বিশ্বকাপ শেষেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়বেন উইলি
দৃশ্যত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠা হচ্ছে না বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের। ১১ নভেম্বর ইডেন গার্ডেনে পাকিস্তানের বিপক্ষে বিশ্বকাপে নিজেদের শেষ ম্যাচ খেলবে জস বাটলারের দল। এই ম্যাচের পরই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেবেন ৩৩ বছর বয়সী ইংল্যান্ডের বোলিং অলরাউন্ডার ডেভিড উইলি।
২০২৩-২৪ চক্রে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) কেন্দ্রীয় চুক্তিতে নেই উইলি। তাঁকে এই চুক্তিতে রাখেনি ইসিবি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়ার সময়টা জানিয়েছেন উইলি, ‘কখনো এই দিনটির দেখা পেতে চাইনি। সেই শৈশব থেকে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার স্বপ্ন দেখেছি। কিন্তু অনেক সতর্কতার সঙ্গে চিন্তাভাবনা করে অনুশোচনার সঙ্গে বুঝলাম, আমার জন্য সেই সময়টা চলে এসেছে। বিশ্বকাপ শেষেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেব।’
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দীর্ঘ এই বার্তায় উইলি আরও বলেছেন, ‘খুব গর্ব নিয়ে আমি (ইংল্যান্ডের) জার্সিটি পরেছি এবং নিজের সবটুকু নিংড়ে দিয়েছি। সাদা বলের সংস্করণে দারুণ একটি দলের অংশ হতে পারায় নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করি, যেখানে বিশ্বের সেরা কিছু খেলোয়াড় আছেন। কঠিন সময়ের পাশাপাশি বিশেষ কিছু স্মৃতি এবং বন্ধুও জুটেছে এ সময়ে। আমার স্ত্রী-সন্তান, বাবা ও মাকে বলছি, তোমরা ত্যাগ স্বীকার না করলে, সমর্থন না দিলে আমি নিজের স্বপ্ন পূরণ করতে পারতাম না। বিশেষ কিছু স্মৃতির জন্য ধন্যবাদ...আমি চিরকৃতজ্ঞ।’
৬ ম্যাচে ১ জয় ও ৫ হারে ২ পয়েন্ট নিয়ে বিশ্বকাপ টেবিলের তলানিতে ইংল্যান্ড। বাটলারদের হাতে এখনো ৩ ম্যাচ আছে। এই তিন ম্যাচে প্রতিপক্ষ—অস্ট্রেলিয়া, নেদারল্যান্ডস ও পাকিস্তান। এই তিন ম্যাচেই ‘নিজের সবটুকু এবং আরও বেশি’ নিংড়ে দিতে চান উইলি, ‘আমার মনে হয়, মাঠ ও মাঠের বাইরে আমার এখনো অনেক কিছুই দেওয়ার আছে। নিজের সেরা ক্রিকেটটাই খেলছি। আর আমার এই সিদ্ধান্তের সঙ্গে বিশ্বকাপে আমাদের পারফরম্যান্সের কোনো সম্পর্ক নেই।
বাঁহাতি এই পেসার বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ৩ ম্যাচ খেলে মোট ৫ উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি লোয়ার অর্ডারে ৪২ রানও করেছেন। বেঙ্গালুরুতে গত সপ্তাহে ইসিবি ২৬ খেলোয়াড়কে অন্তর্ভুক্ত করে কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকা ঘোষণা করে। বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড দলের একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে এই চুক্তির তালিকায় ঠাঁই পাননি উইলি। আগামী বছর জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপও আছে। কিন্তু তার আগেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের শেষ দেখে ফেললেন উইলি।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়ার ঘোষণা দিলেও ইংল্যান্ডের ঘরোয়া এবং বিশ্বের আনাচকানাচে সংক্ষিপ্ত সংস্করণের ক্রিকেট খেলে যাবেন উইলি। গত বছর টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে নর্দাম্পটনশায়ারের অধিনায়কত্বও করেছেন তিনি। আগামী জানুয়ারিতে আবুধাবিতে টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলবেন নাইট রাইডার্সের হয়ে। আগামী আইপিএলে তাঁকে ধরেও রাখতে পারে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।
২০১৫ সালের মে মাসে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের হয়ে আন্তর্জাতিক অভিষেক উইলির। ইংল্যান্ডের হয়ে এখন পর্যন্ত ৭০ ওয়ানডেতে ৯৪ উইকেট নিয়েছেন উইলি। ৫১ উইকেট নিয়েছেন ৪৩ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে। ২টি ফিফটিসহ ৬২৭ রান করেছেন ওয়ানডেতে। টি-টোয়েন্টিতে ১৩০.৬৩ স্ট্রাইক রেটে তাঁর রানসংখ্যা ২২৬।