ক্রিকেটে ফিরছেন টিম পেইন

ক্রিকেট তাসমানিয়ার এক নারী কর্মীকে চার বছর ধরে অশ্লীল বার্তা পাঠাতেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক টেস্ট অধিনায়ক টিম পেইন—গত বছর পেইন নিজেই ব্যাপারটি স্বীকার করে তোলপাড় ফেলেছিলেন ক্রিকেট–দুনিয়ায়। টেস্ট অধিনায়কত্ব তো হারিয়েছিলেনই, ক্রিকেট থেকেই অনির্দিষ্টকালের জন্য দূরে সরে গিয়েছিলেন। সেই পেইনই এক বছর পর আবার ক্রিকেটে ফিরছেন। দ্য অস্ট্রেলিয়ান জানিয়েছে, তিনি অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজের রাজ্য তাসমানিয়ার হয়ে খেলার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর নেননি। ক্রিকেটে আবারও ফেরার ব্যাপারটি উন্মুক্ত রেখেছিলেন। তবে তাঁকে জানুয়ারি থেকে শুরু হতে যাওয়া বিগ ব্যাশ টি-টোয়েন্টি লিগে খেলতে দেখা যাবে কি না, সে ব্যাপারে নিশ্চিত করে কিছু জানায়নি দ্য অস্ট্রেলিয়ান।

পেইন এরই মধ্যে তাসমানিয়া দলের সঙ্গে অনুশীলন শুরু করেছেন। দলটির ম্যানেজার ডম বেকার দ্য অস্ট্রেলিয়ানকে জানিয়েছেন, কয়েক দিন ধরেই তাসমানিয়া দলের সঙ্গে আছেন তিনি, ‘১৬ বছর বয়স থেকে পেইন তাসমানিয়া দলে খেলে। সে আমাদেরই অংশ।’

সম্প্রতি, প্যাট কামিন্সের বিয়ের অনুষ্ঠানে আমন্ত্রিত ছিলেন পেইন। খুদে বার্তা কেলেঙ্কারির পর পেইন টেস্ট অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিলে তাঁর জায়গায় কামিন্সকে অধিনায়ক করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। কামিন্সের অধিনায়কত্বে অস্ট্রেলিয়া অ্যাশেজ ও পাকিস্তানের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জয় করে।

তাসমানিয়ার ম্যানেজার বেকার জানিয়েছেন, ‘আপাতত তাসমানিয়ার সঙ্গে কোনো চুক্তি নেই পেইনের। আপাতত তিনি চুক্তির বাইরের খেলোয়াড় হিসেবে দলের সঙ্গে অনুশীলন করে যাবেন। অনেক দিন ক্রিকেটের বাইরে থাকা পেইনকে রাজ্য দলের হয়ে খেলার মতো ফর্মে ফিরতে হবে। অনুশীলনের ফাঁকে ফাঁকে সে ক্লাব ক্রিকেটের জন্যও প্রস্তুতি নিতে পারে।’

পেইনের ম্যানেজার জেমস হেন্ডারসন বলেছেন, ‘পেইনের ক্রিকেটে ফেরার ব্যাপারে তেমন তাড়াহুড়া নেই। এক পা, দুই পা করেই সে পদক্ষেপ নেবে।’