দিনেশ কার্তিক নন, ‘ফিনিশার’ রোহিত–পন্তরা, মনে করেন শ্রীকান্ত

নিজেকে ভেঙেচুরে নতুন করে গড়া—এ কথা দিনেশ কার্তিকের সঙ্গে বেশ মানিয়ে যায়। ৩৭ বছর বয়সে যাঁর মধ্যে বয়সের কোনো ছাপই নেই! দলে নিজের ভূমিকা খুঁজে নিয়েছেন নতুন করে।

ক্রিকেটের ছোট সংস্করণ টি-টোয়েন্টিতে ‘ফিনিশার’ তকমাটা মোটামুটি নিজের করে নিয়েছেন। আর এই ভূমিকায় বেশ সফল তিনি। আইপিএল থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট—সব জায়গাতেই ‘ফিনিশার’ কার্তিককে দেখা যাচ্ছে। সে কারণে অনেকেই মনে করছেন, অক্টোবরের টি- টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের হয়ে ম্যাচ শেষ করার দায়িত্বটা কার্তিকের হাতেই থাকা উচিত।

কার্তিক নিজেও বোধ হয় সেই লক্ষ্যেই এগোচ্ছিলেন। ঠিক এ সময়ই কার্তিকের ফিনিশারের ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন তুললেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্ত। তাঁর মতে, রোহিত শর্মা ফিনিশার, ঋষভ পন্ত ফিনিশার, কিন্তু কার্তিক নন। তিনি মনে করেন, যিনি কোনো দলের ইনিংস শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত টেনে নিয়ে যাবেন, ‘ফিনিশার’ তিনিই।

শ্রীকান্ত বলেন, ‘আপনাদের ফিনিশারের সংজ্ঞায় ভুল আছে। হ্যাঁ, কার্তিক ভালো খেলছে। কিন্তু সে ফিনিশার নয়। যে খেলা ৮-৯ ওভার থেকে শেষ পর্যন্ত টেনে নিয়ে শেষ করতে পারে, ফিনিশার বলা উচিত তাকেই। কার্তিক শুধুই ইনিংসের শেষটা করে।’

নতুন ভূমিকায় কার্তিককে বেশির ভাগ সময়ই দেখা যায় ইনিংসের শেষ দিকে ব্যাটিং করতে, বিশেষ করে ১৬ থেকে ২০ ওভারের মধ্যে। এই সময়ে এসে রানের চাকা দ্রুত ঘোরানোই তাঁর একমাত্র কাজ।

অন্যদিকে সূর্যকুমার যাদব, ঋষভ পন্ত, হার্দিক পান্ডিয়া কিংবা রোহিত শর্মারা দলের চাহিদামতো যেকোনো পজিশনে যেকোনো সময়েই ব্যাট করতে পারেন। শুরু থেকে ইনিংস টেনে শেষ পর্যন্ত নিয়ে যেতে পারেন।

শ্রীকান্তর মতে, একজন প্রকৃত ফিনিশার শুধু ১৬ থেকে ২০ ওভারের মধ্যে ব্যাটিং করে না, ‘সূর্যকুমার যাদব একজন ফিনিশার। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সে প্রায় একাই ম্যাচ বের করে এনেছিল। ঋষভ পন্ত ও হার্দিক পান্ডিয়া ফিনিশার, এমনকি রোহিত শর্মাও এই দলেই পড়ে। সে ইনিংস শুরু করে ১৭-১৮ ওভার পর্যন্ত টেনে নিয়ে যেতে পারে। কার্তিকের ভূমিকা খুব স্পষ্ট এবং সে দুর্দান্ত করছে। কিন্তু সে শেষটা ভালো করলেও সত্যিকারের ফিনিশার নয়।’