নেতৃত্বে এটাই যে বাংলাদেশের প্রথম ওয়ানডে সিরিজ! সঙ্গে স্বস্তি ওয়ানডেতে ফিরছেন বলে। সেটাও আবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে।
অধিনায়কত্ব পাওয়ার পরপর বিপিএল খেলতে নেমে নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি নাজমুল। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি–টোয়েন্টি সিরিজে অবশ্য একটি অর্ধশতক পেয়েছেন। তবে টি–টোয়েন্টির খরস্রোতা সময় থেকে বেরিয়ে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলতে নাজমুল যে জানালা খুঁজে থাকবেন, সেটা নিশ্চিত ওয়ানডে।
গত বছর ডিসেম্বরে নেপিয়ারে খেলা নিজের সর্বশেষ ওয়ানডেতে করেছেন অপরাজিত ৫১ রান। তার তিন ম্যাচ আগেই বিশ্বকাপে দিল্লিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৯০। সেদিন দুই দলের সর্বশেষ ম্যাচটা জেতায় আজ মাঠে অন্তত আত্মবিশ্বাসের জায়গায় বাংলাদেশের পিছিয়ে থাকার কথা নয়।
বাকিটা দেখা যাবে মাঠে, ব্যাটে আর বলে। নাজমুল অবশ্য এখানেও আত্মবিশ্বাসী যে ভালো ক্রিকেট খেলে তাঁরা ওয়ানডের ভালো সময়টাকে ফিরিয়ে আনতে পারবেন। সে জন্য জোর দিয়ে বলেছেন সবাই মিলে একটা দল হয়ে খেলার কথা। সাকিব আল হাসান না থাকায় কিছুটা শক্তিক্ষয় তো মানতেই হচ্ছে, তবে দুরন্ত ফর্মে থাকা আরেক অভিজ্ঞ মাহমুদউল্লাহও বড় ভরসা হতে পারেন নাজমুলের।
চার ওপেনারের বাংলাদেশ দলে শেষ পর্যন্ত ওপেন করবেন কোন দুজন, সেটা অবশ্য একটা প্রশ্ন। নাজমুলের কথায় স্পষ্ট, এই প্রশ্নের উত্তর তাঁরা ঝুলিয়ে রাখতে চান আজ একাদশ ঘোষণার আগপর্যন্ত। চার ওপেনারের একজন লিটন দাস নিউজিল্যান্ডে গত সিরিজে চারে ব্যাট করেছেন। এবারও সে রকমই হবে কি না, জানতে চাইলে মৃদু হেসে প্রসঙ্গটা এড়িয়ে যান নাজমুল, ‘এখন এটা বলতে চাইছি না। দলের জন্য যেটা ভালো মনে হবে, সেটাই করা হবে।’
দলে থাকা অন্য তিন ওপেনার এনামুল হক, সৌম্য সরকার ও তানজিদ হাসান। তাঁদের মধ্যে নিউজিল্যান্ড সফরে ওয়ানডে সিরিজে ওপেনারের ভূমিকায় ছিলেন এনামুল ও সৌম্য। কোনো ম্যাচেই অবশ্য বড় জুটি হয়নি তাঁদের। তবে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে সৌম্যর ব্যাট থেকে আসা ১৬৯ রানের ইনিংস তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারকেই দিয়েছে নতুন প্রাণ।
নতুন বছরে বাংলাদেশের প্রথম ওয়ানডে সিরিজ, অধিনায়ক হিসেবে নাজমুলেরও প্রথম। দুই ক্ষেত্রেই ভালো শুরু এনে দিতে পারে সিরিজ জয়। প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কার জন্য জয়টা আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, তারা এখনই পরের বিশ্বকাপ জয়কে পাখির চোখ করছে।
সিলভারউড বলেছেন, নতুন চক্রের শুরুতে শ্রীলঙ্কা সেই ব্র্যান্ডের ক্রিকেটটাই খেলতে চায়, যেটা আগামী বিশ্বকাপে খেলবে বলে দলটা আশাবাদী। জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারিতে ঘরের মাঠে পরপর দুই সিরিজে জিম্বাবুয়ে ও আফগানিস্তানকে হারানোর পর ধারাটা দেশের বাইরেও অব্যাহত রাখতে চান তিনি।
শ্রীলঙ্কার অন্যতম শক্তি তাদের মারকুটে ব্যাটিং। বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুলও সেটাকেই মনে করেন তাঁর দলের বড় চ্যালেঞ্জ। শ্রীলঙ্কার হার্ড হিটার ব্যাটসম্যানদের সামলানো তাঁর বোলারদের জন্য সহজ হবে না। সঙ্গে মনে করিয়ে দিয়েছেন, চট্টগ্রামের কন্ডিশনে সে রকম হওয়াটাই স্বাভাবিক। কাজেই দু–একজন বোলার মার খেয়ে গেলেও তিনি দেখতে চাইবেন, ‘বোলিং ইউনিট’ হিসেবে তাঁরা কেমন করলেন।
তিন ওয়ানডের প্রথম ম্যাচের আগে জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে কাল দুই দলই অনুশীলন করেছে কিছুটা নির্ভার থেকে। সন্ধ্যার পর টিম হোটেলে হয়েছে ট্রফি নিয়ে দুই অধিনায়ক নাজমুল হোসেন ও কুশল মেন্ডিসের ফটোসেশন। কিন্তু মাঠ আর টিম হোটেলে সিরিজ নিয়ে এসব আনুষ্ঠানিকতা চট্টগ্রামের দর্শকদের মধ্যে খেলা নিয়ে কোনো উত্তেজনা সৃষ্টি করছে বলে অন্তত কাল রাত পর্যন্ত মনে হয়নি।
মনে হয়নি কারণ, ম্যাচের আগের দিনও টিকিট বিক্রিতে খরা গেছে। করপোরেট বক্স বাদ দিলে সর্বোচ্চটা ১ হাজার ৫০০ টাকা দাম গ্র্যান্ড স্ট্যান্ডের টিকিটের। সর্বনিম্ন ২০০ টাকার টিকিটে খেলা দেখা যাবে সাধারণ গ্যালারিতে বসে। তা–ও কাল সারা দিনে নাকি সব মিলিয়ে ৩০ হাজার টাকার টিকিটও বিক্রি হয়নি!
এর অন্যতম কারণ এবার খেলা পড়েছে রোজার মাসে। অফিস খোলার দিনে দিবারাত্রির ম্যাচ দেখাটা এখন সুবিধাজনক নয় দর্শকদের জন্য। তবে ১৫ মার্চ পরের ম্যাচ শুক্রবারে এবং ১৮ মার্চ শেষ ম্যাচ শুরু হবে সকালে। আজ প্রথম ম্যাচটা নাজমুলরা জয়ে রাঙাতে পারলে পরের দুই ম্যাচে হয়তো প্রাণ ফিরে পাবে সাগরিকার গ্যালারি।