পাঞ্জাব কিংসের ইনিংসে শেষ ওভারে দ্বিতীয় বলের পরই আবেগ পেয়ে বসে বিরাট কোহলিকে। জয়ের জন্য পাঞ্জাবের দরকার তখন ৪ বলে ২৯—বোলার জশ হ্যাজলউড অবিশ্বাস্য কোনো ভুল করে না বসলে এখান থেকে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর না জেতার কোনো কারণ নেই। তখন দুহাতে মুখটা একবার ঢেকে ফেলেন কোহলি। ১৮টি মৌসুম ধরে যে ট্রফির অপেক্ষায় ছিলেন, সেটা অবশেষে অর্জন করার দোরগোড়ায় পৌঁছে কেমন লেগেছে বেঙ্গালুরু তারকার?
পাঞ্জাবকে ৬ রানে হারিয়ে আইপিএল জয়ের পর ধারাভাষ্যকার ম্যাথু হেইডেনকে সে কথাই বলেছেন কোহলি, ‘এ জয় দলের জন্য যতটা, সমর্থকদের জন্য ততটাই। দীর্ঘ ১৮ বছর কেটে গেল। এই দলকে আমি নিজের যৌবন, নিজের সেরা সময় ও অভিজ্ঞতা বিলিয়ে দিয়েছি। প্রতি মৌসুমে এটা (আইপিএল ট্রফি) জেতার চেষ্টা করেছি, নিজের সর্বস্ব নিংড়ে দিয়েছি। এ মুহূর্তের দেখা পাওয়া আমার কাছে অবিশ্বাস্য অনুভূতি।’
২০০৯, ২০১১ ও ২০১৬ আইপিএল ফাইনালে উঠেও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি বেঙ্গালুরু। কোহলিও ভেবেছিলেন আর বুঝি হবে না! এই একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের হয়ে আইপিএলের শুরু থেকে চেষ্টা তো আর কম করেননি। কিন্তু এবার শেষ পর্যন্ত আরাধ্য ট্রফিটির দেখা পাওয়া, গ্যালারিভর্তি দর্শকদের সামনে সেই ট্রফি উঁচিয়ে ধরা—কোহলির কাছে অসাধারণ এক অনুভূতি, ‘এই দিনটির দেখা পাব কখনো ভাবিনি। শেষ বলটি হওয়ার পরই আবেগ ভর করেছে। এটা আমার কাছে অনেক কিছু। দলটির জন্য আমি নিজের প্রতি আউন্স এনার্জি সমর্পণ করেছি। শেষ পর্যন্ত এটা জিততে পারা অসাধারণ ব্যাপার।’
কোহলির ক্যারিয়ারে অর্জন কম নেই। গত ১২ মাসের কথাই ধরুন। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সঙ্গে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিও জিতেছেন। ১৮ বছরে ২৬৭ ম্যাচ ও ৮ হাজার ৬৬১ রানের বিনিময়ে পাওয়া আইপিএল শিরোপাকে এসব সাফল্যের পাশেই রাখছেন কোহলি। শুধু তা–ই নয়, বেঙ্গালুরুর প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করে কোহলি বলেছেন, ‘১৮ বছর ধরে নিজের সবকিছু নিংড়ে দিয়েছিল। এই দলটির প্রতি অনুগত থেকেছি। এমন কিছু মুহূর্ত এসেছে, যখন অন্য কিছুও ভেবেছি। তবু এই দলের সঙ্গে থেকেছি, আমি তাদের পাশে দাঁড়িয়েছি, তারা আমার পাশে দাঁড়িয়েছে। সব সময় তাদের হয়েই এটা (আইপিএল) জেতার স্বপ্ন দেখেছি।’
আইপিএলে নিজের ক্যারিয়ারের শেষ দিন পর্যন্ত কোহলি বেঙ্গালুরুতেই খেলতে চান, ‘অন্য কারও হয়ে জেতার চেয়ে এটা বিশেষ কিছু। কারণ, আমার হৃদয় বেঙ্গালুরুর সঙ্গে। যেটা বলেছি, এই দলটির হয়ে আমি আইপিএলে নিজের শেষ দিন পর্যন্ত খেলব।’
ক্যারিয়ারে সব সময় বড় টুর্নামেন্ট ও বড় মুহূর্তগুলো জিততে চেয়েছেন কোহলি। তাতে সাফল্যের ঝুলিও কম ভারী হয়নি। শুধু আইপিএল ট্রফিটাই এত দিন ছিল না। কাল রাতে আহমেদাবাদে তার দেখা পেয়ে যাওয়ার পর কোহলি কতটা নির্ভার, সেটা তাঁর মুখেই শুনুন, ‘আমি বড় টুর্নামেন্ট, বড় বড় মুহূর্ত জিততে চেয়েছি, এত দিন এটাই (আইপিএল ট্রফি) ছিল না এবং আজ রাতে (গত রাতে) শিশুর মতো ঘুমাব আমি।’
বেঙ্গালুরুর হয়ে সর্বোচ্চ রান (৬৫৭) নিয়ে এবারের মৌসুম শেষ করলেন কোহলি। ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টিতে এমন আনন্দের মুহূর্তে তাঁর কাছে টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে জানতে চাওয়া হয়েছিল। টেস্ট ক্রিকেট তাঁর কাছে কতখানি—এ প্রশ্নের উত্তরে এই সংস্করণ থেকে অবসর নেওয়ার পর প্রথম এ বিষয়ে মুখ খোলেন কোহলি, ‘এই মুহূর্তটি (আইপিএল জয়) ক্যারিয়ারের সেরা মুহূর্তগুলোর একটি। কিন্তু তারপরও এটা টেস্ট ক্রিকেট থেকে পাঁচ স্তর নিচে। টেস্ট ক্রিকেটকে আমি এতটাই মূল্য দিই, এতটাই ভালোবাসি।’
টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে তরুণদের পরামর্শও দিয়েছেন কোহলি, ‘আমি তরুণদের এই সংস্করণকে সম্মান করতে বলব। টেস্ট ক্রিকেটে পারফর্ম করলে পৃথিবীর যেখানেই যাও, লোকে হাত মিলিয়ে বলবে ভালো খেলেছ। বিশ্ব ক্রিকেটে সম্মান অর্জন করতে চাইলে টেস্ট ক্রিকেটে নিজেকে নিংড়ে দিয়ে কিংবদন্তিদের কাছ থেকে সম্মান অর্জন করো।’