৮০০ দিন ধরে ম্যাচ খেলেননি, এখন তিনি অধিনায়ক
ক্রেগ ব্রাফেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের টেস্ট অধিনায়ক থেকে সরে দাঁড়ান গত মার্চে। তখন শাই হোপকে টি–টোয়েন্টির অধিনায়কত্ব দেওয়া হলেও টেস্ট অধিনায়কের নাম ‘কিছুদিনের মধ্যে’ ঘোষণা করা হবে বলে জানিয়েছিল ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ (সিডব্লুআই)। মাঝের এই সময়ে টেস্ট অধিনায়ক বানাতে ছয়জনের সাক্ষাৎকার নেয় তারা।
জন ক্যাম্পবেল, টেভিন ইমলাচ, জশুয়া দা সিলভা, জাস্টিন গ্রিভস, জোমেল ওয়ারিক্যান ও রোস্টন চেজের সাক্ষাৎকার এবং তাঁদের নেতৃত্বগুণ পর্যালোচনার পর শেষের জনকে টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে বেছে নিয়েছে সিডব্লুআই।
গতকাল রাতে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের এক্স হ্যান্ডলে টেস্ট দলের অধিনায়ক হিসেবে চেজের নাম ঘোষণা করে সিডব্লুআই। ৩৩ বছর বয়সী এই স্পিন অলরাউন্ডারকে অধিনায়কত্ব দেওয়ার বিষয়ে ক্যারিবিয়ান বোর্ডের বিবৃতিতে বলা হয়, ‘বিশদ পর্যালোচনাপ্রক্রিয়া, যার মধ্যে রয়েছে নেতৃত্বগুণ, আচরণ এবং এই ভূমিকায় কতটা মানিয়ে নিতে পারবেন, সেসব বিশ্লেষণ করতে সাইকোমেট্রিক পরীক্ষার পর’ চেজকে বেছে নেওয়া হয়েছে।
কিন্তু সিডব্লুআইয়ের এই বিশদ পরীক্ষায় সম্ভবত একটি বিষয় বাদ পড়েছে কিংবা বিবেচনাই করা হয়নি—নিয়মিত টেস্ট খেলা।
চেজ সর্বশেষ টেস্ট খেলেছেন ২০২৩ সালের মার্চে। এর মধ্যে ১৩টি টেস্ট খেলেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সাদা বলের সংস্করণে নিয়মিত দেখা যায় চেজকে। ওয়ানডে ও টি–টোয়েন্টিতে এর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়কও ছিলেন চেজ। টেস্টে অনিয়মিত হলেও সেই চেজকেই এই সংস্করণে অধিনায়ক বানাল সিডব্লুআই।
অধিনায়ক হিসেবে চেজের প্রথম সিরিজ জুনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন টেস্ট। ব্রিজটাউনে ২৫ জুন শুরু হবে প্রথম টেস্ট। অর্থাৎ দুই বছরের বেশি সময় আগে জোহানেসবার্গে ক্যারিয়ারের ৪৯তম টেস্ট খেলেছিলেন চেজ। দক্ষিণ আফ্রিকার ২৮৪ রানের জয়ের সেই ম্যাচ ৮ মার্চ শুরু হয়ে শেষ হয়েছিল ১১ মার্চ। তার পর থেকে আগামী জুনে শুরু হতে যাওয়া ব্রিজটাউন টেস্টের মাঝে কেটে যাবে ২ বছর ৩ মাস ১৩ দিন। শুধু দিনের হিসাব করলে ৮৩৬ দিন পর টেস্ট খেলতে নামবেন চেজ, যেখানে আবার তিনি হবেন অধিনায়ক এবং সেটি হবে তাঁর ক্যারিয়ারের ৫০তম টেস্টও। বাঁহাতি স্পিনার ওয়ারিক্যান থাকবেন চেজের সহকারীর ভূমিকায়।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের ওয়ানডে ও টি–টোয়েন্টি অধিনায়ক হোপ টেস্ট সংস্করণে অধিনায়ক হিসেবে তাঁকে বিবেচনা না করার অনুরোধ জানান বোর্ডকে। নিজের বর্তমান দায়িত্বই তিনি আরও ভালোভাবে পালন করতে চান।
চেজের টেস্ট অধিনায়ক হওয়া নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোচ ড্যারেন স্যামি বলেছেন, ‘এই নিয়োগে আমার পূর্ণ সমর্থন আছে। আমাদের নতুন অধিনায়ক তাঁর সতীর্থদের সম্মান অর্জন করেছেন, এই পদের দায়দায়িত্বও তিনি বোঝেন এবং নেতৃত্বগুণও দেখিয়েছেন।’
চেজের আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে ক্রেগ ব্রাফেট ৩৯ ম্যাচে নেতৃত্ব দেন। ১০ জয়ের পাশাপাশি ২২ ম্যাচে হার এবং ৭ ড্র। চেজের নেতৃত্বের মাধ্যমে ২০২৫–২৭ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্র শুরু করবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ডানহাতি এ ব্যাটসম্যান এ পর্যন্ত ৪৯ টেস্টে ২৬.৩৩ গড়ে ২২৬৫ রান করেছেন। সেঞ্চুরি ৫টি, ফিফটি ১১টি। টেস্ট অধিনায়ক হয়ে চেজের প্রথম কাজই হবে সম্ভবত এই সংস্করণে ব্যাটিংয়ে আরও ধারাবাহিক হওয়া। ৭২ ইনিংসে বোলিং করে ৮৫ উইকেট নিয়েছেন চেজ।