ভারতে ব্যর্থ বিশ্বকাপ অভিযান শেষে বাবর আজমরা দেশে ফিরেছেন দুই সপ্তাহও হয়নি। এর মধ্যেই পাকিস্তান ক্রিকেট দলে বেশ কিছু পরিবর্তন হয়ে গেছে। অধিনায়ক, কোচ, নির্বাচকসহ রীতিমতো ‘পাইকারি হারে পরিবর্তন’ হয়েছে পাকিস্তানের টিম ম্যানেজমেন্টে।
মাইকেল ভনের মতে, পাকিস্তান ক্রিকেটের এসব পরিবর্তন দলটির জন্য কাজে দেবে। সেটা এমনই যে ২০২৪ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন হবে বলে ভবিষ্যদ্বাণীও করেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক।
বাবরের নেতৃত্বাধীন পাকিস্তান দল ভারতে বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়ার দিন দশেক আগেও ওয়ানডেতে ১ নম্বর দল ছিল। বাবর ছিলেন ব্যাটসম্যানদের মধ্যে শীর্ষে। তবে শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে যাওয়া দলটি সেমিফাইনালেও উঠতে পারেনি। ১০ দলের মধ্যে লিগ পর্ব শেষ করে পঞ্চম হয়ে। দেশে ফিরে পিসিবির সঙ্গে কথা বলার পর অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেন বাবর। নতুন করে টেস্টে দায়িত্ব পান শান মাসুদ, টি–টোয়েন্টিতে শাহিন আফ্রিদি।
শুধু নেতৃত্বেই নয়, বদল আসে কোচ, নির্বাচক পদেও। সাবেক ক্রিকেটার মোহাম্মদ হাফিজকে দেওয়া হয়েছে টিম ডিরেক্টরের দায়িত্ব। আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সফরে পালন করবেন প্রধান কোচের দায়িত্বও। এ ছাড়া প্রধান নির্বাচক হয়েছেন ওয়াহাব রিয়াজ। বোলিং কোচের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে উমর গুল (পেস বোলিং) ও সাঈদ আজমলকে (স্পিন বোলিং)।
‘ক্লাব প্রেইরি ফায়ার’ পডকাস্টে পাকিস্তান দলের এসব পরিবর্তন নিয়ে কথা বলেছেন ভন। তাঁর মতে, পাকিস্তান ক্রিকেট কাঠামোর তাৎপর্যপূর্ণ পরিবর্তনে দল উপকৃত হতে পারে, ‘তারা একটি নতুন দল গঠন করেছে। আমার বন্ধু মোহাম্মদ হাফিজ ডিরেক্টর এবং প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়েছে। সে দলটাকে দেখভাল করবে, যা চমৎকার ব্যাপার।’ পডকাস্টের একটি ভিডিও এক্স–মাধ্যমে শেয়ার করেছেন ভন। পোস্টটির ক্যাপশনে দিয়েছেন নিজের ভবিষ্যদ্বাণী—‘তারা টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতবে।’
ওয়ানডে বিশ্বকাপে ব্যর্থ হলেও টি–টোয়েন্টি সংস্করণের সর্বশেষ বিশ্বকাপে ভালোই খেলেছে পাকিস্তান। অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত ২০২২ আসরে ফাইনালে খেলে বাবরের দল, যদিও ভনের দেশ ইংল্যান্ডের কাছে হেরে রানার্সআপ হয়ে মাঠ ছাড়ে।
পরবর্তী টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে আগামী বছর, যা যৌথভাবে আয়োজন করবে যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এই টুর্নামেন্ট সামনে রেখে পাকিস্তান দলের বিশ্বকাপমুখী প্রস্তুতি শুরু হবে জানুয়ারিতে নিউজিল্যান্ড সিরিজ দিয়ে।