কনকাশনের কাছে হার মেনে ২৭ বছরেই ক্রিকেট ছাড়লেন সেই পুকোভস্কি
কনকাশনের কাছে হার মেনে নিলেন উইল পুকোভস্কি। অস্ট্রেলিয়ার ২৭ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। ২০২১ সালে ভারতের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের একমাত্র টেস্ট খেলা পুকোভস্কি অবসরের ঘোষণা দিতে গিয়ে বলেছেন, ‘মস্তিষ্কের আর ক্ষতি হতে দিতে চাই না।’ চিকিৎসকদের পরামর্শ মেনেই অবসরের ঘোষণা দিলেন এই ওপেনার।
ক্রিকেট খেলতে গিয়ে বারবার মাথায় আঘাত পেয়ে কনকাশন বা মস্তিষ্কে আঘাতজনিত সমস্যায় ভোগা পুকোভস্কি ২০২৪ সালের মার্চ থেকেই খেলার বাইরে ছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট শেফিল্ড শিল্ডে তাসমানিয়ার রাইলি মেরেডিথের বাউন্সার আঘাত হেনেছিল পুকোভস্কির মাথায়। বড় ধরনের কনকাশন হওয়ার পর আর মাঠে ফেরেননি টেস্ট অভিষেকে ৬২ রানের ইনিংস খেলা পুকোভস্কি।
বারবার কনকাশন হওয়া পুকোভস্কির এমন অভিজ্ঞতা প্রথম হয় কিশোর বয়সে ফুটবল খেলতে গিয়ে। ১৮ বছর বয়সেই অস্ট্রেলিয়ার রাজ্য ক্রিকেট দল ভিক্টোরিয়ায় সুযোগ পেয়ে যাওয়া পুকোভস্কি এরপর বারবার শিরোনাম হয়েছেন কনকাশনের কারণে।
আজ শেষ পর্যন্ত সেই ‘পুরোনো শত্রুর’ কাছে হার মেনে ক্রিকেট ছাড়ার ঘোষণা দিতে গিয়ে পুকোভস্কি আবেগাপ্লুতই হয়েছেন। এসইএন স্পোর্টস রেডিওকে পুকোভস্কি বলেন, ‘জীবন যেখানে সংশয়ে, সেখানে আবার পেশাদার খেলাধুলার জগতে ফেরাটা খুব কঠিন ছিল। মস্তিষ্কের যা ক্ষতি হওয়ার, তা তো হয়েই গেছে, আমি আর ঝুঁকি নিতে চাই না।’
পুকোভস্কি এসইনকে আরও বলেন, ‘আমি আর ক্রিকেট খেলব না। খুব কঠিন একটা বছর পার করেছি। এখন আমার সরল বার্তা হলো, কোনো পর্যায়েই আমি আর খেলব না। (সর্বশেষ কনকাশনের পর) মাস দুয়েক যেকোনো কাজ করতেই আমার সমস্যা হয়েছে। এমনকি বাড়িতে হাঁটাচলা করতেও কষ্ট হয়েছে। ঘরের কোনো কাজ করতে পারতাম না বলে আমার বাগ্দত্তা বিরক্ত হয়ে গিয়েছিল। পড়ে পড়ে শুধু ঘুমাতাম।’
একবার-দুবার নয়, ক্রিকেট ক্যারিয়ারে ১৩ বার কনকাশনে ভোগা পুকোভস্কি এরপর বলেন, ‘সর্বশেষ কনকাশনের পর কিছু কিছু উপসর্গ রয়েই গিয়েছিল। আর এ কারণেই এই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হলাম। প্রথম কয়েক মাস তো জঘন্য ছিল, তবে এখনো পুরোপুরি সুস্থ নই আমি।’
ক্রিকেট ছাড়তে বাধ্য হওয়া পুকোভস্কি আগামী শুক্রবার বিয়ে করতে যাচ্ছেন বাগ্দত্তা এমকে।
৭ বছরের প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারে ৩৬ ম্যাচে ৪৫.১৯ গড়ে পুকোভস্কি করেছেন ২৩৫০ রান। ৭টি সেঞ্চুরি করা ওপেনারের সর্বোচ্চ অপরাজিত ২৫৫।